К началу 17 века на всей территории Швеции окончательно утвердился протестантизм. Католичество было вытеснено, а шведы, уверовав в непогрешимость учения Мартина Лютера, предприняли попытку доказать это и другим народам.

Они вмешались в религиозный конфликт между католиками и протестантами на территории Германии. Присутствие в конфликте постороннего государства неизбежно повлекло за собой выход за религиозные рамки. Речь шла уже о переделе территории, что в гораздо в большей степени отвечало интереса Швеции. Незначительные противоречия переросли в большую европейскую войну, известную в истории как 30-летняя война.

В то время шведский престол находился в руках талантливого короля и полководца Густава II Адольфа. Под его умелым руководством шведская армия одерживала одну победу за другой. Но затяжная война лишила сил армию и 6 ноября 1632 года состоялась трагическая для шведов битва под Лютценом. Победа в этом сражении досталась им слишком дорогой ценой – жизнью короля.

К счастью, генералы смогли продолжить дело своего короля и достойно завершить 30-летнюю войну.

Мирный договор 1648 года Швеция подписывала на правах победительницы. Согласно этому документу ей отошла часть Северной Германии, и нынешнее завоевание, прибавившись к предыдущим, значительно укрепило страну. Неожиданно для себя Швеция стала великой империей.

Густав II Адольф, благодаря которому самые смелые планы шведов воплотились в жизнь, был действительно незаурядной личностью. Он основал первый шведский музей (сегодня это Оружейная палата в королевском дворце). При его правлении в Стокгольме отпечатали лютерано-славянский катехизис. Сделано это было в целях привлечения в лоно протестантской церкви российских подданных шведской короны, живших в районе Финского залива. Интересен тот факт, что данный катехизис является первой в мире печатной продукцией на разговорном русском языке.

Новый статут шведского королевства, приобретенный в результате победы над Германией, обязал его жителей сохранять и приумножать культурные традиции, заложенные Густавом II. Был основан государственный архив и антикварная коллегия, которая занималась переписью и охраной памятников старины, а также проведением археологических раскопок. Открылись четыре новых университета, а также первые в стране школа для девочек и гимназия с преподаванием светских дисциплин (таких, как математика, история, естествознание и география).

В 1645 году ведомство выпустило первую еженедельную газету Ordinari Post Tijdender , которая выходит до сих пор, правда, под другим названием. Она считается самой старой действующей газетой в мире.

После смерти Густава II заботу о культурном развитии шведов взяла на себя его дочь, королева Кристина. Тонкая, всесторонне образованная женщина, обладающая прекрасным вкусом, Кристина хотела сделать Швецию передовой в культурном отношении державой. В годы ее правления Швеция пережила значительный культурный подъем.

История ничего не говорит о мотивах, побудивших королеву внезапно отречься от престола и переехать в Рим. Известно только, что очередного культурного подъема Швеции пришлось ждать почти сто лет, вплоть до появления при дворе супруги престолонаследника Адольфа Фредерика.

Немецкая принцесса Лувиса Ульрика оказалась достойной преемницей Кристины. Именно этой женщине шведы обязаны открытием первой в стране кунсткамеры и театра, отвечавшего самым высоким требованиям того времени.

Кроме того, Лувиса Ульрика собрала в своем дворце в Дротнингхольме лучшую библиотеку в стране и основала Академию литературы, истории и языка.

В 1771 году на престол взошел сын Лувисы Ульрики Густав III, известный в истории как театральный король . Годы его правления считаются золотым веком шведской литературы, искусства и науки. Он принял ряд гуманистических законов: о свободе вероисповедания для иностранцев, об отмене пыток и другие. В 1782 году он основал Королевскую оперу, а в 1788 году – Королевский драматический театр. Кроме того, Густав III был известен как неплохой драматург – он написал и сам поставил двенадцать оригинальных пьес.

В трудные времена для Швеции, дабы избежать войны с Наполеоном, в 1809 году было принято политическое решение избрать королем Швеции французского маршала Жана Батиста Бернадота. Именно он является основателем нынешней королевской династии. Курьез истории: после смерти Бернадота на его теле обнаружили плохо вытравленную татуировку Смерть королям . Во время его правления Швеция подарила миру не одно научное открытие. Еще в 18 веке Андерс Цельсий изобрел температурную шкалу, которая до сих пор используется в Европе, а великий биолог Карл Линней разработал систему классификации растений и животных.

Веком фундаментальной шведской науки по праву можно назвать девятнадцатое столетие. Значительные открытия были сделаны в физике, химии, биологии. Ученые заложили основы спектрального анализа, создали первую в мире таблицу веса атомов, разработали эффективные методы химического анализа и открыли несколько новых элементов. Был изобретен шарикоподшипник, а на его основе – задний тормоз велосипеда. Технический гений Альфред Нобель запатентовал более 350 изобретений. Он же создал специальный фонд, ежегодно выплачивающий пять премий людям, которые в течение предшествующего года принесли наибольшую пользу человечеству .

По материалам книги «Все, что вы хотели знать о Швеции», Шведский институт.

Жил-был великан. Съел он семь мисок каши, выпил семь кружек молока, да все равно голодным остался. Вот и отправился он поискать, чем бы ему еще поживиться. Встречает он корову. – Здравствуй, корова рогатая! – говорит великан. – Съел я семь мисок каши да семь кружек молока и тебя съем!

– А я убегу, – отвечает корова.

– А я догоню, – сказал великан и съел ее. Пошел он дальше и встречает теленка.

– Здравствуй, теленок-постреленок! – говорит великан. – Съел я семь мисок каши да семь кружек молока, да корову рогатую и тебя, постреленка, съем!

– А я убегу, – говорит теленок.

– А я догоню, – сказал великан и съел его. Идет он дальше и встречает лису.

– Здравствуй, лисичка-сестричка! – говорит великан. – Съел я семь мисок каши да семь кружек молока, да корову рогатую, да теленка-постреленка и тебя, сестричку, съем!

– А я убегу, – отвечает лиса.

– А я догоню, – сказал великан и съел ее. Пошел он дальше и встретил коня.

– Здравствуй, коняга-трудяга! – говорит великан. – Съел я семь мисок каши да семь кружек молока, да корову рогатую, да теленка-постреленка, да лисичку-сестричку и тебя, трудягу, съем!

– А я убегу, – отвечает конь.

– А я догоню, – сказал великан и съел его. Идет он дальше и видит – пять землекопов яму копают.

– Здравствуйте, землекопы! – говорит великан. – Съел я семь мисок каши да семь кружек молока, да корову рогатую, да теленка-постреленка, да лисичку-сестричку, да конягу-трудягу и вас, землекопов, съем!

– А мы убежим, – отвечают землекопы.

– А я догоню, – сказал великан и съел их. Пошел он дальше и видит – семь девушек весело пляшут.

– Здравствуйте, плясуньи-хохотуньи! – говорит им великан. – Съел я семь мисок каши да семь кружек молока, да корову рогатую, да теленка-постреленка, да лисичку-сестричку, да конягу-трудягу, да пять землекопов и вас, плясуний, съем!

– А мы убежим, – отвечают девушки.

– А я догоню, – сказал великан и съел их.

Идет он дальше и видит – белка по дороге прыгает.

– Здравствуй, белка-свиристелка! – говорит великан. – Съел я семь мисок каши да семь кружек молока, да корову рогатую, да теленка-постреленка, да лисичку-сестричку, да конягу-трудягу, да пять землекопов да семь плясуний-хохотуний и тебя, свиристелку, съем!

– А я убегу, – отвечает белка.

– А я догоню, – сказал великан.

Да только белка – прыг на высокую сосну, на самую верхушку. Задрал великан голову посмотреть, куда же она девалась, увидел солнце и лопнул. И вышли наружу: семь плясуний-хохотуний, да пять землекопов, да коняга-трудяга, да лисичка-сестричка, да теленок-постреленок, да корова рогатая, да молоко да каша, вот и вся сказка наша.

Жили-были король с королевой, и была у них одна-единственная дочка, и дочку так осаждали женихи, что отец и мать не знали, куда от них деваться. Странно это вам покажется, но им и вовсе не хотелось отдавать ее замуж, а хотелось держать при себе. И вот издал король указ, что тот, .кто три дня будет пасти триста королевских зайцев и всех убережет, получит в награду принцессу. Зато кто их не убережет, у того ремни из спины и груди вырежут.

А жил в той стране один мужик, и было у него три сына. Старшие сыновья носы задирали, никого за людей не считали, а особенно меньшого брата. Услыхали они королевский указ, и старший сын сразу собрался пасти зайцев, чтобы получить принцессу. Отец отпустил его с охотой, он думал, что такому дельному молодцу ничего не стоит стать королевским зятем. Снарядили его, как могли, и он отправился во дворец.

Шел он по лесу и в том лесу повстречал нищую старушку. Старушка ласково поздоровалась и спросила, куда он путь держит.

– Это не твое дело, – ответил он.

– Почем знать, – сказала старушка. – Я дала бы тебе добрый совет и показала дорогу, будь ты чуть повежливей.

Но он решил, что дорогу он и сам знает, а в советах не нуждается, и пошел дальше.

Добрался он до двора, увидел принцессу и доложился, зачем явился. И, не долго думая, собрался попытать счастья. Если, значит, он всех зайцев приведет вечером ко дворцу, и так три дня подряд, он получит принцессу, ну а нет – сам знает, что его ожидает.

Велел король выпустить всех зайцев, и не успели они выбежать на траву, как пустились в разные стороны. Целый день бродил по лесу старший сын, да только ни одного зайца не нашел. И велел король вырезать у него ремни из спины и груди и гнать со двора.

Вернулся он к отцу, и отец решил, что бог с нею, с принцессой, видно, она не про них.

Да только он ошибся, потому что второй сын думал, что, будь братец поумней, ходить бы ему с целой кожей на спине и на груди да еще и королевским бы зятем быть. И решил он тоже попытать счастья, и, как отец ни молил, как ни просил его, он стоял на своем. Ну, делать нечего, снарядил его отец в дорогу, и он отправился во дворец. Но и у него ничего не получилось, с нищей старушкой он обошелся неласково, зайцы разбежались, и вернулся он к отцу такой же увечный, как старший брат, и тоже ни с чем.

И тут меньшой брат слез с печи, где он лежал в золе, и сказал, что теперь уж его очередь попытать счастья. Рассердился отец, не хотел он его отпускать, пока у старших раны не заживут. Все какая-никакая да помощь в доме. Но младший стоял на своем. Отец снаряжать его не стал, и он взял немножко еды на дорогу и пошел.

Шел он по лесу и повстречал ту же самую старую нищенку, что и братья.

– Здравствуй, матушка! – сказал он ей.

– Вот спасибо тебе, сынок, что приветил бедную старушку, что поздоровался, – ответила она.

– А я со всеми здороваюсь, кого встречу, – сказал он, – но раз ты к привету не привыкла, ты, видно, и голодная. Давай-ка отыщем местечко, где муравьев нету, сядем и закусим.

Старушка согласилась, они сели, и тут он увидел, что еды-то у него мало, старушку не накормить, и пообещал он ей уделить еды, когда поступит на королевскую службу. Она спросила, на какую он службу собрался, и он отвечал, что хочет пасти королевских зайцев.

– Тебе, значит, понадобится хорошая дудочка, – сказала старушка. Дала она ему дудочку и объяснила, что, стоит подудеть в дудочку, сбегутся все триста зайцев, да еще каждый день будет прибегать один лишний. Поблагодарил ее младший сын за дудочку, обещал не забыть про еду для нее, и на этом они расстались.

Пришел он во дворец. И велели ему пасти зайцев. Но сперва он поглядел на принцессу, а она на него, подумала принцесса, что этот, верно, убережет зайцев получше, чем братья.

Накормили его, он поел, а остаток припрятал для старушки. А потом король выпустил зайцев, и они все разбежались в разные стороны.

– Бегайте на здоровье, – думал младший сын, – все равно еще попляшете под мою дудочку.

Пошел он потихоньку-полегоньку в лес и нашел старушку, дал ей поесть, и она его научила, как ему быть, если он кого повстречает.

Настал полдень, и прискакал молодец на осле. Попридержал осла и спросил у пастуха, не продаст ли тот ему зайца. А за ценой, мол, он не постоит.

– Цена у меня одна. Хочешь зайца – обними меня два раза, – отвечал пастух. Потому что он разглядел, что малый тот-переодетая принцесса. Она отвечала, что двум молодцам друг дружку обнимать толку нету, лучше, мол, она деньгами заплатит. Но пастух стоял на своем, и она уступила – и взяла себе зайца. Но не успела она далеко отойти, пастух задудел в дудочку, ну, заяц и выскочил у нее из корзины. Пришла она во дворец, хотела показать зайца отцу, а зайца-то и нет. Только она почему-то не очень опечалилась.

Настал вечер, задудел пастух в дудочку, все зайцы сбежались, и он отвел их во дворец. Сосчитал их король и видит – один заяц лишний, а пастух и говорит:

– Что же, прирост стада!

На другой день принцесса опять переоделась в мужскую одежду и пошла в лес. И пастух опять ее узнал, и опять они на том же сторговались. И опять заяц, которого она купила, от нее убежал, а вечером у пастуха оказалось уже два лишних зайца. Принцесса усмехалась, а король разозлился и решил сам пойти в лес и отторговать хоть двух зайцев.

Вот на третий день переоделся король в старую уродливую старушку, сел на белую клячу, отправился в лес и попросил пастуха продать двух зайцев. Ну, а пастух его узнал и ответил, что продаст зайцев только за такую цену: пусть старушка три раза поцелует кобылу под хвостом.

«Жалко, что ли, – подумал король. – Он же меня не узнал, а больше никто меня не увидит». Поцеловал он кобылу, где следовало, купил, значит, зайцев и отправился домой. Вернулся во дворец – а зайцев-то и нет, а вечером у пастуха оказалось уже три лишних зайца.

И стал пастух требовать свое, а король все не отдает ему дочь и еще одно испытание назначил – чтобы наполнил он бочку правдой-истиной.

– Эта задача нетрудная, – отвечал пастух.

Поставили бочку в самой большой зале. Король, королева, принцесса и все придворные уселись вокруг бочки и стали смотреть, как он будет наполнять ее правдой-истиной.

– В первый день, – рассказал пастух, – когда я пас королевских зайцев, ко мне приехал малый на осле. Он купил у меня зайца, а я за это его два раза обнял. Да только была-то это принцесса. Ну, что – не правда-истина?

– Правда! – ответила принцесса.

– Бросаем в бочку! – сказал пастух. – На другой день опять приехал этот малый и купил зайца за ту же цену. Что – не правда-истина?

– Правда! – ответила принцесса.

– Так, бросаем в бочку, она уж почти полная! – сказал пастух. – Ну, а на третий день приехала гадкая старуха на белой кляче...

– Нет, нет, не надо больше! – крикнул тут король. – Бочка и так уже полная!

Ясное дело, ему не хотелось, чтобы все придворные знали, в какое место он целовал свою старую кобылу. Вот так принцесса и вышла замуж за крестьянского сына.

И они с тех пор живут-поживают и добра наживают.

Жил-был бедный крестьянин, и было у него три сына. Старшие двое были прилежные да проворные, а младший лентяй и грязнуля, каких мало. Целыми днями он сидел у печки и копался в золе. Ногти у него выросли длиннющие, словно когти, волосы он отродясь не расчесывал, и прозвали его поэтому Замухрышка.

Однажды дал ему отец немного еды на дорогу и сказал:

– Довольно тебе есть родительский хлеб. Иди-ка ты сам попытай счастья, Замухрышка!

Шел он, шел, пришел в большой лес и заблудился. Еда у него вся кончилась, и он не знал, что ему делать. Загрустил он, сел на пенек и горько заплакал. Вот тогда он пожалел, что так ленился дома.

Стемнело, и стал Замухрышка думать, где бы ему устроиться на ночлег, И увидал он, что вдалеке огонек горит, и пошел на огонек. Долго он шел и увидел большую реку, а на другом берегу той реки замок, а вокруг замка железные стены. И в одном окошке замка горел тот огонек. Разделся он догола, одежду на спину привязал и пошел вброд по реке. Но скоро так глубоко стало, что он чуть не утонул, насилу выбрался.

Вышел он на другом берегу, стал вход искать – а входа-то и нет, насилу он в железной стене ворота нашел, и они открылись сами собою.

Вошел он в ворота, а они за ним сразу сами и захлопнулись.

Стал он бродить по двору, дверь в замок искать, да нашел только щелку в стене. Постучал он в стену, и тут же открылась дверь. И он вошел в темную-темную комнату.

Стал он стены ощупывать и нащупал дверь, она сразу отворилась, и он попал в большую комнату. Посреди той комнаты стоял стол, а за столом сидел старый-престарый старик и что-то писал.

Нос у старика был длинный-длинный, а на голове надета чудная шапочка.

– Чего тебе надо, мальчик? – спросил старик.

– Вот хожу службу ищу, – ответил Замухрышка.

– А как же ты сюда вошел? – удивился старик.

– Да уж трудно мне пришлось, – признался Замухрышка.

– А ведь обратно-то еще трудней будет выбираться, – сказал старик. – Что же, оставайся мне служить. Я скоро поеду родных навестить и вернусь через год. А ты в это время читай книжки да коня моего холь. Вот тебе ключи ото всех дверей, только одну открывать нельзя, а какую, я тебе покажу. Если ты ее откроешь, я сразу вернусь, и тебе несдобровать. – И вынул он большую связку ключей. – А как тебя звать-то? – спросил старик.

– Замухрышка, – ответил мальчик.

– Красивое имя, – сказал старик и ушел.

А Замухрышка остался в замке. Целыми днями он читал книжки и скоро стал не глупей своего хозяина. Запретную дверь он никогда не открывал, только один разок ему очень захотелось заглянуть в щелку, но он вспомнил, что наказывал ему старик, и ушел от той двери подальше.

Но дни шли за днями, и любопытство его все больше разбирало. И вот он не смог больше терпеть, открыл дверь и вошел в маленькую комнатку. В комнатке была печка, а на печке кипел котел. На стене висел меч, а рядом с ним несколько фляг. На столе лежали две щетки и коробка, а в ней колышки.

Перепугался Замухрышка, что ослушался старика, и стало ему тошно одному в замке. Тут он вспомнил про коня и побежал в конюшню. А там стоял хозяйский конь, под хвостом сено, а под мордой – жар. Пожалел Замухрышка коня и повернул его так, чтобы сено под мордой оказалось, а жар под хвостом! Тут конь и сказал:

– Что ты наделал? Ты зашел в запретную комнату, и хозяин, того гляди, вернется. Но ты мне помог, и за это я дам тебе добрый совет. Беги в запретную комнату и отпей из бутыли, что висит рядом с мечом. И станешь сильным и удержишь меч. Потом сунь голову в котел. Увидишь, что будет. Потом пройди в соседнюю комнату и возьми там латы. Одни блестят как солнце, другие – как месяц, третьи – как звезды на небе. Возьми их все. Еще возьми меч, флягу, щетку и коробку с колышками. Да только поскорее, не то вернется хозяин.

Побежал Замухрышка в замок и сделал все, как велел ему конь. Отпил он из бутыли, и меч в руке у него стал как перышко, сунул он голову в котел – и куда-то пропали грязные патлы, и вместо них мигом выросли золотые кудри. Взял он с собою все, что велел ему конь, и поскакал прочь.

Недалеко он ускакал, тут и вернулся хозяин. Такой злой, что от этой злости все стены в замке задрожали.

Конь и спрашивает Замухрышку:

– Слышишь ты что-нибудь?

– Нет, ничего не слышу, – отвечает Замухрышка.

– Приложи голову к моему уху, – сказал конь.

Послушался мальчик, да только все равно ничего не услышал.

Поскакали они дальше, и скоро конь опять спросил:

– Слышишь ты что-нибудь?

– Слышу сзади грохот.

– Скорей, скорей плесни назад из бутыли! – сказал конь.

Послушался его мальчик, и разлилось за ними море, хозяину не переплыть. Пришлось ему возвращаться, людей кликать, корабль строить.

А конь все скакал и скакал. И вот он снова спросил у мальчика, не слышит ли тот чего. Три раза у него спрашивал, и на третий раз Замухрышка ему ответил, что слышит сзади ужасный гул.

– Брось назад щетку! – сказал конь.

Бросил Замухрышка щетку, и за ними вырос дремучий лес, хозяину не пройти. Пришлось ему возвращаться, людей кликать, деревья рубить.

Скакали они, скакали и прискакали к стеклянной горе.

– Только бы гору одолеть, и тогда уже нам ничего не страшно, – сказал конь. – Слышишь ты что-нибудь?

– Да, я слышу, сзади гром гремит, – ответил Замухрышка.

– Значит, старый тролль нас догоняет, – сказал конь. – А ну-ка, пришпорь меня!

Пришпорил Замухрышка коня, а хозяин уже руку к нему тянет. Конь на гору, а хозяин за ним.

– Высыпай колышки из коробки! – крикнул конь.

Высыпал он колышки, и превратились они в большие бревна, покатились бревна с горы на тролля и его раздавили!

– Ну, мы спасены, – сказал конь. – Теперь переоденься во все старое, а латы оставь у меня, только не забудь – возьми с собой уздечку! Иди во дворец, он совсем близко, и попросись на службу – помогать садовнику.

Исполнил Замухрышка все, как велел ему конь, и садовник взял его на службу. Конь приходил к нему каждую ночь, учил, что надо делать, и садовник хвалил его, нахвалиться не мог.

Вот как-то раз стоял Замухрышка в саду и золотые кудри расчесывал. А принцесса тут возьми да выгляни в окно; увидала его и подумала: Ох, не тот он, за кого себя выдает .

А Замухрышка увидал принцессу, поскорей нахлобучил шапчонку и спрятался за кустом.

Ну, а тут соседний король войну затеял, и конь научил Замухрышку, чтоб он пошел и попросился в королевское войско. Замухрышка так и сделал. Король посмеялся, но на войну его взял и дал ему старую клячу. Пошли они в поход, а Замухрышка с клячи в лужу свалился, и все войско над ним хохотало.

Подождал Замухрышка, пока войско мимо пройдет, оставил старую клячу в луже, сам – на гору, потряс уздечкой, и прибежал к нему его волшебный конь, а на седле латы лежат.

– Надевай те, что блестят как солнце! – сказал конь. – Бери меч, садись на меня, и поскачем с тобой на войну.

Замухрышка так и сделал, и не успело еще королевское войско до сечи дойти, а уж Замухрышка всех врагов разогнал. Удивился король, кто же этот принц заморский? Тут он увидел, что из ноги принца кровь течет, и повязал ему ногу своим королевским платочком и потом пригласил его к себе, да только принц отказался и поскакал на гору. Там он разнуздал коня и переоделся во все старое. Вернулся к луже, подобрал старую клячу и поплелся во дворец.

На другой день все так же было. Замухрышка выехал на старой кляче, она застряла в луже, он побежал на гору, потряс уздечкой. На этот раз он надел те латы, что блестели как месяц. Опять он разогнал всех врагов и поскакал на гору.

На третий день он надел те латы, что блестели как все звезды на небе, и так много врагов порубил могучим мечом, что те, которые уцелели, пустились наутек и не оглядывались, пока до своей страны не добежали.

Опять король звал Замухрышку в гости, а он на гору поскакал. Переоделся там в старые лохмотья, подобрал клячу в луже и поплелся во дворец. Увидели его все и давай хохотать и спрашивать, где это он так долго пропадал.

Кончилась война, и устроил король пир на весь мир. Было тут много благородных принцев, которые помогали королю на войне, и король велел дочкам выбирать из них женихов.

Старшая покатила к одному принцу золотое яблочко и сказала:

– Это тебе, моя радость.

Вторая тоже покатила яблочко к благородному принцу, ну, а младшая бросила яблочко Замухрышке, он на пороге стоял.

– Это тебе, моя радость, – говорит. Рассердился король и велел вытолкать Замухрышку взашей.

– Ну нет! – говорит Замухрышка. – Я на войне больше врагов перебил, чем вы все вместе!

Показал он свою рану на ноге и спросил, не признает ли кто свой платочек, на рану повязанный. Поглядел король и узнал свой платочек. Потряс Замухрышка уздечкой, и прискакал к нему волшебный конь.

Рассказал Замухрышка все как было, мол, конь не даст соврать, и конь все подтвердил. Все диву давались, а конь велел Замухрышке, чтоб принес топор и отрубил ему голову.

– Нет, не могу я такое дело сделать! – сказал Замухрышка.

– Делай, как я велю, – сказал конь. – Ты же обещал меня спасти.

Отрубил Замухрышка ему голову, и в тот же миг конь превратился в прекрасного принца. Взял тот принц Замухрышку за руку и подвел к королю.

– Милый батюшка, – сказал принц. – Узнаешь ли ты сына родного, которого околдовал злой тролль? Ведь это на мне скакал Замухрышка, когда разогнал всех твоих врагов. Это он меня спас!

У короля даже дух захватило. А Замухрышка надел латы, что блестели как солнце, и золотые кудри по плечам распустил. И король на радостях тут же сделал его принцем и отдал ему в жены свою младшую дочку.

Давным-давно жила-была старая женщина, и был у нее единственный сын. Жили они в шалаше в лесу и терпели большую нужду. Часто случалось так, что не было у них даже куска хлеба на ужин.

Вот мальчику исполнилось двенадцать лет, и отдала его мать в услужение на господский двор далеко-далеко от дома. Стал мальчик пасти коров и овец.

Прошел год, и получил мальчик за работу один эре, столько же он получил за второй год работы, да и за третий вышло не больше. Взял он тогда весь свой заработок за три года, попрощался с хозяевами и отправился домой.

Весело шагал мальчик по дороге и напевал песенку:

Как я счастлив, как я рад! Я работал три года подряд. Заработал три медяка, вот какой стал богатый я!

Вдруг, откуда ни возьмись, идет ему навстречу старуха. Услыхала она про три медяка да и говорит:

– Милый мальчик, дай мне одну монетку!

– Ну что ж, это будет справедливо, – ответил мальчик и протянул ей один эре.

Поблагодарила его старуха и пропала. Осталось теперь у мальчика только два эре. Но вы, может, думаете, что это его огорчило? Да нисколечко. Все так же весело шагал он по дороге и пел песенку:

Как я счастлив, как я рад! Я работал три года подряд. Целых три эре я получил, два осталось, один подарил.

Шел он, шел, да вдруг опять старуха ему навстречу. Услыхала она, что у мальчика два эре осталось, да и говорит:

– Милый мальчик, дай мне одну монетку!

– Ну что ж, это будет справедливо, – ответил мальчик и протянул ей один эре.

Поблагодарила его старуха и пропала. Теперь осталась у мальчика только одна монетка. Но он все равно не унывал, весело шагал по дороге и пел песенку:

Как я счастлив, как я рад! Я работал три года подряд. Заработал три медяка, остался один лишь теперь у меня.

Шел он, шел, да вдруг опять навстречу ему старуха. Услыхала она, что у мальчика один эре есть, да и говорит:

– Милый мальчик, дай мне одну монетку!

– Ну что ж, это будет справедливо, – ответил мальчик и протянул ей последний медяк.

Поблагодарила его старуха и пропала.

Заметил тут мальчик, что ни одной монетки у него не осталось, сел на камень и горько заплакал. Вспомнил он, как тяжко работал три долгих года, как часто рвал одежду, когда пас скот в лесу да в горах. А теперь вот даже ниток не на что ему купить, чтобы дырки на платье залатать.

«Ох, и попадет же мне от матушки, – думал мальчик. – Хорошую трепку она мне задаст... Вот и вся награда за работу».

И вдруг чей-то голос спрашивает:

– Почему ты так горько плачешь, мой мальчик?

Поднял он голову и увидел маленькую сгорбленную старушку.

– Как же мне не плакать, – ответил мальчик. – Три года пас я скот и получил за работу три эре. А какие-то три старухи выманили у меня все деньги, и теперь дома ждут меня одни колотушки.

– Не плачь, милый мальчик, – сказала старушка. – Это ведь мне ты отдал свои монетки и в первый, и во второй, и в третий раз.

Не поверил мальчик и сказал:

– Этого не может быть!

– Это так же верно, как то, что я стою здесь, – заверила его старушка. – И за каждую .твою монетку я исполню одно твое желание. Ну, чего бы тебе хотелось?

– Вот спасибо так спасибо, – засмеялся мальчик. – Если ты говоришь правду, я больше не буду плакать. Так чего же мне пожелать? Ну, во-первых, хочу я получить такой кошелек, в котором никогда бы не переводились деньги. Потом, хочется мне иметь такую скрипку, чтоб, как только я заиграю на ней, все бы в пляс пускались. Ну и, наконец, хочу я получить ружье, которое всегда бьет в цель.

– Ну что ж, это ты неплохо придумал, – сказала старушка. – И раз ты отдал мне все, что заработал за три года, я исполню твои желания!

И в тот же миг в кармане у мальчика очутился кошелек, через плечо висело ружье, а в руках он держал скрипку.

– Большое спасибо, – сказал мальчик.

– Теперь-то уж матушка меня ругать не станет!

Попрощался он со старушкой и быстро зашагал по дороге. А старушка посмотрела ему вслед и побрела в лес.

Пришел мальчик домой, рассказал матери обо всем, что с ним приключилось, и показал старушкины подарки.

– От ружья и скрипки какая польза, – сказала мать. – А вот кошелек, может, на что и сгодится! Дай-ка я посмотрю, нет ли в нем монетки? Сходила бы я тогда в город да купила бы каравай хлеба и кувшинчик молока на ужин.

– Каравай хлеба да кувшинчик молока! – засмеялся мальчик. – Маловато что-то! Лучше купи меру муки да два пуда сала, вот тогда будет нам чем подкрепиться.

– Ах ты, простофиля! – покачала головой мать. – Хорошо, если на каравай хлеба да кувшин молока хватит. Ну-ка, давай кошелек!

– Сейчас, – ответил мальчик. – Подставляй передник, матушка!

Мальчик открыл кошелек, и в передник так и посыпались серебряные монеты.

– Остановись! – закричала мать, когда передник наполнился доверху. – Оставь немного на другой раз!

– А теперь иди в город и купи то, что я тебе велел, – сказал мальчик. – Да домой возвращайся в повозке. А вернешься, будут тебе еще деньги.

Завязала старуха передник и пустилась в путь. Купила она меру муки да два пуда сала, а денег вроде бы и не убавилось. Пошла она тогда по лавкам бродить да на разный товар глядеть, а как понравится ей что, запустит руку в передник, горсть серебряных монет вытащит и покупает.

Ну, люди, само собой, приметили это, стали глазеть на нее да перешептываться.

– Что это случилось со старухой? Неужто ж эти деньги достались ей честным путем?

Посоветовались да пошли к бургомистру. Тот, конечно, сразу решил, что старуха кого-то ограбила. Надел он свой бургомистерский мундир, шляпу с перьями, натянул блестящие сапоги, кликнул стражу и отправился на площадь. А старуха все по лавкам ходит, товар разглядывает.

– Именем короля ты арестована! – закричал бургомистр.

Запричитала старуха, говорит, что ничего плохого не сделала, что это сын дал ей деньги. Да все напрасно.

– Не плети небылицы, – сказал бургомистр. – Лучше признайся! А то посажу тебя в тюрьму на хлеб и воду!

Как ни плакала старуха, как ни уверяла, что она невиновна, ничего не помогло. Схватила ее стража и потащила к дому бургомистра. Посадили ее там в маленькую каморку, и бургомистр самолично запер дверь на засов. И велел он всем жителям города явиться на дознание.

Скоро дом бургомистра был набит битком. Кому в доме места не хватило, толпились на крыльце и в саду. Собралась все наконец, а бургомистр и говорит:

– Пусть выйдет вперед тот, кого сегодня обокрали. Мы вернем ему деньги, а вора накажем.

Разинули все рты, стоят, ждут, что дальше будет. Никто вперед не выходит. Лицо у бургомистра все красное становится, люди друг на друга поглядывают. Да только оказалось, что ни у кого ничего не пропало, так что и обвинять старуху в краже было некому. Вот только откуда она взяла столько денег, никто понять не мог.

А мальчик тем временем все мать поджидает. Он уж и тогда проголодаться успел, а ее все нет и нет. Взял он тогда ружье и скрипку да сам в город отправился. Приходит и видит – что такое? – на улицах народу никого, только из бургомистерского сада шум доносится. Пошел мальчик туда, пробрался к двери да тихонько в дом вошел.

Видит он – мать его на деревянной скамье сидит, а перед ней бургомистр стоит, в затылке чешет.

– Разве моя матушка сделала что-нибудь плохое? – спросил мальчик. – Почему ты арестовал ее?

– У нее так много новых серебряных монет, – ответил бургомистр. – Но я ничего не понимаю – оказывается, ни у кого ничего не пропало!

– Ты, может, думаешь, что моя мать украла эти деньги? Сейчас я тебе докажу, что ты ошибаешься. Ну-ка, подставляй шляпу!

Протянул бургомистр шляпу, и мальчик открыл кошелек, а из него серебряные монеты так и посыпались.

– Вот так-то, – сказал мальчик. – А теперь раздели эти деньги, чтоб всем поровну досталось, и большим и маленьким! А мою матушку отпусти с миром. Ну, а раз уж вас здесь так много собралось, может, потанцевать хотите?

– А ты умеешь играть? – закричали парни и девушки.

– Умею, умею, – ответил мальчик. Взмахнул он смычком и такую веселую полечку заиграл, что и столы, и стулья, и все, что было в комнате, пустилось в пляс. Тут и люлька, в которой спала младшая дочка бургомистра, качнулась и выбила шляпу у бургомистра из рук. Серебряные монетки рассыпались по полу, и тут все давай друг дружку толкать, отпихивать, давай их подбирать – каждому ведь хотелось побольше захватить. Пошла потеха – дерутся, ругаются, а сами всё пляшут.

Стал бургомистр кричать мальчику, чтоб играть перестал. Все монетки обещал подобрать да ему отдать, лишь бы смычок опустил.

– Зачем мне они? – спрашивает мальчик. – Захочу, и у меня их гораздо больше будет.

Решил он наконец, что с них довольно, и перестал играть.

– А теперь отдайте моей матушке все, что она купила, – сказал мальчик. – На сегодня с вас хватит.

Ну, а бургомистру, понятно, да и всем остальным только бы побыстрее от мальчика и от старухи отделаться, кинулись помогать. Кто покупки старухины разыскивает, кто за лошадью пошел. Вернулись мать с сыном домой как настоящие господа. Да и мера муки и два пуда сала при них – плохо ли?

Однажды рано утром отправился мальчик в лес. Гуляет он себе по лесу и вдруг видит – на верхушке сосны тетерев сидит.

«Вот и испытаю я мое ружье, – подумал мальчик. – Поглядим, не обманула ли меня старушка».

Вскинул он ружье, в другую сторону направил и нажал курок. Раздался выстрел, и тетерев камнем упал с сосны прямо в кусты терновника. А как раз в это время ехал через лес монах. Ехал он верхом на коне, в монастырь направлялся.

– Ах ты, проклятый вор! Ты почему без спросу тут охотишься? – закричал монах.

– И в кого это ты стрелял?

– Да в тетерева, – ответил мальчик.

– Он сидел на сосне и дразнил меня. А теперь он там, в кустах терновника. Хочешь, возьми. Мне тетерев ни к чему. Только вот разговаривать ты мог бы и повежливей.

– Да ты еще и дерзить смеешь! – рассердился монах. – Ну, болтаться тебе в петле! Погоди только – сперва я тетерева достану, а то улетит, пожалуй.

Очень любил монах жаркое из тетерева, у него даже слюнки потекли при мысли о таком обеде. Слез монах с коня, привязал его к березе, а сам к кустам подобрался. Протянул руку и схватил тетерева за крыло.

Но в этот миг взмахнул мальчик смычком и заиграл. И начал монах прыгать да скакать по кустам, а тетерева не выпускает. Полетели перья, ряса у монаха в клочки разорвалась, а сам он от страха дурным голосом кричит. Лошадь у дерева стоит и тоже пляшет. Порвала она наконец веревку и ускакала.

– Видишь, как невинных людей ворами обзывать, – сказал мальчик и еще усерднее заиграл.

– Остановись, остановись! Я больше не буду! – закричал монах. – Никогда в жизни!

– Ну вот, теперь ты говоришь так, как тебе и подобает, святой отец! – ответил мальчик. – А еще пообещай, что не будешь мне мстить за свою пляску.

– Обещаю, обещаю! – пропыхтел монах. – Я буду любить тебя, как родного сына, только перестань играть!

Опустил мальчик смычок, а монах как припустился бежать – только его и видели. Но хоть и торопился, а про тетерева не забыл.

Прибежал он в монастырь, в кровать улегся, раны да царапины считает и все думает, как бы получше мальчику отомстить.

– Конечно, я обещал этому шалопаю не делать ему ничего плохого, – рассуждал монах. – Да ведь одно дело обещать, когда ты в беде, а другое – выполнять, когда тебе уже ничего не грозит!

Выздоровел монах и пошел жаловаться аббату. Аббат пожаловался епископу, епископ архиепископу, а архиепископ королю-ведь не святым же отцам, в самом деле, с тетеревом разбираться.

Разгневался король, велел схватить мальчика и повесить. Привели его на королевский двор, а там народу уже полным-полно. Король с королевой на троне сидят, а между ними принцесса. Принцесса была очень печальна – только ей одной было жаль мальчика.

И монах тут же стоял, руки от удовольствия потирал. Наконец-то он будет отомщен.

Король дал знак начинать, и повели мальчика на виселицу. Вдруг повернулся он к королевской чете и вежливо поклонился.

– Всесильный король! – сказал мальчик. – Знаю я, что существует обычай исполнять последнее желание тех, кому скоро на шею веревку накинут. У меня тоже есть одно маленькое желание. Если ваше величество исполнит его, я умру спокойно и радостно.

– Будь по-твоему, – ответил король. – Обещаю исполнить твое желание. Клянусь своей королевской короной!

– Многие держат речь перед народом, прежде чем повиснуть в петле, – сказал мальчик. – Я не умею красиво говорить, ведь я только бедный музыкант. И мне хотелось бы в последний раз сыграть на моей скрипке. Была она мне верным другом и много радостных минут доставила. Позволь мне с ней попрощаться.

– Не позволяйте! – закричал монах. – Не позволяйте ему играть! Ваше величество, не исполняйте его желания!

И монах бросился к королю и схватил его за рукав. Но король нахмурился и строго посмотрел на монаха.

– Я не спорил, когда ты захотел наказать мальчика, – сказал он. – Так оно и будет. Но нужно во всем знать меру. Не хватало еще, чтобы ему отказали в таком пустяковом желании. Это было бы несправедливо и бесчеловечно!

Затрясся монах от страха и сказал:

– Тогда, ваше величество, велите привязать меня вон к той сосне. Довольно уж я наслушался его скрипки!

– С удовольствием, – кивнул король и дал знак придворным.

Привязали монаха к сосне крепкими веревками, мальчик взмахнул смычком и заиграл.

И все пустились в пляс. Завертелись король с королевой, закружилась прекрасная принцесса, прыгали придворные, плясал весь народ.

А монаху хуже всех пришлось. Елозил он вверх и вниз по сосне, как сухая бычья шкура.

Само собой, рассердился король, что ему вот так скакать и прыгать приходится.

– Если ты сию же минуту не перестанешь, – закричал он, – я велю тебя тотчас повесить?

– Меня и так повесят, – ответил мальчик, – но сперва я со своей скрипкой попрощаюсь.

– Я тебя помилую, только опусти смычок! – прокричал король, а сам все танцует.

– Вот это уже другое дело, – сказал мальчик. – Да только этого мне мало! Я, пожалуй, еще немного поиграю. А потом вешайте меня на здоровье, если сумеете!

– Скажи, чего ты еще хочешь? – пропыхтел король и прыгнул с пятки на носок. – Ты получишь все, что пожелаешь!

– Большое спасибо, – сказал мальчик и поклонился. – Тогда прошу я принцессу в жены да полкоролевства в придачу!

– Я обещал уже это принцу Португальскому, – закричал король и сделал несколько пируэтов. – Если я нарушу слово, он на меня войной пойдет. Что тогда делать?

– Об этом не беспокойтесь, – ответил мальчик. – С ним-то мы уж как-нибудь справимся, клянусь моей скрипкой!

– Делай как знаешь, – проговорил король. – Я на все согласен, только перестань играть.

И он волчком завертелся на одной ноге так, что его горностаевая мантия плотно обвилась вокруг него.

– Ну вот, теперь можно и отдохнуть немного и о делах поговорить, – сказал мальчик и опустил смычок.

Все кругом еле на ногах держались, а монах так усердно прыгал и елозил по дереву, что веревки наконец не выдержали. Припустился монах в монастырь, только пятки засверкали.

А мальчик пошел во дворец и там обручился с принцессой. И надо сказать, что от ее печали и следа не осталось.

Узнал обо всем этом принц Португальский, собрал большое войско да двинулся в поход. Вышел навстречу им мальчик с ружьем и скрипкой и давай стрелять да на скрипке играть. Что тут началось! Кто сразу умирал, как только звук выстрела слышал, кто бездыханным после пляски падал! Так скоро от войска ничего не осталось.

Тут сразу и свадьбу сыграли. Умный зять королю достался, а принцессе хороший муж, и была поэтому в королевстве большая радость.

Мать мальчика тоже на свадьбе веселилась и за сына радовалась. А он ее и спрашивает:

– Милая матушка, ты ведь теперь с нами жить будешь?

– Ни за что! – ответила старуха. – Никогда не покину я свою печку да старую кровать!

Не стал мальчик перечить матери – ведь он был хорошим сыном. Только на следующее утро послал он мастеров матушкин шалаш починить. Печку и кровать на прежнем месте оставили, а вокруг них новые стены и новый пол сделали, да и про крышу не забыли.

И превратился шалаш в настоящий дворец, а люди его Соломенным Замком прозвали.

Так и жила там старуха в счастье и довольстве до самой смерти. А умерла она прошлым летом, и было ей восемьдесят семь лет, три месяца да девять дней.

Как-то раз у одного человека убежала лошадь, и он пошел ее искать.

Бродил он, бродил по лесу, да вдруг на пути гора, а в горе расщелина. Стал он через расщелину перебираться, заглянул вниз и видит: лежит большой змей, сдвинуться с места не может, камнем ему хвост придавило. Окликнул змей человека и говорит ему:

– Помоги мне освободиться, получишь за это по заслугам расчет.

Взял человек длинную палку, сдвинул камень и освободил змея.

– Вот и хорошо, – сказал змей, – сейчас ты получишь по заслугам расчет.

А человек и спрашивает, что же это такое – по заслугам расчет?

– Так ведь это смерть, – отвечает змей.

– Ну, это еще проверить надо, у других спросить, – сказал человек.

Пошли они дальше вместе и вот встречают медведя. Спросил человек у медведя, что такое по заслугам расчет, и тот ответил, что это смерть.

Говорит тогда змей:

– Вот видишь, по заслугам расчет – смерть. Сейчас я тебя съем!

Попросил человек:

– Давай еще немного пройдем, еще кого-нибудь спросим.

Пошли они дальше и встретили волка. И спросил у него человек, что такое по заслугам расчет.

Волк ответил:

– Смерть.

– Ну, теперь-то уж я тебя съем, – говорит змей. Попросил человек:

– Давай еще немного пройдем, еще кого-нибудь спросим.

Пошли они дальше и повстречали лису. Спрашивает У нее человек, что такое по заслугам расчет. И ответила лиса, как и другие:

– Смерть.

– Ну, теперь-то уж я тебя съем, – говорит змей. Услыхала это лиса и сказала:

– Нет, погоди. Сперва надо в этом деле разобраться. Расскажи-ка мне все с самого начала.

– Понимаешь, змей лежал в расщелине, а хвост ему придавило камнем, – начал человек. А лиса ему на это:

– Пойдем-ка на то место, где все это случилось, да посмотрим.

Отправились они все вместе обратно.

Попросила лиса человека взять палку и поднять камень, а змею велела сунуть хвост под камень и лечь, как он раньше лежал.

Сделал змей, как ему сказано было, а лиса велит человеку опустить немного палку.

А потом спрашивает у змея:

– Ну как, в прошлый раз хуже было?

– Хуже, – отвечает змей.

– Опусти палку еще немного, – сказала лиса человеку, а потом спрашивает у змея: – Ну что, в прошлый раз хуже было?

– Хуже, – опять отвечает змей.

– Вытащи палку совсем, – говорит лиса человеку, а потом спрашивает у змея: – Ну как, в прошлый раз хуже было?

– Нет, – отвечает змей. – В прошлый раз было лучше.

Тогда лиса и говорит:

– Ну вот, так и лежи. Теперь вы в расчете. И остался змей в расщелине, а человек был рад-радешенек, что змей с ним по заслугам не рассчитался.

Купил однажды крестьянин Халвор жеребенка на ярмарке и привел к себе на конюшню. Растил он его, холил и выхаживал, точно сына родного, и вырос из жеребенка такой конь, что любо-дорого поглядеть. Далеко пошла молва о красавце коне. Дошел слух и до помещика, и вздумал он всеми правдами и неправдами этого коня у Халвора отобрать.

Вот однажды посылает он к Халвору нарочного и велит ему тотчас же верхом на коне в поместье явиться. Прослышал, дескать, помещик про красавца коня и хочет одним глазком на него взглянуть. Смекнул Халвор, какое помещик дело затеял, однако виду не подал; сел верхом и прискакал на барский двор.

А у помещика как раз в этот день пир горой был – созвал он в свой дом дворян и помещиков со всей округи. Увидели гости, что Халвор верхом к крыльцу подъезжает, и кинулись они к окнам на диковинного коня налюбоваться. Видят-и впрямь, не конь, а загляденье! Стали тут все помещику в один голос твердить, что он этого коня непременно у Халвора откупить должен. Куда, дескать, мужику чумазому такой конь! На нем только дворянину ездить пристало. Зазывает помещик Халвора в свои покои, сажает за стол меж самых знатных гостей и усердно вином потчует. А как выпил Халвор не один кубок вина, помещик его спрашивает:

– Не продашь ли мне своего коня?

– Нет, господин, – отвечает Халвор. – Такого красивого коня у меня сроду не бывало. Корму в конюшне хватает, и продавать мне коня ни к чему.

Ничего не сказал на это помещик, только принялся еще усерднее крестьянину вина подливать. А Халвор хоть и пьет вволю, да разума не теряет. Немного погодя опять помещик о том же речь заводит.

– Нет, господин, – отвечает Халвор. – Знаете ведь, как в народе говорят: Деньгами коня не купишь, а удачей добудешь . Продать я вам коня не продам, а об заклад на него побьемся, коли хотите. Кто лучше небылицу выдумает – тому и конем владеть, да еще тремя сотнями далеров в придачу.

– Согласен! – говорит помещик. – Стало быть, уговор такой: кого в неправде уличат-тот выиграл. Ну, начинай ты.

– Э, нет, ваша милость, – отвечает Халвор. – Издавна так повелось, что мы, люди простого звания, вашему дворянскому сословию всегда дорогу уступаем. Так что вам и начинать.

– Ну ладно, слушай! Был у моего покойного батюшки бык, да такой громадный, что если птица поутру на один его рог сядет, а потом на другой вздумает перелететь, то раньше вечера до него не доберется.

– Что ж, бывает и такое, – говорит Халвор. – Вот только хотел бы я на тот хлев поглядеть, что такого быка вместить может.

– А теперь ты свою небылицу выкладывай, – приказывает помещик.

– Посадил я однажды лен, и вырос он до самого неба, так что и верхушки не видать было. Взял я лестницу, приставил ко льну и полез вверх. Лез, лез и добрался до того света. И верьте, не верьте, а только на-том свете все не так, как на земле. Крестьяне там в богатстве да почете живут, а все ваше дворянское сословие у них в услужении состоит. Видел я там и батюшку вашего. Он и землю пашет, и за лошадьми ходит, и навоз убирает!..

– Врешь, голь перекатная! – в сердцах закричал помещик. – Никогда мой батюшка себя работой утруждать не станет!

– А коли я вру, то, стало быть, и конь мой, и три сотни далеров мои. Уговор-то помните? Кого в неправде уличат – тот и выиграл.

Высыпал Халвор все выигранные деньги в шапку, вышел во двор, вскочил на своего доброго коня и ускакал домой.

А помещик и все его знатные гости из окон вслед ему глядят и на чем свет стоит ругают Халвора.

– Ишь, бесстыдный мужик! Какую небылицу про дворянское сословие выдумал! Где ж это видано, чтобы дворянин работать умел?

Жили в старину в Сконе бедные торпари, муж с женой, и был у них один-единственный сын. С малых лет любил мальчик с ружьем за спиной бродить. И прозвали его поэтому Охотник Брюте.

Немало времени прошло, подрос Брюте, стал рослым и сильным. Вот как-то раз пошел он по обычаю своему в лес на охоту и видит: на вершине голой скалы дитя малое сидит и ручонками от огромного орла отбивается. А орел так и кружит над ним, так и норовит камнем на него упасть. Зарядил Брюте ружье, прицелился да и пальнул в орла. Тот и упал замертво.

Влез Брюте на скалу, чтоб дитя снять, только оказалось, что спас он вовсе не дитя человеческое, а тролленка. Задумался было Брюте: Вроде зря орла загубил. Чего троллево отродье жалеть? Но взглянул на тролленка и увидел, что тот добрый и ласковый. А тролленок будто мысли его отгадал и говорит:

– Не печалься, что ты орла загубил. Не орел это вовсе, а злой тролль, что поклялся наше семейство извести. Много он нам бед и горя причинил. Спасибо тебе, добрый охотник! Пойдем со мной! Вознагражу я тебя по заслугам.

Привел тролленок Охотника Брюте к себе домой. Услыхали старые тролли, что Охотник их детище от орла спас, и захотели его одарить – повели в свою сокровищницу и говорят:

– Выбери себе здесь из всего, что приглянется, три сокровища.

А выбирать есть из чего: тут и золото, и серебро, и лошади, и золотые кареты! Стоит Брюте, глаза у него разбегаются. Увидел тролленок его растерянность, подкрался и тихонько шепчет:

– Бери серого ослика, деревянную дудочку да старое ружье!

Послушался Брюте и взял все, что тролленок ему посоветовал. Распрощался он с троллями и уходить собрался. А тролленок ему напоследок шепчет:

– Королю как раз искусный охотник нужен. Попробуй к нему на службу наняться!

Послушался Брюте тролленка и на этот раз. Пошел он в королевский замок и нанялся к королю в охотники. Стал он королю служить, и сгодились ему деревянная дудочка и старое ружье, что он в подарок от троллей получил. Выйдет Брюте в лес, заиграет на дудочке, а к нему со всех сторон какая хочешь дичь слетается. Поспевай только прицеливаться да стрелять. А ружье его тоже без промаха било, поспевай только дичь подбирать.

Никогда еще на королевском столе такой богатой дичины не было, и никогда еще ни один охотник в такой милости, как Брюте, у короля не был. Разозлились королевские придворные и ждали только случая, чтобы досадить Брюте и лишить его королевской милости.

А у Брюте и в мыслях не было, что против него зло затевают. И не думал он вовсе скрывать, как дичь для королевского стола добывает. Вскоре узнали недруги все его тайны. Пошли они к королю и говорят, что так, мол, и так, Брюте-злой тролль, извести его надо. А хочет спасти свою жизнь-пускай добудет украденную злой ведьмой королевскую дочку.

Приказал король позвать Брюте и спрашивает его:

– Хочешь спасти свою жизнь? Верни мне принцессу! Знаем мы, что ты с троллями водишься!

– Помирать сейчас у меня охоты нет. Уж лучше положить на это дело жизнь и отыскать принцессу, – сказал Брю-те королю, а сам подумал: Попытаю счастья. Кто смел, тот и цел!

И ушел от короля.

Стоит он у ворот королевского замка и не знает, куда ему путь держать, где принцессу искать.

– Эх, был бы со мной тролленок! – сказал он сам себе и вспомнил вдруг про троллеву дудочку.

Вытащил он дудочку и заиграл. Слышит: стон по лесу, рев да свист пошли. Не успел опомниться-стоит перед ним маленький серый ослик.

– Забыл ты меня с собой взять, – молвил ослик, – ну да ладно, прощу тебя! Тролленка-то от орла ты спас! Садись ко мне на спину, да поживее, отвезу я тебя в замок к ведьме. Слушайся меня во всем – принцесса твоя! Но помни: испугаешься, захочешь назад воротиться – пропали мы. и ты и я!

Пообещал Брюте ослику делать все, как он велит.

– А храбрости мне не занимать, – сказал он. И пустились они в путь-дорогу дальнюю, Брюте не знако мую. Ослик же знай себе трусит рысцой, будто не впервой му тут ехать. Добрались они наконец до ведьминого замка. Постучался Брюте в ворота, и они будто сами отворились. Вышла к ним ведьма, страшная-престрашная. Ноги у нее – страусиные, туловище – жабье, шея – гусиная, а голова – орлиная. Не думал Брюте, что есть на свете такое чудовище – задрожал от страха, да, к счастью, вовремя одумался, вспомнил, что обещал ослику ничего не бояться. Набрался он храбрости и сказал ведьме:

– Отдавай мне принцессу, что ты украла. Поняла ведьма, что Брюте не запугаешь, обернулась человеком, пригласила в замок, а ослика приказала на конюшню отвести. В замке ведьма сама проводила Брюте к принцессе.

Сидит принцесса в горнице и шелком да золотом волшебный узор вышивает. Спрашивает ведьма принцессу:

– Хочешь с Брюте домой отправиться?

– Как не хотеть! – отвечает принцесса. Вот и говорит тогда ведьма Брюте:

Даю тебе три дня сроку на испытание: отыщешь трижды за три дня принцессу – освобожу ее, и пусть с тобой домой отправляется. А не отыщешь-ты моим пленником станешь.

Согласился Брюте – понадеялся, что ослик ему поможет. Повела его ведьма в богатую опочивальню, а он и говорит:

– Нет уж! Спасибо тебе! Не хочу в замке ночевать.

И пошел к ослику на конюшню Разозлилась ведьма, разъярилась, а заставить его в замке ночевать не может. Нет у нее пока над ним власти. И все вышло, как хотел Брюте.

Пришел он на конюшню, накормил, напоил своего ослика и про уговор с ведьмой рассказал. А ослик ему наказывает: так, мол, и так делай.

Пришел наутро Брюте в замок, а ведьма уже принцессу спрятала. Ищет охотник принцессу, ищет и наткнулся на ее корзиночку с рукоделием. Взял он оттуда самый маленький шелковый клубочек и хочет себе в карман сунуть.

– А я тут! – говорит принцесса. Заколдовала ее ведьма, и сделалась принцесса такой маленькой, что смогла в шелковый клубочек спрятаться.

– Повезло тебе на этот раз! – проворчала ведьма. – Завтра я ее получше спрячу!

Вторую ночь Брюте снова на конюшне спал. И снова дал ему ослик добрый совет: так, мол, и так делай.

На другой день пришел Брюте в замок, а ведьма уже принцессу спрятала. Ищет принцессу охотник, ищет и наткнулся на дубовый стол. Взял он со стола хлеб и нож: и хочет тем ножом хлеб разрезать.

– Ой, ой! Пощади мою жизнь, не режь меня! – взмолилась принцесса.

Заколдовала ее ведьма, и сделалась принцесса такой маленькой, что смогла в каравай хлеба спрятаться.

– Понятно мне, кто твой советчик! – разозлилась ведьма. – Поглядим, как дело в третий раз обернется.

И вот на третий день задумала ведьма такое, что не смог ослик наперед сказать, куда она принцессу спрячет. Пришел охотник в замок, ищет принцессу, ищет, а найти никак не может. Ведьма от радости ухмыляется.

Пошел Брюте к ослику и рассказал про свою беду.

– Отведи меня к колодцу на водопой! – попросил ослик.

Отвел охотник ослика к колодцу и видит вдруг: на ослином копыте слепень сидит.

– Вот я тебя сейчас поймаю! – сказал Брюте. Испугался он, что слепень ослика ужалит.

– Ой! Ой! Не убивай меня! – закричала принцесса. Заколдовала ее ведьма и превратила в слепня, а Брюте ее и в третий раз нашел. Разозлилась ведьма и лопнула с досады. Ослика тоже как не бывало, а вместо него стоит у колодца тролленок и говорит:

– Одержал ты верх и над другим нашим недругом-ведьмой! Пускай тебе и земли ее достанутся. Теперь ты с отцом принцессы богатством сравняешься.

Сказал – и с глаз сгинул.

А Брюте с принцессой покатили в золотой карете четвериком к ее отцу-королю. Сыграли в королевском замке свадьбу, а после стал Брюте королем в ведьмином государстве и правит им поныне.

И ни разу не доводилось мне слышать, чтобы кто в обиде был на короля – Охотника Брюте