Об авторе: классик русской литературы, этико-религиозный мыслитель; граф; член-корреспондент (1873), затем почетный академик (1900) Петербургской АН. С конца 1870-х переживавший духовный кризис, позднее захваченный идеей нравственного усовершенствования и «опрощения» (породившей движение «толстовства»), Толстой приходит ко все более резкой критике общественного устройства, церкви (в 1901 отлучен от православной церкви), цивилизации, культуры, всего жизненного уклада «образованных классов». Одновременно возрастает внимание к темам смерти, греха, покаяния и нравственного возрождения (повести «Смерть Ивана Ильича», 1884-86, «Отец Сергий», 1890-98, опубликованы в 1912, «Хаджи-Мурат», 1896-1904, опубликован в 1912). Стремление согласовать образ мысли и жизни приводит к уходу Толстого из Ясной Поляны; умер на станции Астапово.