Давным-давно, говорят, жили на свете шесть братьев Абоковых. Пятеро старших были смелые джигиты, а шестой – смирный да тихий. Кроме своих шести сыновей, воспитал их отец еще и приемыша – осиротевшего сына одного князя, бия.

Старшие братья славились храбростью: они бесстрашно сражались со злыми эмегенами ( чудовища, пожирающие людей) , которые не давали покоя народу той страны: угоняли скот, пожирали людей и держали всех в постоянном страхе. А смелые братья выходили против них, отнимали награбленное добро и возвращали людям. Но эмегены были сильные противники. Одного за другим убили они пятерых братьев. Остались в живых только младший брат – скромный мальчик, которого почему-то считали дурачком, да приемыш-сын бия.

Старик-отец вскоре умер-не смог пережить такого горя, а сын бия привел в дом жену, и возненавидела молодая невестка младшего сына старика лютой ненавистью.

– Видеть его не могу! Девай его куда хочешь, – твердит она мужу с утра до вечера.

И вот связали муж с женой младшего и бросили в глубокую яму, а соседям сказали: пропал, мол, наш младший. Где искать, не знаем. Соседи любили младшего брата за доброту и приветливость. Долго они разыскивали его, да так и не смогли отыскать. Но злой невестке и этого было мало. Думала она, думала и заставила мужа темной ночью вытащить младшего из ямы и отвезти в дремучий лес. Посадил его сын бия на клячу, сам сел на доброго скакуна и завез его в такой дремучий лес, куда нога человеческая не ступала.

– Подожди меня здесь, скоро я вернусь, – сказал он ему, а сам ударил коня плетью – и был таков.

Много ли времени прошло, мало ли, решил сын бия съездить в лес, посмотреть – жив ли еще младший сын старика, или его уже волки съели? Прискакал в ту самую глушь, на то самое место, где оставил младшего, и что ж видит? Сидит младший брат на траве жив-здоров, рядом с ним лежит мешок – артмак, и кляча тут же пасется.

Когда младший увидел приемыша, он поднял артмак и взвалил его на спину своей лошади. Пошатнулась лошадь и упала.

– Видишь, брат мой, какого коня ты мне дал. Этой кляче даже артмак не под силу. Как же ей меня носить?

А потом достал младший из артмака богатую одежду, саблю и кинжал, оправленный в золото, оделся, снарядился и превратился в славного джигита. После этого вынул он из артмака колокольчик, позвонил, и примчался к нему оседланный голубой скакун небывалой красоты.

Стоял приемыш, молчал от удивления, а потом соврал:

– Я за тобой приехал, поедем домой.

– Что ж, садись, брат, на своего коня, а я на своего, – говорит младший. – Только кто из нас впереди будет, а кто сзади?

– Езжай ты первым , – ответил приемыш. И тронулись они в путь. Скакун младшего мчался, словно огонь, лошадь приемыша едва поспевала за ним.

Так ехали они долго, и что ни день встречались им табуны коней.

– Давай, братец, угоним этот табун! – говорил сын бия, как только видел какой-либо табун.

– Нельзя нам этих лошадей трогать. Я здесь бывал, знаю, чьи они. Угнать их – все равно что у слабой женщины кукурузную лепешку отнять. А заехали они между тем уже далеко-далеко. Встретился наконец братьям зеленый луг, на котором паслись кони красоты невиданной.

– Вот этот табун – эмегена, мы можем его угнать, – сказал младший.

Вытащил он из своего артмака аркан и направился к табуну.

Не успели они подъехать поближе, как вырвался из табуна жеребец и поскакал прочь. Однако джигит не зевал: метнул аркан и поймал жеребца. Подвел его к брату и спрашивает:

– Чего хочешь: табун гнать или жеребца вести?

– Поведу жеребца, – сказал сын бия.

– Ну веди. Да держи крепко, не то в беду попадем.

– Буду держать.

Отдал младший свою добычу приемышу в руки, а сам табун погнал. Но тот не сумел удержать жеребца – ускакал он прочь.

– Что ж ты сделал? – говорит младший. – Теперь прилетит сюда на этом жеребце эмеген! Это его табун. Ну, делать нечего. Только не вздумай окликнуть меня по имени. Эмеген не должен знать, что я младший из Абоковых. А когда мы биться начнем, ты поймай жеребца, да. смотри опять не выпусти.

– Валлах, уж теперь не выпущу! – поклялся бийский сын.

Собрали они табун, тронулись в путь. К вечеру показалось вдали большое белое облако.

– Оглянись и скажи, что видишь? – велел младший бийскому сыну.

– Не то облако, не то туман к нам приближается.

– Не облако и не туман. Это пар из ноздрей жеребца, которого ты упустил. Я буду биться с эмегеном, а ты тем временем поймай жеребца.

Только успел он так сказать, подлетел к ним эмеген.

– Какой собачий сын осмелился угнать мой табун? – закричал эмеген. – Бывало, эта делали братья Абоковы, но мы их всех побили.

– Кроме братьев Абоковых, разве нет людей, могущих сесть на коня? Это я угнал твой табун, – ответил младший.

– Бороться будем или камни бросать? – спросил эмеген.

– Если на силу свою надеешься – бороться! Стали они бороться, и младший Абоков легко свалил страшного эмегена и зарубил его. А сын бия так испугался, что спрятался за камень и не смог поймать жеребца.

– Что же ты, братец, мешкал? – сказал с досадой младший. – Теперь прискачет на этом жеребце второй эмеген. Ну ладно! Уж в этот раз, пока я биться буду, поймай жеребца непременно! Да помни: по имени меня не называй.

И только он это успел вымолвить, как примчался на том жеребце второй эмеген, страшней и свирепей прежнего. Увидел он убитого эмегена и заревел:

– У, собачье племя! Кто осмелился убить моего брата и угнать наш табун? Когда-то нам Абоковы покоя не давали. Так мы их всех до одного побили.

– Я твоего брата убил! Я ваш табун угнал! – ответил младший.

– Бороться будем или камни бросать? – спросил эмеген.

– Коль на свою силу надеешься – бороться! Долгой была схватка с эмегеном. Но все же свалил джигит его и снес голову. А сын бия совсем перепугался, и от страха взобрался на высокое дерево, и опять не поймал жеребца.

– Что ж ты, братец, так оплошал? – в сердцах сказал младший. – Нет мне от тебя никакой помощи. Отправляйся домой, пока цел. Да помни: не вздумай окликнуть меня по имени! Ведь сейчас прискачет сюда третий эмеген. Кто знает – он победит меня или я его? Если он верх возьмет, тебе тоже пощады не будет.

И отправился сын бия с позором прочь. Но он только притворился, что возвращается домой. Нашел поблизости пещеру, спрятался и стал ждать, пока эмеген прискачет. А эмеген тут как тут. И был это самый страшный из трех эмегенов, самый свирепый. Как увидел его приемыш, упал наземь без памяти. Однако очнулся вскоре и стал подглядывать, как младший с эмегеном бьется.

Долго бились они, но все же удалось младшему схватить эмегена и ударить об землю. А сын бия посчитал, что эмеген убит, и выбежал с криком:

– Эй, младший из Абоковых, – ударь его хорошенько!

Услышал эмеген имя Абоковых, поднялся, натянул лук, и ударила стрела прямо в младшего брата. Но он выхватил саблю и успел все-таки снести эмегену поганую голову.

– Ну, братец, вот ты и сделал то, чего я так боялся, – сказал джигит со стоном. – Трижды просил я тебя не называть мое имя. Садись теперь на моего коня, отпусти поводья и скачи. Конь сам доставит тебя куда надо. Там, где он остановится, выйдут тебе навстречу. Не рассказывай дурных вестей, скажи только: Младший из Абоковых занемог и просит вас приехать .

Сел приемыш на голубого коня, отпустил поводья, и помчался конь быстрее ветра. Много ли он ехал, мало ли, но прискакал конь к богатой каменной сакле, громко заржал и стал бить копытом.

Выбежала тут на порог красавица, краше которой никогда не видел сын бия. Она попросила его войти в дом:

– Будь нашим гостем! Скажи, в чем нуждаешься? Чем можем тебе помочь?

– Младший из Абоковых занемог. Эмеген пронзил его грудь стрелой, и он уже, наверное, скончался.

Услышав такую весть, вскрикнула красавица и упала замертво. Тут вышел почтенный старик с белой бородой. Он поднял красавицу и унес в дом, а потом вернулся и сердито спросил:

– Эй, всадник, что за весть ты принес в мой дом?

– Младший из Абоковых ранен. Эмеген пронзил его стрелой, и он уже скончался, наверное.

– Глуп же он, коли с тобой дело имел! – проворчал старик.

Быстро оседлал он своего коня и приказал:

– Показывай дорогу!

Как огонь, летели их скакуны. Примчались они на место битвы, видят – младший из Абоковых совсем уже умирает. Спрыгнул старик наземь, зубами у него стрелу из груди вытащил, перевязал рану и посадил на эмегенова коня.

Погнали они перед собой табун, вернулись в дом старика. Младшего брата в постель уложили, и старик принялся искусно врачевать его. А сына бия как гостя принимали, угощали на славу: то кушанье, что сегодня ел, назавтра уже не подавали.

Когда стал раненый поправляться, позвал старик приемыша в комнату для гостей. Там было много красивых девушек. Они пришли приветствовать гостя.

– Узнаешь среди них ту, что вышла тебе навстречу? – спросил старик.

– Я узнал бы ее сразу, но здесь ее нет. Она лучше всех этих красавиц!

– Вот она! – сказал старик. – Она была прекрасней всех моих дочерей, но ты сразил ее страшной вестью. Она занемогла совсем и потеряла свою красоту. Твой поступок недостоин мужчины!

Потом повел его старик в свою кладовую, открыл сундук, полный золота, и велел:

– Бери сколько сможешь и уезжай! Насыпал приемыш золота два полных кармана, и отправились они с младшим братом домой. Младший брат на эмегеновом коне едет и перед собой табун гонит.

По дороге младший сказал приемышу:

– Эмегены, которых я убил, погубили моих старших братьев. Все пятеро погибли из-за этого табуна.

Как стали к родному аулу подъезжать, младший брат слез с эмегенова коня, снял с себя богатый наряд и оружие, надел старую, рваную черкеску и принял свой прежний вид.

– Если кто спросит обо мне, смотри не болтай, что я пригнал табун и убил эмегенов, – наказал он приемышу.

Добрались они наконец до своего аула.

– Сын бия нашел младшего брата и пригнал табун коней! – радовались люди.

Но когда начали соседи у приемыша допытываться, как ему такая удача выпала, он не удержался:

– Этот табун пригнал он, младший брат.

Как увидела приемышева жена младшего живым, невредимым, опять решила извести его.

Собрались тем временем старейшины аула, пришли к младшему из Абоковых. Приветствовали ,его как равного.

– Что ж ты, – говорят, – сынок, несмышленышем прикидывался, нас, грешных, обманывал?

– Почтенные друзья моего отца! Всем вам ведомо, что старшие мои братья были смелые джигиты, богатыри. Пятерых убили эмегены. Один я остался жив – был в ту пору ребенком. Если б эмегены прослышали, что уцелел один из Абоковых, они бы и меня погубили. Я прикинулся дурачком, несмышленышем, чтоб не могли люди сказать: «Жив еще один из рода богатырей Абоковых!»

Похвалили старики юношу за его сметливость.

– А теперь, – продолжал он, – рассудите нас, друзья моего отца. Не знаю, какое зло причинил я нашей невестке, но заставила она своего мужа отвезти меня в дремучий лес и бросить на съедение волкам. Дом, скот, земля – все, что есть у нас, по праву мое. Нужды не знают в нашем доме. Почему же она для меня крошку лишнюю жалела? Скажи при всех, что я тебе плохого сделал? – обратился младший брат к жене приемыша.

Молча стояла женщина. Нечего было ей сказать. Достал тогда младший брат из своего артмака колокольчик, позвонил, и примчался на его зов необыкновенный конь. Посадил джигит злую невестку лицом к хвосту коня и пустил его в степь.

А потом раздал он эмегеновых лошадей всем аульчанам и устроил большой пир. Пировали на том пиру все жители аула, от мала до велика, несколько дней и ночей.

Жил в давние времена знаменитый в Карачае охотник. Звали его Магомет. И днем и ночью ходил он по горам, охотился и приносил большую добычу.

Но однажды за целый день ему ничего не попалось. Уже решил он вернуться домой, как вдруг, подняв голову, приметил орла, сидевшего на верхушке высокого бука. В другое время он не стал бы стрелять в орла. А тут что было делать? Только натянул он тетиву, как заговорил орел человеческим голосом:

– Не убивай меня, меткий охотник! Может, и я пригожусь тебе когда-нибудь. Вот мое перо. Как понадобится тебе моя помощь, подержи его возле огня, и я тотчас явлюсь перед тобой.

И орел сбросил охотнику перо.

Поднял Магомет орлиное перо, спрятал его и пошел дальше. Идет по лесу и на опушке видит дикую козу. Не успел он прицелиться, как коза вдруг заговорила человеческим голосом:

– Не убивай меня, меткий охотник! Может быть, встретимся мы с тобой и я пригожусь тебе. Коли понадобится тебе помощь, погрей мою шерсть У огня, и я мигом явлюсь перед тобой.

Вырвала коза клок своей шерсти и отдала его охотнику прямо в руки. Спрятал Магомет в газырь ( на черкеске кармашек для патронов) клок козьей шерсти и пошел дальше досадуя на неудачу. Так бродил он до ночи, а ночью разыскал бук с могучими ветвями, влез на него и устроился спать меж ветвей.

Утром спустился охотник на землю, обошел горы, леса, долины, но все напрасно – дичи как не бывало.

Что делать? Направился охотник к морю. Наловлю рыбы, – подумал он, – вот и обед будет .

Пришел он к морю, достал крючок, который всегда носил при себе, достал леску из конского волоса и принялся ловить рыбу. Вытащил он на берег большую рыбину, а она заговорила вдруг человеческим голосом:

– Отпусти меня в море, охотник! Быть может, и я пригожусь тебе. Вот тебе моя чешуйка. Погрей ее у огня, и я мигом явлюсь перед тобой.

Делать нечего, отпустил охотник и рыбу, а чешуйку спрятал в один из своих газырей.

Отправился охотник в лес, забрел в самую чащу.

Вдруг он увидел на дереве куницу. Прицелился охотник, но стрелять не стал-уж очень хороша была куница!

– Будь что будет! – сказал охотник и положил стрелу в колчан.

– Спасибо, – сказала куница человеческим голосом. – Быть может, я когда-нибудь пригожусь тебе. Вот тебе мой волосок, спрячь его. Когда понадоблюсь я тебе, погрей волосок у огня, и я тут же явлюсь, как из-под земли.

Делать нечего, спрятал охотник волосок куницы и пошел дальше.

Идет охотник по лесу и видит – стоит в сторонке сакля. Обрадовался он, открыл ворота, окликнул хозяина.

В сакле жила одинокая старуха. Сидела она у очага и грелась. От голода у нее с трудом язык ворочался.

Встретила старуха гостя приветливо. Пожаловалась, что голодна, что нечем его угостить.

– Вот уж три дня, как я ничего не ела, – сказала она. – Да разве я одна! Все деревни вокруг голодают по три дня в неделю.

– Это почему же так? – спросил охотник.

Старуха объяснила:

– Мы не едим три дня в неделю. Три дня запрещено лаять собакам, запрещено пастись скоту. А все потому, что жестокая дочь князя в эти дни забавляется со своим волшебным зеркалом, в котором она видит все на свете, и не желает, чтобы три дня в неделю кто-нибудь трогался с места и мешал ее забавам. Княжна очень красива, – говорила старуха. – Это невиданная красавица. Девяносто девять женихов сватались к ней, но все они погибли.

– Они погибли как трусы? – спросил охотник.

– Нет, добрый гость, это были храбрые люди. Любой, кто желает взять себе в жены красавицу княжну, должен в течение трех дней прятаться. Княжна выйдет замуж за того, кого она не сумеет отыскать. А если отыщет, голова его попадет на частокол.

– Я пойду сватать вашу княжну, – сказал охотник.

– Смотри, ты будешь сотый, и голова твоя на частоколе тоже будет сотой, – ответила старуха.

Но охотник не испугался – направился к княжескому дворцу. Увидела его княжна и громко сказала:

– У этого нашего гостя красивая голова. Она тоже украсит наш частокол.

Услышал охотник ее слова и сказал:

– Это мы еще посмотрим, где быть моей голове. Ей и на плечах моих неплохо. А сейчас княжна, я готов выполнить все твои условия.

– Ну что ж, – сказала княжна, – спрячься сегодня, да получше. А утром я разыщу тебя и приготовлю место на частоколе.

Вечером развел охотник костер в лесу, достал из газырей орлиное перышко, погрел его возле пламени – орел тут как тут.

– Что с тобой, охотник? – спросил он. – Чем помочь тебе?

– Спрячь меня так, – попросил охотник, – чтобы три дня не могла отыскать коварная княжна.

Орел подхватил его и поднялся в небеса. Там, на скале, у орла было гнездо. В нем он спрятал охотника.

Утром проснулась княжна и принялась за поиски. Взяла в руки зеркало и направила его в горы. Осмотрела княжна леса и реки и не нашла охотника. Тогда обратила она свое зеркало к небу. Обыскала солнце, и луну, и звезды, добралась до густых облаков и увидела орла, прикрывающего собой гнездо свое. И увидела княжна кончик башлыка под орлиным крылом.

– Так вот где ты! – воскликнула она.

Что делать? Предстал охотник перед княжной.

– Ну-ка попробуй спрятаться второй раз, – сказала жестокая княжна. – Но помни: только три раза ты можешь это сделать.

Куда деваться охотнику? Снова пошел он в лес, развел там костер, достал из газыря клок козьей шерсти и погрел его возле пламени. Дикая коза тут как тут.

– Я готова помочь тебе, добрый охотник, – сказала она.

– Спрячь меня на три дня, – попросил он. – Спрячь да так, чтобы не нашла меня коварная княжна.

– Держись, охотник, за мои рога, да покрепче!

И в одно мгновение помчала его коза через леса и горы, моря и реки, на высокую скалу и укрыла его в пещере, а сама уселась перед входом.

Встает утром княжна и принимается за поиски. Берет в руки зеркало и направляет в небо – на солнце, и луну, и звезды. Вот шарит она по лесам и рекам, направляет зеркало к горам. И на высокой скале видит княжна дикую козу, прикрывающую собой вход в пещеру. А еще она видит полу серой черкески, которую не сумела прикрыть коза. Как же это она оплошала!

– Эй, ты, парень! – крикнула княжна. – Выбирайся-ка из пещеры и торопись ко мне! Мой частокол давно дожидается тебя.

Что делать? Предстал охотник перед княжной.

– Попробуй в третий, и последний раз спрятаться, – сказала княжна. – Может, и повезет тебе!

Куда идти охотнику? Снова пошел он в лес. И опять разложил костер, достал из газыря рыбью чешую, погрел ее над пламенем. И появилась перед ним рыба.

Поведал ей охотник о своем горе.

– Следуй за мной, – сказала рыба. Привела она его к морю, а сама бултых в воду и вскоре вынырнула с огромной рыбиной. Та раскрыла свою пасть, проглотила охотника. Опустилась рыбина на самое дно и затаилась в песке.

Встает утром княжна, берет в руки зеркало. Направляет его на горы, на небо – на солнце, на луну, на звезды, – на леса и реки. Но все напрасно. Вот шарит она в пучинах вод и в самом глубоком месте находит огромную рыбину. Странной показалась княжне эта рыбина. Задержала на ней княжна свое волшебное зеркало.

Вот зевнула рыбина, и в чреве ее увидела княжна охотника.

– Вот ты где, парень! – обрадовалась она. – Выходи-ка из своего убежища!

Что делать? Пошел охотник к княжескому дворцу.

– Какой же тебе нравится кол? – спросила насмешливо княжна. – Может, этот? Или вон тот? – А сама не сводит с него глаз.

– Для мертвой головы годится любой кол. Прошу тебя – разреши мне спрятаться еще один раз, – отвечал охотник.

– Хорошо, – сказала она, – прячься. Куда идти охотнику? Снова пошел он в лес. Опять развел костер, достал из газыря куний волосок, погрел его у пламени. И появилась куница тут как тут!

– Я здесь, – пропищала она. Поведал охотник кунице о своем горе, и куница сказала ему:

– Спрятать тебя от глаз княжны очень трудно. Но я попробую. Возьми меня за уши и с силой потяни к себе.

Охотник исполнил все в точности. И что же? Сползла шкура с куницы, а под нею оказалась золотистая шерсть.

– А теперь, – сказала куница, – залезай в мою шкуру и притворись мертвым. Не двигайся. Я оставлю тебя у княжеского дворца. Самое главное – не двигайся. И жди, что будет.

Послушался ее охотник, забрался в кунью шкуру, зашила ее куница так, что швов не видать, поволокла к княжескому дворцу и бросила у частокола.

Просыпается утром княжна, берет в руки волшебное зеркало.

А в это время ей говорят:

– Княжна, у ворот мы нашли убитую куницу. Большая куница, а шерсть-то у нее какая!

Понравилась княжне кунья шерсть. Она сказала: ; – Оставьте куницу у моих ног. Я оторочу ее мехом свое платье, – и принялась за поиски охотника.

Направила она зеркало на небо-на солнце, луну и звезды. Обшарила горы и реки, леса и моря. Искала в земле и под землей, в воде и под водой. И не нашла!

К вечеру, выбившись из сил, сказала княжна:

– Выходи, парень, где бы ты ни был!

Охотник вспорол шкуру и предстал перед княжной.

С досады бросила княжна зеркало на землю – разлетелось оно на мелкие кусочки.

Охотник собрал народ и сказал так:

– Зеркало не будет больше служить княжне, да и потеряло оно свою силу. Я уезжаю. А княжну оставляю на ваш справедливый суд.

Давным-давно, очень давно вершина Эльбруса не была раздвоенной, не сверкали и льдины на ней.

Эльбрус – непомерно высокая гора. Ее вершина упирается в небо, поэтому озорные звездочки падали на нее и любили играть в прятки. Они падали в глубокие ложбины и внутри как чистая ртуть, купались в сверкающих, чистых, горных водах.

На самой вершине Эльбруса, у огромной скалы, был один зеленый холмик. Недалеко оттуда, у основания скалы был чистый, как слеза, родник. А рядом с родником, в круглой, словно половина кувшина, гладкой пещере жил совсем седой, белый-белый старый горный козел со своей семьей. У семьи горного козла была и вода, и еда, и жилище. Жили они, наслаждаясь жизнью. И за жизнь свою они не боялись, так как когда они вместе со своими козлятами паслись, то их отважный отец с острыми рогами, зоркими глазами, был надежным стражем для них.

Много проживший, много увидевший горный козел хотел научить своих детей жизненным навыкам; он научил их быстро бегать, без страха прыгать с одной скалы на другую, драться, биться со стаями животных. В горах у туров таких безжалостных врагов, как рысь, медведь, волк, орел, было много.

Тот холм, где они жили – самое удобное и подходящее место, чтобы уберечься от таких врагов, только сюда можно посмотреть и ничего не увидеть, поэтому ни один враг не сможет прийти сюда незаметно.

В один день стадо горных козлов паслось на холме, вдруг на небе появились черные тучи и начал идти дождь. Хотя летний дождь в горах идет не долго; горный козел всегда собирает свою семью в пещеру.

Дождь прекратился через некоторое время, и небо снова стало безоблачным.

Козлята, которым надоело сидеть в пещере, поняли, что снаружи все спокойно и хотели выйти из нее. Только они вышли из пещеры, вдруг чего-то испугались и начали прыгать туда-сюда.

– Что с ними случилось? – спросил старый горный козел и насторожился.

– Видишь, вон там что-то огромное идет в нашу сторону, – ответили козлята.

Белый тур быстро вышел из пещеры. И в правду, прямо со стороны Эльбруса катился какой-то огромный, сверкающий белый клубок.

– Эй, джигиты, в наши края наступает враг, будьте готовы к битве, – распорядился он. – Сначала я сам вступлю в бой. Если я умру, навстречу врагу выйдете вы.

Сразу же белый тур начал точить свои рога. Как только его рога стали острыми, он вышел на возвышенность и начал копать землю. Мелкие камни отскакивали от его ног, и разлетались в четыре стороны далеко за овраг. Потом белый тур опустился на колени, опустил голову вниз, вытянул рога вперед, и, выскочив, набросился на врага.

Огромными, острыми рогами он встретил катившийся на него белый клубок. Клубок сразу же раздвоился: одна половина взлетела в небо, а другая половина, то опускаясь, то поднимаясь, издав сильный, как лопнувший мяч, звук, ударила прямо по вершине Эльбруса. Сразу же вершина богатырской горы, вдавившись, стала двуглавой посередине.

Оказывается, белый тур бился с луной. Тот белый, круглый клубок был луной. С тех пор мы всегда видим не полную луну.

Текст записан Семеновой Индирой Джотдаевной от Байрамуковой Аминат Борисовны в Республике Карачаево-Черкессии г. Усть-Джегута в августе 2002 г. Перевод на русский – И.Д.Семёновой, под редакцией д.ф.н., проф. ВГУ А.А. Кретова.

Давным-давно жил сильный охотник Таулан, не знавший устали. Всем, что у него было, делился он с соседями, уважал старших. И соседи, и все, кто его знал, очень любили его.

Однажды охотник, идя через лес, заметил около родника белую козу. Стараясь не спугнуть ее, осторожно приподнял ружье и, как только он прицелился, вместо козы увидел красивую девушку. Золотые волосы, заплетенные в косы, золотой кямар с блестящими алмазами и бриллиантами, белое лицо, красивые глаза, длинные ресницы. Как только охотник опустил ружье, девушка исчезла и появилась та же коза. Прицелился – опять появилась она. У охотника задрожали колени и выпало ружье. В лесу раздался звонкий смех девушки и её громкий голос:

– Эй, джигит, ты меня не бойся. Ты в гостях, ты гость Апсата, – сказала она.

С трудом придя в себя, Таулан спросил:

– Ты кто? Белая коза – охотница за охотниками, или же самая красивая девушка на свете?

– Я, дочь Апсата, Фатима, – ответила она.

Охотник и Фатима как только увидели друг друга, так и влюбились. Охотник стал редко появляться дома. Каждый день, уходя на охоту, стал возвращаться без добычи: даже если в горах паслись огромные зубры, он их не видел. Если ему попадались медведи, он в них не стрелял. Не стрелял он и в оленей, и в коз, боясь, что это прекрасная Фатима.

Любовь принесла им больше горя, чем счастья. Оба знали, что небесные существа не могут соединяться и жить с людьми. Поэтому охотник скрыл свою любовь от родственников. И Фатима не рассказала своему отцу о своей любви. Они решили сбежать в другую местность, туда, где нет их знакомых и родственников.

Фатима надела мужскую одежду, накинула на голову капюшон. Оба сели на коней и собрались бежать. Однако красоту и прелесть девушки не могла скрыть никакая одежда. Все животные и птицы докладывали обо всем Апсату. Рассердился Апсат, послал за ними своих гонцов и дал им задание:

– Найти и убить беглецов, – сказал он.

Фатима и Таулан шли по безлюдным местам. Обнаружив гонцов, они взобрались на неприступные горы, оставив лошадей в ущелье.

На вершине горы гонцы Апсата почти догнали их. Таулан и Фатима спрятались в скалах, среди огромных камней. Птицы, заметив парня и девушку, подняли гвалт. Всадники, которые шли не замечая их, обернулись на птичий шум и нашли беглецов. Схватили их и бросили со скалы.

В тот момент сердце Апсата дрогнуло. И тогда он и девушку, и джигита превратил в орлов. Гордые птицы, не разбились о груду камней, а взмахнули крыльями и полетели к солнцу.

С тех пор эти два орла свили гнездо на самом высоком месте среди скал. Каждое утро, как только появится первый лучик солнца, они оба вылетают из гнезда.

Текст записан Семеновой Индирой Джотдаевной от Байрамуковой Аминат Борисовны в Республике Карачаево-Черкессии г. Усть-Джегута в августе 2002 г. Перевод на русский – И.Д.Семёновой, под редакцией д.ф.н., проф. ВГУ А.А. Кретова.

Эта история идет испокон веков. На одной дороге ущелья Учкулан собрались люди, и, чтобы узнать кто всех сильнее, сводили борцов. Долго боролись. Среди всех собравшихся победил парень из Верхней Теберды по имени Хасан.

Высокого роста, сильный, не знающий устали, чернобровый, черноглазый. Потом там среди собравшихся, один стройный человек с вуалью на лице дал понять всем, что желает побороться с ним. Они не отказали этому отважному человеку и разрешили побороться с борцом из Теберды. Оба, выйдя на середину поля, долго боролись, не уступая друг другу. Наконец человек с вуалью схватил борца из Теберды и уложил на землю.

– Как жаль, за свою прожитую жизнь никогда моя душа так не ломалась как сегодня, скажи, как тебя зовут, покажи свое лицо, когда придет смерть, умру, преклоняясь перед тобой, – сказал упавший парень.

– Молодец! Умница! – кричало все ущелье. А один парень из собравшихся с разбега вскочил на гнедую кобылу, сорвал с борца вуаль и с головы его – шапку. Словно луч солнца, предстала прекрасная девушка – Орайда. Упавший борец, забывшись, смотрел только на Орайду, а потом и песню сочинил.

И девушка была, наверное, довольна, так как она не села на переступавшую с ноги на ногу гнедую кобылу, стоявшую рядом с ней, и не убежала.

– Дело, которое нужно сделать в самом ущелье, внутри него, нельзя выносить за его границы. Эти два прекрасных создания, наверное, боролись друг ради друга. Пусть они поженятся, – сказали старики.

Девушка и парень были согласны с этим и поженились.

Много времени прошло с тех пор. Внешность Орайды не только люди, но и камни, и горы забыли, а вот отвага ее живет. На свадьбах, больших праздниках звучит только ее имя. Словом Орайда открывают радостные праздники, со словом Орайда девушка выходит замуж, под песню Орайда девушка входит в дом жениха.

Текст записан Семеновой Индирой Джотдаевной от Байрамуковой Аминат Борисовны в Республике Карачаево-Черкессии г. Усть-Джегута в августе 2002 г. Перевод на русский – И.Д.Семёновой, под редакцией д.ф.н., проф. ВГУ А.А. Кретова.

Когда солнце начинает садиться, оно как будто чего-то ждет, не торопясь, и немного погодя каждый вечер медленно садится. Почему это так?

С самых малых лет Сатанай была умелой рукодельницей. Она была настолько проворной, что шила в день по одной добротной вещи. Ни одна женщина не могла шить лучше ее.

И среди нартов был один очень умелый парень, который лучше всех делал седла. В день он делал по одному седлу.

Смелость Сатанай знали все нарты. В один день, когда Сатанай шила княжеское платье, тот парень пришел к ней и сказал: Давай соревноваться, кто из нас лучше шьет .

Княгиня Сатанай ответила ему: Я в день шью одно платье . А парень в ответ: И я каждый день делаю по одному седлу .

Оба решили помериться силами. На следующий день, утром, как только солнце встало, каждый взялся за свое дело. Не уступая друг другу, они очень старались. Рука Сатанай работала так проворно, что иголка нагрелась и кое-где на платье оставляла дырки, однако она не обращала на это внимание и работала быстро.

Вечером, когда солнце начало садиться, парень, решив, что почти доделал седло, собрался к ней. Но княгиня Сатанай не смогла доделать платье наравне с ним. Она испугалась, что не сможет закончить до захода солнца. Тогда она обратилась к солнцу и попросила:

– О, почтенное солнце, рожденное нам на радость, подожди, пожалуйста, ради моей чести!

Солнце село не сразу, а немного подождало, следя за Сатанай. А Сатанай не теряя времени докончила свое платье и надела на себя: Нравится? – спросила она. Расхаживая в нем туда-сюда, показала его парню. Парню платье понравилось. Удивился он проворству Сатанай и похвалил княгиню, сказав: Вот про таких женщин говорят: мастерица на все руки .

Старики говорят, что с тех пор и повелось: вечером, когда солнце начинает садиться, оно не спеша, немного подождав, заходит.

Текст записан Семеновой Индирой Джотдаевной от Байрамуковой Аминат Борисовны в Республике Карачаево-Черкессии г. Усть-Джегута в августе 2002 г. Перевод на русский – И.Д.Семёновой, под редакцией д.ф.н., проф. ВГУ А.А. Кретова.

Сын Алаучана Къарашауай жил на вершине горы Эльбрус. На перевале у Эльбруса он выкопал яму и оттуда забили красивые, чистые, прозрачные воды. Это те самые бессмертные воды Эльбруса.

Къарашауай разбивал льдины Эльбруса, мелко колол и, не имея другого, ел вместо хлеба куски льда и запивал родниковой водой. Так и жил.

Если увидят какого-то долгожителя, то и сегодня говорят ему: Наверное, пил родниковую воду Эльбруса? И сегодня птицы летят к той бессмертной воде, чтобы напиться. Ведь им же не так трудно добраться до вершины горы, как людям. Поэтому они, наверное, и живут долго.

Текст записан Семеновой Индирой Джотдаевной от Байрамуковой Аминат Борисовны в Республике Карачаево-Черкессии г. Усть-Джегута в августе 2002 г. Перевод на русский – И.Д.Семёновой, под редакцией д.ф.н., проф. ВГУ А.А. Кретова.

Небывалой, неземной, идущей в сравнение разве что с красотой солнца на небе, была красота княгини Сатанай.

Длинные черные брови, блестящие глаза, блестящие на солнце густые волосы, стройная фигура. Сатанай со своей небывалой на всей земле красотой, даже и не зазнавалась, и не беспокоилась о том, что может быть кто-то красивее ее.

Княгиня Сатанай любила отдыхать на берегах Кубани, купаться, стирать одежду. Синеватые волны речки, заключившие ее в свои теплые объятия, ласкавшие и обнимавшие ее стройную фигуру, полюбились ей. Княгиня Сатанай плавала туда-сюда в стоячих местах Кубани, солнце останавливалось и с завистью смотрело на нее, а цветочки, вытянув головы, наклонялись к воде, надеясь, что их увидит Сатанай. Дикие лесные животные выходили на поляну и, дивясь красоте купающейся женщины, даже не щипали растущую вокруг траву.

Когда княгиня Сатанай входила в реку Кубань, животные в лесу замирали, в небе не летали птицы. Старики говорят, что даже сама вода немела. Когда она шла по берегам реки, и какой-то цветочек бросался ей в глаза, то она ласкала его, как ласкают ребенка.

Она ласкала все цветочки одинаково, однако один цветочек она любила больше всех остальных. Иногда она ухаживала за этим цветком там, где он рос, а иногда приходила туда и забирала его домой, чтобы посадить его у себя.

Когда она уходила куда-нибудь, то скучала по этому цветку как по очень близкому другу и возвращалась домой быстро, второпях. Да и цветочек был очень интересным – вместе с солнцем закрывался и распускался с рассветом.

Даже если она разговаривала во сне, то обращалась всегда к своему цветочку. Видя, как сильно она любит его, те прекрасные цветы, растущие под открытым небом на слиянии большого Кама и большого Хурзука, назвали Сатанай.

Испокон веков растет этот цветочек. Вечер, наступая, подмигивает ему. Солнце, вставая, начинает светиться только после того, как увидит Сатанай. Так говорят и сегодня.

Текст записан Семеновой Индирой Джотдаевной от Байрамуковой Аминат Борисовны в Республике Карачаево-Черкессии г. Усть-Джегута в августе 2002 г. Перевод на русский – И.Д.Семёновой, под редакцией д.ф.н., проф. ВГУ А.А. Кретова.

Жил на свете добрый учитель. Детей у него не было, жена умерла. Остался учитель один-одинёшенек.

«Много ли мне одному надо, – думал он, – буду тратить свои деньги на добрые дела». Он взял к себе в дом учеников – кормил, одевал и учил их.

Однажды ночью, когда ученики спали, в дом забрались три вора и потребовали у хозяина отдать им все деньги, какие есть.

– Ну что ж, берите всё. Только меня не трогайте! – И учитель показал, где хранились деньги.

Воры забрали всё до последней монетки и хотели уйти. Но учитель остановил их:

– Подождите, вы, наверное, голодны! Я накормлю вас?

– Да ты, старик, не задумал ли отравить нас! – воскликнули воры.

– Если вы мне не верите, приготовьте еду сами. Вот мясо, вот рис.

Воры были голодны и согласились.

– А пока готовится ужин, расскажи нам сказку, – предложили воры.

И учитель начал:

– Жил на свете дровосек. Каждый день отправлялся он в лес, приносил на спине вязанку дров, продавал её на базаре и кормил свою семью.

Однажды дровосек встретил молодого парня, который пас овец.

– Да множится твоё стадо, эй джаш*!

* Джаш – парень, юноша.

– Спасибо, добрый человек!

– Это твои овцы?

– Мои, – отвечал парень. – У моего отца много всякого скота. Мы люди богатые!

– Да, скота у вас много, – согласился дровосек. – А скажи мне, парень, какое дело ты умеешь делать?

– Могу только скот пасти.

– Э-э, послушай моего совета, научись какому-нибудь ремеслу!

Через некоторое время дровосек опять встретил парня с отарой овец.

– Ну что, научился ты какому-нибудь ремеслу?

– Нет, – отвечал парень. – Зачем мне учиться, я человек богатый. Смотри, какое большое у меня стадо овец!

– Э-э, на скот не надейся, ремеслу научись, – посоветовал дровосек.

– Не тебе, старый, меня поучать! – рассердился парень.

– Ну, смотри! Когда-нибудь ты вспомнишь мои слова! – сказал дровосек.

Прошло несколько лет. Как-то раз дровосек проходил мимо маленького, ветхого домика на краю аула. Из домика доносился детский плач. На крыльцо вышел худой, плохо одетый человек. Дровосек узнал в нём того самого парня, который пас овец.

– Что с тобой, джаш, почему ты так плохо выглядишь? – спросил дровосек.

– Ох, и не спрашивай! Я всё время вспоминаю твои слова!

– Что же с тобой случилось?

– На моих овец напал мор. Я стал бедным. Ты мне советовал научиться какому-нибудь ремеслу, но я тебя не послушал, а теперь мои дети плачут от голода, – ответил пастух и сам заплакал.

– Не горюй, – сказал дровосек. – Не зря старые люди говорят: если умело разжигать, то и снег загорится. Возьми ремень, и пойдём со мной в лес за дровами.

Бедняк с радостью согласился; взял длинный ремень из сыромятной кожи, и они отправились в лес вместе. Дровосек нарубил дров за двоих, сделал по вязанке себе и пастуху,и они понесли их на базар. А на вырученные деньги купили кукурузных лепёшек. Дровосек разделил лепёшки на три части – две отдал пастуху, а одну взял себе.

– Давай и завтра пойдём в лес за дровами, – попросил его бедняк.

Дровосек согласился. На следующий день шёл дождь, но дровосек сдержал обещание. Он взял ремень, топор и пошёл к домику, где жил бедняк. Тот уже ждал его.

– Благодаря тебе мои дети вчера были сыты, – сказал он.

Дровосек и пастух пошли в лес. По дороге их застал сильный дождь, и они спрятались в пещере. Дровосек случайно стукнул топором по стене пещеры, и вдруг в ней что-то зазвенело. Он выбил из стены камень и отступил в изумлении: в стене сверкало золото.

– Эй, джаш, смотри-ка, я нашёл клад! – закричал дровосек.

Пастух подошёл, и они вместе стали топорами долбить стену и выгребать золото.

Дровосек разделил всё золото на три части.

– Две части ты возьми себе, – сказал он пастуху, – у тебя ведь много детей, а мне хватит и одной.

Бедняк очень обрадовался, поблагодарил дровосека и сложил золото в мешок. Дровосек взял свою долю золота, и они отправились домой. В дороге устали и сели отдохнуть. И тут в пастухе вспыхнула жадность. Ему захотелось ещё большего богатства.

«Если я убью дровосека и заберу себе всё золото, то буду богат, как прежде!» – подумал он. Схватил топор и вскочил.

Дровосек понял его намерение и сказал:

– Подожди, не убивай меня, я хочу сделать завещание. У меня нет детей, но жена моя ждёт ребёнка. Если у меня родится сын, назови его Болушлук*.

* Болушлук – по-карачаевски значит – помощь.

Пастух убил дровосека, золото всё забрал себе и стал богатым баем.

Жена дровосека родила мальчика. А бай решил исполнить завещание дровосека. Он отправился к его жене и передал ей просьбу мужа – назвать мальчика Болушлук. Но богач не дал ей ни копейки из своего богатства. А бедной женщине после смерти мужа не на что было жить, и она нанялась пасти гусей.

Однажды через аул проезжал хан со своим войском. Жена дровосека испугалась, что всадники могут затоптать мальчика, который бегал по улице, и позвала:

– Болушлук! Болушлук! Учитель крикнул это очень громко.

Ученики проснулись, услышали крик о помощи и бросились к своему учителю.

– Свяжите их! – приказал учитель. – Вот так, – сказал он, обращаясь к ворам, – видит око далёко, а ум ещё дальше!

Тут воры поняли, что учитель перехитрил их. Всё же они попросили:

– Доскажи нам сказку, чем кончилось дело?

– Ну что ж, слушайте, – согласился учитель. – Когда жена дровосека крикнула: «Болушлук!», хан подошёл к ней и спросил:

– Ты просишь помощи? В чём нужна тебе помощь?

– Болушлук – имя моего сына, – сказала бедная женщина. – Я боялась, как бы он не попал под лошадь, и позвала его.

– А где отец мальчика? – спросил хан.

– Он пошёл в лес за дровами и не вернулся.

– Кто же дал мальчику это имя?

– Знакомый мужа, очень богатый человек. Хан велел позвать бая.

Слуги побежали и вскоре привели человека, который убил дровосека.

– Ты назвал мальчика Болушлук? – спросил его хан.

– Я, – ответил бай.

– Почему ты так назвал его? Говори правду! – приказал хан.

– Таково было завещание его отца, – сказал бай, дрожа от страха.

Хан заставил его рассказать обо всём, а когда узнал правду, приказал казнить бая, а всё богатство его отдал жене дровосека и её сыну.

Вот так-то, – сказал ворам учитель, – не жадничайте, не завидуйте. И помните: кто сядет на чужую лошадь, может вскоре оказаться пешим, ибо ничего не бывает тайного, что не стало бы явным.

Давно это было. Трудно даже вспомнить когда. Н в одном селении хан. Жена его умерла, и остались у хана д Фатима и пасынок, по имени Джанкйр. Невзлюбил хан пас: ка; всё думал, как бы от него освободиться.

Прошло какое-то время... Подросли дети. Джанкйр с сильным и смелым юношей.

Внезапно заболел хан: у него отнялись ноги, и он не [...?мог] подниматься с постели. Тогда повелел он созвать мудрецов и спросил у них:

– Что нужно сделать, чтобы вылечить мои ноги? Долго думали мудрецы и наконец сказали:

– Живёт на дне моря олень с золотыми рогами. Ei убить этого оленя, содрать с него шкуру и обернуть ею больные ноги, болезнь тотчас отступит, и человек будет здоров. [...?] же достать со дна моря траву, которой питается олень. Сделать отвар из этой травы и дать больному выпить. Он будет здоров.

И все в ханстве стали думать, как поймать оленя с золотыми рогами.

Как-то раз хан послал Джанкира наловить рыбы. Вместе с Джанкиром отправилась и его сестра. Сколько ни забрасывал Джанкир сеть в море, поймать ничего не мог. Но вот бросил в последний раз, и – о чудо! – сеть кто-то сильно тащил в глубину. Напряг Джанкйр все силы, потянул cei Вдруг на гребне волны показался красавец олень с золоть рогами, запутавшийся в сети. Сестра Джанкира захлопала радости в ладоши и стала просить брата скорее убить оле

Но Джанкир стоял, онемев от восторга. Он любовался красавцем оленем. У него не поднималась рука убить его. Наконец Джанкир выхватил нож, разрезал сеть и освободил оленя. И тот мгновенно нырнул в глубину моря.

Сестра очень рассердилась на Джанкира и пожаловалась на него отцу.

А отец, выслушав дочь, рассвирепел. Он приказал собрать народ и на глазах у всех казнить Джанкира. Сестра горько заплакала. Ей жалко было брата. Она уже сожалела о том, что пожаловалась отцу. Ночью она прибежала к брату в слезах и сказала:

– Беги скорее отсюда! За то, что ты отпустил оленя с золотыми рогами, отец решил расправиться с тобой... Я привела тебе хорошего коня, он стоит у ворот. Садись на него и скачи!.. Прости меня! Я не хотела тебе зла!.. – говорила она, рыдая.

Не раздумывая, Джанкир вскочил на коня и поскакал. Долго он мчался, сам не зная куда. Но вот впереди показался всадник. Джанкир хотел догнать его, чтобы спросить, куда ведёт эта дорога. Долго скакал он за всадником, но догнать не смог и остановился. Странно, но всадник тоже остановился.

Джанкиру показалось даже, что всадник машет рукой, зовёт его к себе.

Юноша понёсся вперёд что есть духу.

– Следуй за мной! – сказал всадник, когда Джанкир приблизился к нему.

И оба помчались... Скоро подъехали они к домику в глухом лесу.

– Каракыз! – громко позвал всадник.

* Каракыз – Чёрная девушка, женское имя.

Из домика вышла смуглая женщина и спросила:

– Что тебе нужно, Босхасан?

– Я привёз к тебе своего названого брата, – ответил всадник.

Женщина пригласила приехавшего в дом. А всадник помчался дальше.

Долго ли, коротко ли ехал – сказать трудно. Только приехал он в большую долину и видит: много людей, все косят траву.

Лица у них потные, обросли волосами, рубашки грязные.

– Хорошей вам работы, люди! – приветствовал их всадник.

– Спасибо, добрый человек! – ответили косари, не прерывая работы.

– Что у вас за чёрный день? Почему такая спешка, что вы даже поговорить не можете с проезжим человеком?

– Пусть такой чёрный день выпадет на долю твоего врага! – сердито воскликнули косари. – К заходу солнца сюда явится баран с двенадцатью рогами. Каждый день мы должны накосить для него сто стогов сена. А если не успеем сделать столько, он убьёт нас своими рогами. Вот почему мы так торопимся, – объяснили косари.

– Если так, бросайте сейчас же работу, идите к роднику, выстирайте себе рубахи и умойтесь! – приказал им Босхасан.

– Но ведь скоро явится баран! – встревожились косари.

– Не бойтесь! – сказал Босхасан. – Барана я сам встречу. А вы, когда помоетесь, потихоньку начинайте косить, а мне покажите место, откуда появляется баран.

– Видишь вон ту, самую большую копну сена? – Оттуда он всегда и выходит, – сказали косари и направились к роднику.

Прошло какое-то время... И вдруг появился баран с двенадцатью рогами.

– Эй вы, рождённые собакой! – закричал он. – Где сено, которое вы должны были накосить для меня?

– Ты сам рождён собакой! – крикнул в ответ Босхасан. – Почему ты заставляешь людей косить от зари до зари?!

Он схватил барана за рога, повалил на землю и поднял над ним нож.

– О-о-ох!.. Не убивай меня, добрый человек! Я – не баран. Я – дочь хана. До сих пор я не встречала такого храброго, как ты, человека. Теперь ты победил и я подчиняюсь тебе!

И баран превратился в красавицу девушку.

– Вот это другое дело!.. – воскликнул Босхасан. – Садись вместе со мной на коня!

И девушка тотчас же села.

А Босхасан, обращаясь к косарям, сказал:

– Вы свободны! Идите, куда вам хочется!..

Босхасан повёз девушку к той же женщине, у которой оставил Джанкира.

– Каракыз! – крикнул он, подъехав к дому. – Я привёз невесту для моего названого брата!

Скоро сыграли свадьбу.

Только Босхасану не сиделось дома, и он опять отправился странствовать по белу свету.

Долго он ехал и добрался до селения, расположенного на берегу большой реки. Он вошёл в первый дом и обратился к хозяйке:

– День добрый, сестра! Не дашь ли ты мне чего-нибудь поесть?

– Братец, – ответила хозяйка, – хлеба-то у меня нет ни крошки. Весь кончился. Хочешь, я испеку лепёшку?

Она встала и принесла воду, чтобы замесить тесто.

– А почему, сестра, у тебя такая грязная вода для теста, ведь рядом – чистая, прозрачная вода в речке? – сказал Босхасан.

– Да что ты, братец, из этой речки мы даже чашку воды не можем взять. Эту реку охраняет девятиглавый эме-ген i.

Услышав это, Босхасан пошёл к реке, набрал воды и принёс женщине. Она обрадовалась и замесила тесто. Но для того чтобы испечь лепёшку, женщина сняла с себя верхнюю одежду и собралась её поджечь. Босхасан очень удивился:

– Зачем же, сестра, поджигать одежду?

– А дров-то у нас нет, братец. И мы не можем брать их в лесу: боимся эмегена*. Если даже прутик возьмём из леса, эмеген убьёт нас, – ответила женщина.

* Эмеген – злое чудовище.

Тогда Босхасан отправился в лес и принёс женщине дров.

– Скажи мне, сестра, откуда появляется этот эмеген?

– Вон с той горы, – указала женщина.

Не прошло и минуты, как появился сам девятиглавый эмеген.

– Эй ты, собачий сын! – заорал он. – Это ты играешь с моей водой и моим лесом?

– Да, это я. Ну и что? – ответил Босхасан.

Эмеген вырвал с корнем большое дерево и швырнул в Бос-хасана. А тот схватил дерево ещё больше и ударил им эме-гена.

Так вырвали они с корнями все деревья в лесу, кроме одного.

Босхасан первым подбежал к оставшемуся дереву, вырвал его с корнем и замахнулся, чтобы ударить эмегена. Но тут эмеген превратился в красивую девушку.

– Я не эмеген, я – дочь хана, – сказала девушка. – До сих пор я не встречала такого, как ты, достойного человека. Теперь ты победил и я подчиняюсь тебе!..

– В таком случае садись вместе со мной на моего коня! Девушка села, и Босхасан повёз её к Каракыз.

– Каракыз! – воскликнул он, входя в дом. – Я слышал, что жена моего названого брата исчезла. Это правда?

– Да, – ответила Каракыз, – она растаяла на наших глазах, как туман.

– Ну, не горюйте, я привёз брату новую невесту, красивую девушку. Она – у ворот, на коне.

Все трое выбежали из дома, чтобы встретить девушку. Но девушки там не было. Она исчезла. У ворот стоял только привязанный к столбу конь.

Босхасан сильно расстроился. Вскочил на коня и хотел ускакать, но Джанкир остановил его.

– Не уезжай, – попросил он. – Помоги мне. Здесь в лесу я встретил девушку, лучше которой нет на всём белом свете! Я очень полюбил её, не могу без неё жить! Сделай так, чтобы я мог на ней жениться!

– Ну хорошо, – ответил Босхасан, – я дал себе клятву исполнять все твои желания. Постараюсь всё сделать для тебя и на этот раз, хотя сделать это будет очень трудно. Я знаю эту девушку. – И Босхасан послал сватов к девушке.

Сваты принесли от неё такой ответ: «Пусть Босхасан и его названый брат три раза спрячутся. Если я хоть раз не сумею найти их, победителями будут они. Если же я все три раза найду – превращу их в два камня и положу у входа в мой дом».

И вот как только наступила ночь, Босхасан превратился в коршуна, а брата превратил в воробья. И они взлетели высоко в небо.

Девушка встала рано утром, умылась, осмотрела всё вокруг себя и сказала:

– Пусть Босхасан исчезнет с лица земли... Сам он превратился в коршуна, а брата сделал воробьем, и они взлетели в небо.

Видя, что девушка разгадала хитрость Босхасана, они с братом спустились на землю.

На вторую ночь Босхасан превратился в страшного удава, а брата превратил в зайца и проглотил его. Потом вполз на высокую гору и спрятался там за большим камнем.

Утром девушка встала, умылась и, осмотревшись вокруг, сказала:

– Пусть Босхасан исчезнет с лица земли... Сам он превратился в страшного удава, а брата сделал зайцем и проглотил его. Я знаю, что они прячутся на высокой горе за большим камнем.

Делать было нечего, пришлось Босхасану и Джанкиру признать себя побеждёнными и спуститься с высокой горы.

На третью ночь, как только девушка легла спать, Босхасан превратился в петлю, а Джанкира сделал пуговицей. И они прикрепились к воротнику рубашки этой девушки.

Когда рано утром девушка встала, умылась и внимательно осмотрела всё вокруг, она не увидела их и никак не могла догадаться, где же их искать.

– Ой, Босхасан, пропади ты пропадом, – воскликнула девушка, – не вижу, где ты, Босхасан, выходи!..

Тут Босхасан и Джанкир вмиг встали перед девушкой, и ей ничего больше не оставалось делать, как дать согласиевыйти за названого брата Босхасана замуж. Вскоре и свадьбу сыграли. Так вот и женился Джанкир на любимой девушке.

– Теперь отвези нас домой, к отцу, – стал просить Босхасана Джанкир.

– Но там тебе не будет жизни, останься здесь, – уговаривал его Босхасан.

Но Джанкир настаивал, и Босхасан, очень неохотно наконец согласился.

Он достал для больного отца Джанкира морскую траву со дна моря, которой питался олень с золотыми рогами, и повёз своего названого брата с женой в его родной аул.

Их приветливо встретили аульчане. Очень радовалась приезду Джанкира его сестра. Ласково принял и отчим.

Он выпил отвар привезённой сыном морской травы, и сразу болезнь отошла, он выздоровел. Ноги его как будто никогда и не болели. А Босхасан построил для молодых дом и вокруг дома – девять железных заборов. Все удивлялись и спрашивали Босхасана:

– Для чего такие заборы?

– Пригодятся! – отвечал он.

Когда всё было готово, Босхасан попрощался и уехал. Некоторое время Джанкир и его жена жили с отцом дружно. Но вот однажды отец сказал сыну:

– Давай, сынок, сходим сегодня на охоту!..

Сын с радостью согласился. Он взял с собой вкусную еду, приготовленную женой. А хан взял только одну очень солёную лепёшку, и они отправились в путь.

Долго ходили по лесу и пришли наконец на большую поляну. Был уже полдень, и они решили пообедать.

Сын постеснялся есть приготовленный женой вкусный обед и отдал отцу, а отец дал ему солёную лепёшку.

Закусив, они отправились в горы.

Прошло немного времени, и сыну очень захотелось пить, но воды поблизости не было.

– Отец, я умираю от жажды, – стонал он.

– Сынок, – отвечал ему хан, – я хорошо знаю, что воды здесь нет. Ты покажи мне свою ловкость: прыгни вниз вот с этого уступа, тогда я дам тебе глоток воды.

Джанкиру так хотелось пить, что он, не задумываясь, прыгнул с уступа горы вниз. Он сломал себе ногу и долгое время лежал неподвижно.

Осторожно спустился с горы хан и дал Джанкиру глоток воды. Когда он наклонился над ним, Джанкир увидел его злые, полные ненависти глаза и задрожал. Он понял замысел хана.

Джанкир с усилием поднялся и, опираясь на ружьё, сделал несколько шагов.

"Потихоньку, шаг за шагом, спущусь с горы, – думал он, – а там как-нибудь доберусь и до дома..."Но мучительная боль в ноге и охватившая его ещё большая жажда мешали ему двигаться, и он упал.

Тогда хан, недалеко отошедший, вернулся и снова подошёл к нему.

– Сынок, – сказал он, – вижу, тебе трудно двигаться дальше, давай помогу спуститься со скалы вниз и там дам напиться холодной воды... Вставай!..

Джанкир сделал над собой последнее усилие и встал, но тут хан со всей силой толкнул его в спину, и он полетел со скалы вниз.

Скоро к нему подошёл осторожно спустившийся с горы хан. Но он не дал ему глотка воды, а сказал:

– Вот теперь ты узнаешь, что значит быть безногим... Теперь я отплатил тебе за то, что ты выпустил тогда оленя с золотыми рогами, который вылечил бы меня ещё тогда, несколько лет назад.

Сказав это, он бросил неподвижно лежавшего Джанкира и ушёл.

...Босхасан часто посылал своего коня узнать, как живёт его названый брат. Конь обычно сообщал ему: «Там всё хорошо!» Но вот однажды конь возвратился и сказал, что у Джанкира какое-то несчастье. Босхасан тотчас же вскочил на коня и помчался к нему домой.

Он нашёл жену брата на крыше дома. Она рассказала ему, что муж ушёл с отцом на охоту. Но отец почему-то очень скоро вернулся один и сказал, что сын решил ещё немного поохотиться.охотиться.

– Однако прошло уже несколько дней, а муж всё не возвращается! Значит, с ним что-то случилось!.. – рыдая, говорила жена брата. – Я всё смотрю отсюда, но его не вижу!..

Жена брата была женщиной необыкновенной: она могла видеть всё, что происходило вокруг на большом расстоянии. Вот опять долго, внимательно всматривалась она в далёкие горы и вдруг громко зарыдала.

– Вижу... Вижу!.. – закричала она. – Он в глубоком ущелье, у скалы лежит...

Босхасан, не раздумывая, вскочил на своего коня и поскакал в горы. Он нашёл Джанкира у подножия большой скалы, разбитого, умирающего... Дал ему выпить морской воды, и Джанкир сразу почувствовал в себе прежнюю силу: он поднялся как ни в чём не бывало. Босхасан посадил его рядом с собой на коня и повёз к жене.

Когда подъехали к дому, они увидели, что отец ломает железные заборы, построенные Босхасаном. Хан решил ворваться в дом и забрать себе в жёны свою сноху. Босхасан соскочил с коня и убил злого хана.

Вот так и бывает: другому яму копал, в неё сам и попал.

Прошло какое-то время, и жизнь у Джанкира потекла тихо и спокойно.

Босхасан очень любил своего названого брата и часто навещал его. Как-то раз они сидели на берегу моря, и Джанкир предложил Босхасану вместе искупаться. Босхасан стал отказываться.

– Я готов исполнить любую твою просьбу, только не эту, – сказал он. – Ведь если ты заставишь меня войти в воду, ты можешь навсегда потерять меня.

– Пустяки, ничего не случится!.. – настаивал брат. – Давай искупаемся!

– Ну что ж!.. Если ты так настаиваешь!.. Я ведь поклялся исполнить любое твоё желание... Пойдём!..

Он разделся, отдал брату свою одежду и вошёл в воду.

– Теперь прощай!.. Мне больше нельзя выходить на берег. Я – тот самый олень с золотыми рогами, которого однажды ты спас. Но я – не олень. Я – человек. Только на мне лежит заклятие чёрного джинна. Он превратил меня в оленя и бросил в пучину морскую. Оттуда я никогда уже не смог бы подняться. Ты зацепил меня своей сетью и вытащил со дна моря. Ты должен был убить меня, но не убил, а освободил. Заклятие спало с меня, я снова стал человеком и сохранил в себе чудодейственную силу. Однако джинн сказал: «Если хоть раз потом ты войдёшь в воду, заклятие снова подействует и тебе уже никогда не выйти со дна моря». Ты сделал меня снова человеком, и я дал себе клятву исполнять все твои желания. И вот сейчас выполнил и это твоё желание... в последний раз... Прощай!..

Босхасан превратился в оленя с золотыми рогами и нырнул в глубину моря.

Джанкир понял, что навеки потерял своего друга. Кинулся за ним, хотел догнать оленя, остановить, но его уже не было видно. Джанкир проклинал себя, горько плакал, но слезами горю не поможешь.

Надев бурку и сев на коня нельзя догнать уже прошедший дождь!..

Давным-давно жил в одном ауле юноша, по прозвищу Невезучий. Прозвали его так потому, что очень уж он был неловкий. На коня сядет – упадёт, стадо задумает пасти – овец растеряет. Словом, за что ни возьмётся, – всё не так. Старики, глядя на него, только головами качали.

«Потеряет иголку в доме, а ищет по всей улице», – говорили про него одни.

Другие смеялись:

«Наш Невезучий так ловок, что ногу через чабыр* чешет!». Но юноша не унывал:

– Здесь не везёт, повезёт в другом месте, – говорил он. И отправился искать своё счастье.

* Чабыр – обувь из сыромятной кожи.

Долго бродил он по аулам, но никак не мог найти ни работы, ни пристанища. Наконец одна женщина взяла его в работники – ухаживать за скотом и огородом. Вскоре у женщины заболел отец, который жил в дальнем ауле. И ей пришлось поехать навестить его. Перед отъездом хозяйка сказала:

– Я уезжаю на несколько дней к отцу, а ты следи здесь за всем как следует.

Хозяйство её было невелико: амбар с пшеницей, корова, осёл да ещё курица с цыплятами. Хозяйка уехала, а работник после её отъезда осмотрел весь дом, двор, скотину.

«Ну, всё в порядке, – решил он. – Делать пока нечего, посплю часок-другой».

Но тут он вспомнил, что, уходя, хозяйка сказала ему:

«Смотри, чтобы коршун не унёс курицу или цыплят!» И о решил: «Свяжу-ка я ниткой цыплят за ножки, а нитку при вяжу к ноге курицы. Так будет мне спокойнее».

Сделал это парень, лёг и сейчас же заснул. Вдруг его рас будил какой-то шум, крики. Оказалось, коршун схватил курк цу и поднялся в воздух. А за курицей потянулись и привязав ные к ней цыплята.

Выбежали соседи, подняли страшный шум. Юноша брс сился за коршуном, бежал, кричал, бросал в него камнями. Но сделать ничего не мог, так ни с чем и домой вернуло А дома его ждала другая беда. Корова залезла в амбар, гд хранилась пшеница, объелась и лежала неподвижно. Парен хотел прирезать её, чтобы сохранить хотя бы мясо. Но пожс лел: «А вдруг она ещё поправится». Он загнал в амбар и осл и решил там заночевать, чтобы последить за коровой. На вс; кий случай он приготовил нож и лёг спать. Проснулся парен от страшного хрипа.

"Наверное, корова умирает, – подумал он. – Надо поскс рей её прирезать!"Он был уверен, что зарезал корову, и лёг спать. А утро увидел, что в темноте отрезал голову спящему ослу. А коров лежит в углу амбара мёртвая.

Расстроился парень.

"Что я сделал, – думал он. – Как теперь покажусь на гл; за хозяйке?!"Пошёл он в дом и тут увидел, что, пока спал в амбар в дом залезли воры и украли все вещи.

Совсем загоревал юноша.

"Что же теперь делать?! Как мне быть? – в страхе дума он. – Ведь хозяйка выгонит меня!.."Под вечер явился в дом гость – старик с седыми волосам и седой бородой. Парень накормил его тем, что нашёл в дом и уложил спать во дворе. А сам решил бежать, пока не вернулась хозяйка.

На одной из полок он заметил небольшой кувшинчик (эабыли, видно, воры утащить!). В него обычно хозяйка бросала мелкие деньги.

«Возьму немножко денег на дорогу», – решил юноша.

Он просунул руку в кувшинчик, сжал в кулаке мелочь и хотел вытащить руку. Но с деньгами она не проходила. Он вышел во двор и ударил кувшин о камень, но оказалось, что вместо камня в темноте со всей силой хватил по ноге старика, тот закричал от боли. Парень перепугался и побежал куда глаза глядят. Бежал, бежал и увидел копну сена.

«Залезу-ка, – подумал он, – в копну сена. Никто меня здесь не найдёт».

Но только он залез в копну и заснул, как подъехал на большой арбе человек и взвалил на арбу всё сено.

А юноша ничего не слышал, он крепко спал. И спал до тех пор, пока хозяин не положил на сено жердь и начал затягивать сено верёвкой. Когда парня сильно придавило жердью, он закричал от боли. А хозяин сена так перепугался, что в страхе заголосил:

– Сено закричало!.. Сено закричало!.. Бросил сено и убежал.

Юноша выбрался из-под жерди и пошёл в ближайшее С-е-ление.

Там он увидел, что возле одного из домов собрались люди. Он подошёл к ним и спросил:

– Что случилось? Почему собралось столько народу?

– Да вот, – отвечали ему, – хозяин этого дома вчера вечером ездил за сеном, а вернулся пешком и, видно, с ума сошёл. Всё твердит: "Сено закричало!.. Сено закричало!.."Скоро стали подходить люди из других селений. Пришли и знаменитые эфенди*, чтобы лечить «сумасшедшего». Они долго беседовали с больным, но ничем не могли ему помочь.

* Эфенди – здесь: мусульманский священник.

Тогда юноша подумал-подумал и сказал людям:

– Я – тоже известный эфенди. Если меня впустят в дом, я больного вылечу.

– Конечно, впустим!.. Заходи, заходи! – пригласили его родственники «сумасшедшего».

Войдя в дом, он попросил, чтобы его оставили наедине с больным.

Все вышли, и мнимый эфенди стал рассказывать о себе больному, как однажды он спрятался в сене, потом уснул и как закричал, когда хозяин сена придавил его жердью.

Тут больной понял, в чём было дело, и сразу же выздоровел. Ему было стыдно своей трусости. Он упал перед юношей на колени и попросил его:

– Не говори никому, отчего я так заболел. Я уже пожилой человек. Люди узнают, что струсил, пустяка испугался, будут смеяться надо мной. Прошу тебя, поклянись, что никому ничего не скажешь.

И юноша поклялся. Но сам тоже попросил старика никому не говорить, что он вовсе и не эфенди. А старик ответил:

– Я не только не выдам тебя, а, наоборот, скажу, что ты самый лучший эфенди и что тебя нужно упросить остаться жить в нашем селе.

Затем старик вышел к людям и объявил:

– Я никогда ещё не видел такого умного и знающего эфенди. Как видите, он сразу вылечил меня.

Люди ахали, удивлялись: "Так быстро смог этот эфенди вылечить сумасшедшего!"Они обнимали, благодарили эфенди. И в знак благодарности несли подарки. Кто давал деньги, кто быка или овцу.

И юноша сразу разбогател.

Но пришедшие из других сёл эфенди пожаловались на него хану.

– Какой-то пришлый человек, обманывает народ!

И хан велел схватить парня. Когда его привели к хану, тот спросил:

– Скажи, ты – эфенди?

– Да, – ответил юноша. – Я – эфенди. Только не такой, как другие эфенди. Они обманывают народ, а я всегда говорю только то, что знаю!..

– Но ты, – продолжал хан, – совсем не похож на эфенди, и, скорее всего, ты врёшь. Однако мы сумеем проверить тебя. Погадай на камнях и скажи, где находится мой тесть и почему он так долго не возвращается домой. Если ты скажешь правду, отдам тебе половину своего богатства. Но если соврёшь, тебе отрежут голову.

От страха юноша не знал, что и сказать. Он велел принести для гадания золотые камешки, а хану сказал:

– Расскажи, какой твой тесть из себя. Если ты этого не сделаешь, камни могут сказать неправду...

Хан согласился и рассказал:

– Волосы и борода у него – белые-белые. Он должен был вернуться домой ещё вчера, но до сих пор его нет. А жена моя так горюет о нём, что даже заболела от горя!

При этих словах хана юноша вспомнил старика, ночевавшего у него, которого он случайно ударил кувшином по ноге.

«Конечно, нога болит и он не может добраться до дома», – подумал юноша.

– Хан мой, – рассматривая камни и шепча что-то, сказал он, – камни показывают нехорошее. Не знаю, говорить ли тебе...

– Говори, говори!.. – воскликнул хан. Тогда юноша ответил:

– Камни показывают, что тесть твой лежит с расшибленной ногой в самом дальнем селении, в доме одинокой женщины, которая уехала навестить больного отца.

Хан сейчас же отправил слуг в это селение. И слуги действительно нашли тестя и привезли домой.

Жена хана была счастлива. Она плакала от радости, что видит своего отца живым.

Хан же выполнил своё обещание и щедро наградил юношу.

А дочь хана и юноша полюбили друг друга. Скоро и свадьбу сыграли. Был богатый пир, и я там был, а что видел – забыл. Помню только, что парня с той поры уж никто больше не называл Невезучим.

Давно это было. Шёл как-то раз голодный медведь по лесной тропинке, а навстречу ему – лиса.

– Здравствуй, соседушка, – говорит она. – Что так невесел? Или живот подвело?

– Да ничего нет... Совсем голодно! – ответил медведь.

– Куда же ты путь держишь? – спросила лиса.

– Ох, и не говори... Сам не знаю, куда идти и что делать! В это время на лесной дорожке показался волк. Головуопустил, глаза в землю смотрят.

«Видно, тоже голоден, за добычей вышел», – подумала лиса.

Сошлись все трое на тропке и стали совет держать: как быть им дальше. Лиса и говорит:

– Вы, братцы, на меня надейтесь! Недаром я считаюсь в лесу самой умной да ловкой. Я всё, что хотите, сделаю: могу из песка верёвку свить, из камня воду выжать! А уж еды добыть – насчёт этого вы не сомневайтесь!

Послушали волк и медведь речи лисы, послушали да и решили в поисках еды отправиться в путь с ней вместе.

Вот идут они и вдруг видят: на дороге лежит бурдюк с маслом. Медведь и волк бросились к маслу, хотели сейчас же его съесть. Но лиса уговорила их подождать до вечера.

– Давайте полакомимся маслом вечером, – сказала она, – а сейчас повесим бурдюк на высокое дерево и пойдём поищем что-нибудь ещё. Вот смотрите, пасётся стадо овец! И совсем недалеко отсюда!

Медведь и волк согласились и хотели сразу же напасть на стадо, но пастух был настороже, и им пришлось выжидатьудобного момента. Они забрались в пещеру и стали ждать. Заканчивалась ночь, а подходящего момента всё не было.

– Эх, схватил бы я барана за рога, да шкура своя дорога, – щёлкая зубами, сказал волк.

– Да ты не про то говори, что не съели, а про то, куда запас дели, – вздохнул медведь.

Поговорили они так и решили незаметно выбраться из пещеры и пойти полакомиться маслом. Но лиса была против и уговорила их подождать до утра.

Рано утром она сказала своим спутникам:

– Я слышу какой-то шум, голоса! Пойду посмотрю, что там делается. – И она выскочила из пещеры. Но скоро вернулась и объявила: – Оказывается, в одном из ближайших селений у хана родился мальчик. И вот родители послали за мной, чтобы я дала мальчику имя. Придётся сходить туда.

И лиса ушла. Она побежала к тому месту, где на дереве висел бурдюк с маслом. Сняла его и досыта наелась. Потом повесила бурдюк на прежнее место и вернулась в пещеру к медведю и волку.

– Скажи, лиса, как назвала сына хана? – спросили они.

– Я назвала его Башламыш*, – ответила лиса, не смущаясь.

* Башламыш – начало.

На следующую ночь друзья опять остались в пещере, и из стада им ничего не перепало. Уже двое суток они не ели и очень страдали от голода. Снова лиса пустилась на хитрость.

– Послушайте, – сказала она, – кто-то зовёт меня.

Она выглянула из пещеры и исчезла. Вернулась с вестью:

– Опять меня зовут, родился мальчик у дочери хана. Хотят, чтоб я дала имя ребёнку.

И она снова отправилась к дереву, сняла бурдюк с маслом и досыта наелась. Половины масла в бурдюке как не бывало.

После этого лиса появилась в пещере, где ждали её голодные медведь и волк.

– Какое же имя ты теперь дала мальчику? – спросили они лису.

– Я назвала его Ортамыш*, – весело ответила лиса.

* Ортамыш – середина.

К вечеру медведь и волк, чуть живые от голода, вновь собрались пойти к дереву, чтобы съесть оставленное там масло. Но лиса задумала и на этот раз опередить их. Она выскочила из пещеры и возвратилась с известием:

– Опять зовут меня! Всё это мне порядком надоело, но делать нечего, схожу уж ещё раз.

– Что-то ты хитришь, сестрица! Уж не обманываешь ли ты нас? – засомневались медведь и волк.

– Что вы, братцы, что вы! Разве вы не знаете, что можно перехитрить одного, а двоих перехитрить нельзя? Ждите меня и не сомневайтесь! – сказала лиса и опять побежала к дереву.

Она вылизала остатки масла, а бурдюк надула воздухом и повесила на прежнее место, а потом как ни в чём не бывало вернулась в пещеру к своим друзьям.

– Ну как же теперь ты назвала мальчика?.. – спросили они лису.

– На этот раз я назвала его Джаламыш*, – с усмешкой ответила она.

* Джаламыш – лизун.

Поздно вечером все трое отправились к дереву, где висел бурдюк с маслом. Подойдя к месту, они стали спорить: кому же влезть на дерево и достать бурдюк.

– Я не могу взобраться, вы оба сильнее меня, поэтому доставайте сами, – сказала лиса.

На дерево влез волк и спустил бурдюк. Когда развязали верёвки, которыми был стянут бурдюк, увидели, что он пуст. Масла в нём как и не бывало.

– Кто съел масло? – заревел медведь. – Ты съел! – крикнул он волку.

– Нет, не я, а, наверное, ты! – закричал тот в ответ. А лиса тихо сказала:

– Уж не думаете ли вы, что съела масло я – самая слабая из вас? Мне и на дерево-то не влезть! Да я никогда и не позволила бы себе такое сделать! Нет уж, вы, как говорится, сперва проверьте, а потом верьте! Тогда волк сказал:

– Я знаю, как проверить, кто из нас съел масло!

– Как? Говори скорее! – воскликнули медведь и лиса.

– А вот так: давайте ночью разожжём большой костёр и как следует прогреем свои спины, потом подложим под себя деревянные доски и ляжем спать. К утру спина у съевшего масло станет жирная, и доска под ним промаслится. Мы и увидим, кто из нас виноват. Тогда виноватого и съедим.

Как решили, так и сделали. Волк и медведь уснули, а лиса думала и гадала, как ей быть! И наконец придумала. Осторожно вытащила из-под волка доску и подложила ему свою промасленную. А сама легла на доску волка.

Утром оказалось, что у медведя и лисы доски – чистые, а у волка – в масле.

– Вот, оказывается, кто съел масло! – воскликнула лиса. А медведь, не веря своим глазам, сердито смотрел на волка. Волк почуял недоброе и бросился бежать.

Утром лиса подошла к берлоге и увидела, что на камне у входа лежит кусок сала – медведь собрался позавтракать.

«Как бы забрать у него это сало», – подумала лиса и ласково так заговорила с медведем:

– Здравствуй, соседушка! Послушай-ка, что я придумала: давай отойдём подальше, а потом побежим к берлоге, и кто первый добежит и схватит сало зубами – тот и будет победителем. Тогда другой пусть заготовит ему еду на всю зиму.

– Ну что ж, – ответил медведь, – я согласен!..

Он подумал: «Ведь я намного сильнее лисы, значит, перегоню её. Пусть она заготовит мне еду на зиму».

Перед тем как бежать, лиса немного замешкалась. Увидев, что медведь отошёл, лиса схватила сало, лежавшее на камне у входа в его берлогу, и положила его возле своей норы, а ему подложила белый камень. Потом быстро догнала медведя. От условленного места они помчались вместе. Лиса, добежав до своей норы, подцепила сало, которое утащила у медведя, проглотила и тут же ускользнула в свою нору.

Медведь же сгоряча схватил белый камень и сжал его зубами. Зубы так и посыпались у него из пасти. Рассердился медведь и кинулся за лисой, отплатить хотел ей за обман. Но вход в лисью нору был так мал, что войти туда он никак не мог. А хитрая лиса и носа из норы не высовывала.

Прошло довольно много времени. Однажды медведь возвращался после неудачной охоты в свою берлогу. Лиса увидела его и высунула голову из норы. Нарочно чавкая, она сделала вид, что ест что-то вкусное. Потом окликнула медведя:

– Здравствуй, медведь, как ты поживаешь и откуда идёшь?

– Как поживаю?! Умираю с голоду!.. – ответил медведь. – А ты, лиса, что там вкусное ешь?

– Я тоже сильно проголодалась. Да вот вытащила мёд из четена* и ем. О-ох... вкусно!..

* Четен – глубокая корзина-улей, сплетённая из молодых прутьев.

– А как же ты смогла вытащить мёд? И где этот четен? – спросил медведь.

– Да очень просто. Я покажу тебе место, где много чете-нов с мёдом. Ты только сорви крышку с четена и сунь туда голову, тогда ешь сколько хочешь мёду!..

И лиса привела медведя на пасеку.

– Вот видишь, – сказала она, – сколько четенов с мёдом? Выбирай любой.

Сказала и исчезла.

А медведь попробовал сделать так, как научила его лиса. Но только опустил голову в улей, как взвыл от нестерпимой боли. Вся голова его, глаза, уши, пасть были облеплены пчёлами, которые жалили беспощадно.

Несчастный бил себя лапами по голове, по глазам, катался по земле – ничто не помогало. Медведю казалось, что пчёлы всё сильнее, всё больнее жалили.

Он побежал к себе в берлогу, повалился на землю и долго ещё катался и стонал. Морда его вся распухла. Глаза затекли и очень болели. Он почти ничего не видел и был страшно голоден. Он злился на лису за её обман.

На другой день вышел медведь из своей берлоги и побрёл, не разбирая дороги. А навстречу ему – лиса.

– Здравствуй, медведь! – сказала она.

– А ты кто такой? – спросил медведь.

– Я – заяц, ищу своих друзей, – ответила лиса. – А ты что такой грустный? – вкрадчиво заметила она.

– Ох, заинька, лучше и не спрашивай!.. Я так несчастлив. Лиса сыграла со мной плохую шутку. Из-за неё я лишился зубов и глаз. Как и жить теперь, не знаю.

– Ай-я-яй! Бедняга! Я слышал, что во всём свете нет никого хитрее её, – сказала лиса. – Хочешь, я покажу тебе место, где много еды. Иди за мной, а я буду звонить в колокольчик.

И лиса пошла впереди с колокольчиком, а медведь, едва двигаясь от голода, следовал за ней. Так дошли они до глубокой пропасти.

Тут лиса и говорит медведю:

– Медведь, медведь, я вижу, что совсем близко пасётся стадо баранов. Если ты прыгнешь как следует, то сядешь прямо на одного из них. А я прыгну впереди тебя с колокольчиком. Ты слушай, как только зазвенит колокольчик, так сделай три шага и прыгай вперёд.

Лиса уже подняла колокольчик, как вдруг над её головой послышался шум и появилась большая белая птица. Она выхватила у лисы колокольчик и забила сильными крыльями...

И – о чудо! – поднялся вихрь, да такой сильный, что подхватил лису, закрутил, завертел, и она полетела в пропасть.

А позади медведя заливисто зазвенел колокольчик. Медведь повернулся и пошёл на этот звук.

Вот так и бывает. Недаром в народе говорят: «Не рой другому яму, сам в неё попадёшь!»

Очень давно это было. В одном ауле жил слепой хан. Был он злой, жестокий и жадный. Жители аула не любили его. А дети – у него было три сына – боялись отца. Однажды хан позвал своих сыновей и сказал:

– Найдите такое место, где не ступала моя нога, и привезите оттуда горсть земли. Я приложу эту землю к глазам и тотчас прозрею.

Поклонились сыновья отцу и обещали исполнить его волю.

Сначала отправился в дальний путь старший сын. Целый день ехал он на своём коне, не останавливаясь, и доехал наконец до родника.

«Уже далеко от дома отъехал я, – подумал он, – наверное, отец здесь не был». Он отдохнул у родника, взял горсть земли и отправился в обратный путь.

Когда приехал домой и отдал землю отцу, тот потрогал её руками и сказал:

– Нет, сынок!.. Эта земля мне не годится... У родника, где ты брал эту землю, я бывал много раз. Доходил туда всего за несколько часов. Отправлялся в путь рано утром, и как только солнце начинало пригревать землю, я возвращался домой, успев отдохнуть у родника и напиться воды. Нет, нет, эта земля мне не поможет!..

Тогда отправился в путь средний сын хана. Он ехал два дня и остановился под тенью большого дуба, отдохнул, взял горсть земли и отправился домой.

Когда хан взял в руки землю, привезённую средним сыном, он воскликнул:

– Не годится, не годится!.. Я знаю: ты взял эту землю под большим дубом. Туда я обычно выезжал утром, а к обеду уже был дома. Не вылечит меня эта земля!..

И вот отправился в путь младший сын. Звали его Аслан. Долго он ехал. И встретился ему в дороге старик пастух, который пригласил его к себе в кош* отдохнуть.

* Кош – жилище пастуха на пастбище.

Аслан рассказал пастуху о слепом отце, о его просьбе и о своих братьях.

– Я знал твоего отца, – сказал пастух, – он иногда ночевал у меня. Выйдя утром из дома, он к ночи добирался до моего коша. Если хочешь доехать до такого места, где не ступала нога твоего отца, тебе придётся ещё долго, долго ехать. Но на таком коне, как у тебя, туда не добраться. Вот возьми моего чёрного коня, поезжай и помни: ничего не делай, не по советовавшись с ним.

Аслан поблагодарил пастуха, сел на чёрного коня и отправился в дальний путь.

Долго ли, коротко ли он ехал, сказать трудно. Только вдруг видит: сидит на дороге курочка и вся сверкает, вся светится, будто алмазами усыпана. Залюбовался Аслан. Уж очень она ему понравилась. И спрашивает у своего коня:

– Можно ли мне взять с собой эту курочку?

– Ну что ж, – отвечает конь, – возьми, только потом отдай её хозяину дома, где придётся тебе заночевать.

Так и сделал Аслан: взял курочку и подарил её хану, у которого остановился на ночь.

Когда утром Аслан проснулся, он увидел, что возле дома хана собралось множество людей.

– Кто попадёт из ружья в напёрсток, тому хан отдаст в жёны свою дочь, – говорили в толпе.

– Может быть, и мне попытать своё счастье? – спросил Аслан у своего чёрного коня.

– Ну что ж, – ответил конь, – попытай. Ты попроси у людей разрешения, и если тебе скажут «да», то стреляй. Аслан так и сделал. Он подошёл к собравшимся, поклонился хану и всем людям и спросил:

– Можно ли мне, вашему гостю, тоже выстрелить? Ему разрешили. Он выстрелил и сбил напёрсток. Хан в тотже день объявил всем о помолвке своей дочери.

Но среди приближённых хана нашлись завистники, которые решили во что бы то ни стало погубить Аслана.

Пошли они к хану и сказали:

– Человека этого никто не знает. Прежде чем отдать за него свою дочь, нужно бы испытать его.

Хан согласился и приказал им придумать условия испытаний.

Тогда завистники отправились к старой колдунье и попросили её:

– Научи нас, как убрать пришлого человека. Она посоветовала:

– Идите к хану и скажите ему: у алмазной курочки, которую подарил тебе пришелец, должен быть и алмазный петух. Если хан пошлёт этого человека за алмазным петухом, он уже никогда сюда не вернётся.

Так и сделали приближённые хана.

Задумался хан: очень ему захотелось иметь и алмазного петуха. Позвал он своего гостя и сказал:

– Найди и принеси мне такого же, как курочка, алмазного петуха, и я выдам за тебя свою дочь.

Огорчился Аслан. Пошёл к своему чёрному коню и говорит:

– Хан требует, чтоб я принёс ему алмазного петуха. Что же мне делать? Где искать его?

Конь задумался, потом ответил:

– Скажи хану, чтоб приказал слугам вырыть на окраине селения глубокую яму и около неё насыпать сто телег проса.

Аслан так и сделал, как научил его конь: попросил хана, чтоб приказал вырыть глубокую яму и насыпать около неё сто телег проса. И хан исполнил его просьбу.

Когда наступил вечер, Аслан и его конь спрятались в этой яме, и конь сказал:

– Рано утром к этой горе проса соберутся птицы со всехконцов света. Среди них будет и алмазный петух – их царь. Пока он не скажет: «Ешьте», птицы не будут клевать просо, но как только скажет, ты скорее хватай петуха.

Всё получилось так, как говорил конь.

К горе проса слетелось множество птиц, и когда петух крикнул: «Ешьте!», Аслан выскочил из ямы, поймал петуха и понёс его хану.

Обрадовался хан. Богато наградил Аслана. И полюбил его ещё больше. А дочери велел готовиться к свадьбе.

Но приближённые хана не успокоились: они пуще прежнего стали завидовать Аслану, ещё сильнее возненавидели его.

Снова отправились они к старой колдунье с вопросом, как погубить им Аслана.

Глубоко задумалась старуха и наконец сказала:

– Есть где-то на свете волшебный тур. Шерсть у него вся покрыта алмазами, рога – золотые, копыта – серебряные. Никому ещё не удалось поймать его. Если хан пошлёт своего гостя за ним – тот не сможет поймать тура и никогда сюда не вернётся.

Злые завистники сейчас же побежали к хану, чтобы упросить его ещё раз испытать приезжего. Они рассказали хану о волшебном туре. И хану очень захотелось иметь волшебного тура, с шерстью, покрытой алмазами, с золотыми рогами и серебряными копытами. Позвал он к себе Аслана и приказал найти и поймать тура.

– А тогда, – сказал хан, – и свадьбу сыграем. Опечалился Аслан.

«Что делать? Как быть?» – думал он.

Отправился к своему чёрному коню и рассказал, какое испытание придумал для него хан.

А конь выслушал Аслана и говорит:

– За Лысой горой есть ущелье. Пусть хан пошлёт туда своих людей и велит им сделать это ущелье глубоким-преглу-боким. Вот тогда мы с тобой подумаем, как нам поймать там волшебного тура.

Пошёл Аслан к хану и сказал ему всё, что велел конь. Хан послал своих слуг, и они выполнили приказ: сделалиущелье глубоким-преглубоким. Сел Аслан на своего верного коня и поскакал к ущелью.

– Жди меня здесь, в ущелье, до восхода солнца, – сказал Аслану конь. – На заре я пригоню сюда тура, а ты приготовь аркан и встань в самом узком месте ущелья. Тур будет стараться выпрыгнуть из ущелья, но оно теперь такое глубокое, что это ему не удастся. Тогда он попытается проскочить в узком месте, между двух скал. Вот тут-то ты и набрось аркан ему на рога.

Сказав это, конь исчез. К восходу солнца он, как и обещал, пригнал в ущелье тура. Заметался тур по ущелью, хотел выпрыгнуть, да очень глубокое было ущелье. Аслан изловчился, набросил аркан на рога тура и поймал его.

Очень обрадовался хан, когда увидел тура, сверкающего алмазами, с золотыми рогами и серебряными копытами. Обнял он Аслана. Не знал, куда посадить и чем угостить его. А дочери велел готовиться к свадьбе.

Но завистники не унимались. Опять побежали они к колдунье.

– Обманула ты нас, старая, и за это – смерть тебе! – закричали они.

– Подождите, не убивайте меня! – попросила их она. – Я придумаю для гостя такое дело, которое он никогда не сможет выполнить! Вот увидите, на этот раз он непременно погибнет, или я – не колдунья!

– Говори же скорее! – торопили её приближённые хана. – Но помни: если и на этот раз жених не погибнет, умрёшь ты!..

– Так слушайте, – начала старуха. – На дне океана есть чудо-конь. Сам он золотой, а хвост – весь в алмазах. Если и этого коня поймает ваш гость – делайте тогда со мной что хотите!

Побежали приближённые хана к своему владыке и рассказали ему о золотом чудо-коне. Уговаривали его дать Аслану ещё одно, последнее испытание.

Позвал хан своего любимца и приказал ему достать со дна морского чудо-коня.

– Как только сделаешь это, – сказал хан, – отдам тебеполовину своих богатств и дочь моя в тот же день будет твоей женой.

Заплакал Аслан: "Не выполнить мне такой приказ хана! Как я могу попасть на дно морское?"И опять пошёл он со своим горем к чёрному коню.

– Не горюй раньше времени, – успокоил его чёрный конь. – Скажи-ка лучше хану, чтоб он приказал своим слугам насыпать гору песка на берегу моря и привезти к этой горе сто телег смолы. Вот тогда мы попробуем поймать золотого чудо-коня.

Аслан пошёл к хану и сказал ему всё, что велел чёрный конь.

В тот же день хан приказал слугам насыпать на берегу мо-. ря гору песка и привезти сто телег смолы. Когда всё было готово, Аслан сел на своего любимого чёрного коня и поскакал на берег моря.

Конь приказал ему растопить смолу сначала с одной телеги и залить ею песок. А когда Аслан это сделал, конь стал валяться на песке. Потом велел облить себя смолой и снова вывалялся весь в песке. И так продолжалось до тех пор, пока не кончилась вся смола и весь песок, а конь сделался величиной с гору. Тогда он сказал Аслану:

– На рассвете из моря выйдет пастись тот самый золотой чудо-конь, а с ним целый табун золотогривых коней. Как только золотой конь увидит нас, он тотчас набросится на меня. И мы будем драться!.. Если он поставит меня на колени, ты сейчас же беги, иначе он убьёт тебя. Если же я поставлю его на колени, ты поскорее набрось на него уздечку. Но в этот миг из воды выйдет девушка и скажет тебе: «Давай бросать камни – кто дальше бросит, или давай бороться!» Ты ответь ей: "Бросать камни каждый может, давай лучше бороться!"Когда начнёте бороться, не тяни её к себе, пусть она тебя тянет. А ты в это время держись за меня. Если девушка не сможет перетянуть тебя, она скажет: «Теперь ты тяни меня к себе». Тогда ты ударь её камчой, сбей с головы шапочку, схвати за волосы и держи крепче. Она будет просить отпустить, но ты не отпускай до тех пор, пока она не скажет: «Ради золотого коня отпусти меня, и я сделаю всё, что ты захочешь».

Только закончил говорить конь, как из воды вынырнул чудо-конь, а за ним целый табун золотогривых коней.

Увидел чудо-конь чёрного коня и сейчас же набросился на него. Хотел укусить его, но зубы вязли в смоле и песке. И как ни старался он укусить, это ему не удавалось.

А чёрный конь искусал чудо-коня и поставил его на колени. Тогда Аслан, помня наказ своего коня, надел на чудо-коня уздечку.

Вдруг море заволновалось, забурлило... И из глубины его на гребень волны вынырнула девушка невиданной красоты.

– Ты осмелился угнать мой табун! – воскликнула она. – Давай бросать камни или бороться: кто кого перетянет, тот и победитель!

– Давай лучше бороться! – ответил Аслан. – А камни бросать каждый сможет!..

– Ну хорошо, – промолвила девушка, – тяни меня к себе!..

– Нет, тяни сначала ты, – сказал Аслан.

Девушка потянула его к себе с такой силой, что, если бы он не держался за своего коня, она сразу перетянула бы его. Но чёрный конь был величиной с гору, Аслан же крепко держался за него, и как девушка ни старалась, она не могла сдвинуть их с места.

– Всё! – наконец сказала она, опустив руки. – Теперь ты тяни меня к себе!

Тогда Аслан камчой* сбил у неё с головы шапочку и схватил за волосы. Она пыталась вырваться, но он держал крепко, и наконец девушка попросила:

* Камча – плеть.

– Ради чудо-коня отпусти меня. Я сделаю всё, что ты пожелаешь!

– Будь мне сестрой! – сказал Аслан.

– Ну что ж, – ответила девушка. – Ты победил меня, и я согласна. Только знай: я – владычица подводного царства,и мы должны будем спуститься на дно моря, чтоб взять с со бой все мои богатства.

Аслан согласился, и они вместе отправились на дн; морское...

Удивился Аслан, когда увидел, что на дне моря были и до ма, и дворцы, и люди, и поля, на которых паслись табунь золотогривых коней.

Ещё больше удивлялся он, наблюдая, как царица морская собирала свои несметные богатства в один маленький напёр сток. Когда всё было закончено, Аслан набрал земли со дш морского и вместе с царицей поднялся на сушу.

Здесь сели они на чудо-коня, поехали к хану. Аслан за брал невесту, и все вместе они отправились к отцу Аслана Чёрный конь следовал за ними.

На пути остановились они у старика пастуха, хозяина чёр ного коня. Поблагодарил Аслан старика, вернул коня и подарил ему табун золотогривых коней.

Ласково простился Аслан со своим верным другом – чёрным конём и поехал вместе с невестой и названой сестрой дальше.

Поселились они недалеко от аула, где жил отец Аслана. Царевна морская вынула из своего напёрстка все богатства. и мгновенно выросли дома, улицы, появились люди. В центре селения сам собой выстроился прекрасный дворец, где и поселились молодые.

Через несколько дней Аслан сел на золотого чудо-коня, посадил рядом с собой жену и сестру, и они отправились к отцу. Братья Аслана к этому времени были уже женаты и жили со своими жёнами в дальних селениях.

Аслан прежде всего отдал отцу землю, которую достал со дна морского. Отец приложил эту землю к глазам и сейчас же прозрел.

Но видно, правду говорят, что слеп тот, у кого сердце слепо. Прозрел хан – увидел несметные богатства сына, его красавицу жену и позавидовал сыну. Задумал хан избавиться от него и завладеть всеми богатствами, а красавицу жену увезти к себе.

Однажды хан пригласил сына к себе на обед, но просил,чтобы он пришёл один. А в котёл, где готовилось мясо для сына, хан положил отраву. Морская царица, почувствовав что-то недоброе, дала Аслану с собой маленькую собачку и сказала:

– Ешь только то, что будет есть собачка.

Когда сели за стол, сын бросил собачке кусок мяба, но она не стала его есть. Тогда и сын отказался от мяса.

Через несколько дней хан приказал слугам вырыть перед своим домрм глубокую яму и накрыть её кошмой. Потом послал слугу к сыну с просьбой прийти к нему.

Сын собрался навестить отца, а названая сестра опять дала ему собачку и сказала:

– Иди только туда, куда пойдёт эта собачка.

Так и отправились они к хану: собачка впереди, Аслан за ней. Когда подошли к дому хана, собачка не ступила на кошму, а. пошла, тесно прижимаясь к стене дома.

Аслан следовал за ней и потому не упал в яму. Тогда хан задумал новую хитрость: он незаметно подсыпал в чашу, из которой сын пил, сонный порошок. А когда Аслан заснул, заковал его в цепи.

Через некоторое время Аслан проснулся и увидел у себя на руках и ногах цепи. Рядом стоял отец и улыбался.

– Что ты сделал, отец! – закричал Аслан, тут же разорвал он цепи и поднялся.

Испугался хан. Но был он хитёр и коварен. Правду говорят старые люди: нет такой злой собаки, которая не "иляла бы хвостом.

– Сын мой, – сказал он ласково, – просто я хотел испытать твою силу. Если ты сумел разорвать железные цепи, то никаким врагам с тобою не справиться!..

Поверил сын ласковым словам и сказал: ; – Это правда, отец!.. Со мной можно справиться, только вырвав у меня волос из усов.

– Дай-ка я проверю, – всё так же ласково проговорил отец и вырвал у сына из усов один волос.

А потом снова заковал сына в цепи, и тот уже не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Однако сын не поверил в коварство отца и попросил:

– Теперь освободи меня, отец, ты ведь убедился в правильности моих слов...

Но жестокий хан закричал:

– Сейчас ты увидишь, как я освобожу тебя!..

Он позвал слуг и приказал им бросить сына с горы в пропасть...

Неподвижно лежал Аслан на дне глубокого ущелья. А вокруг него – трава зелёная... Густая, высокая... Птицы летают... И вдруг одна птица села ему на плечо и заговорила человеческим голосом:

– Ты лежишь на траве, которая исцеляет от всех недугов и придаёт человеку силу необыкновенную!..

Обрадовался Аслан, сделал усилие, протянул руку, сорвал немного травы, стал жевать её. И сразу почувствовал себя здоровым и таким сильным, каким никогда ещё не был.

Поднялся Аслан, вылез из ущелья и отправился домой. Когда подошёл к селению, увидел, что хан со своими слугами окружил его дворец и пытается ворваться в него.

На крыше дворца стоят его жена и царевна морская и стреляют в них из лука. А ворота дворца охраняет золотой чудо-конь. Никого не пропускает он во дворец. Убивает всех, кто осмелится приблизиться к воротам.

Аслан, в рваной, грязной одежде, с лицом, покрытым пылью, прикинулся странником. Подошёл к отцу, поклонился... А тот и не узнал его.

– Кто ты такой и откуда? – спросил его хан.

– Я – бедный странник, бродяга, – ответил Аслан. – Если прикажешь, пойду и схвачу для тебя тех красавиц, что на крыше дворца. И буду твоим слугою.

– Если ты сможешь это сделать, я озолочу тебя, отдам половину своего богатства и этот дворец, приведи только мне их! – ответил хан.

Аслан направился ко дворцу, и, как только подошёл к воротам, золотой чудо-конь сразу признал его и пропустил во дворец. Поднялся он на крышу, женщины радостно кинулись к нему. Они вместе спустились во двор, сели на золотого чудо-коня и выехали из ворот.

Только тогда узнал хан своего сына и задрожал от злобы и ненависти.

– Хватайте его! – закричал он своим слугам. – Свяжите и убейте сейчас же, а красавицу царевну везите ко мне в дом.

Только не встаёт солнце с запада и не светит луна днём. Слуги хана не двинулись с места, чтобы исполнить приказ своего господина. Никто из них не решился приблизиться к чудо-коню: он гневно храпел, из ноздрей у него шёл дым, из-под копыт вылетали искры.

Тогда хан сам хотел выстрелить в Аслана, но конь ударил его копытом, и жестокий хан упал замертво.

Аслан стал управлять селением и счастливо зажил со своею женой и названой сестрой.

Недаром в народе говорят: как ни долга ночь, а день

Давным-давно это было. В маленьком домике на опушке леса жил с женой и дочерью старый охотник. Когда-то охотился он очень удачно: дня не проходило, чтобы не принёс он в дом еды. Но теперь постарел, глаза уж не такие зоркие стали, да и твёрдости прежней в руках не было. Всё меньше приносил он добычи, и семья часто голодала.

И вот надумал старик охотиться так: приметил в лесу поваленное дерево, натопил смолы и смазал ею ствол дерева.

«Авось мелкая зверушка или птичка какая попадутся», – думал старый охотник.

Однажды решил он проверить свою ловушку. Пришёл в лес и остановился в удивлении: на стволе сидел огромный чёрный орёл, лапы его увязли в смоле, и взлететь он не мог.

Охотник хотел убить орла и прицелился в него.

«Ну, сегодня у нас будет хороший обед», – подумал старик.

Но орёл вдруг заговорил человеческим голосом:

– Не убивай меня, добрый человек! Вырви из моего хвоста три перышка и отпусти на свободу!.. Ты увидишь, как я отблагодарю тебя!.. Дам тебе всё, что попросишь!..

Удивился старый охотник, услышав такую речь.

«Дай, – думает, – испытаю своё счастье». Он вырвал перья из хвоста орла, очистил его лапы от смолы и отпустил на свободу.

Дома старик рассказал всё жене о чёрном орле. Но жена отругала его:

– Эх, глупый ты старик, глупый, – говорила она.

Ведь обманул тебя этот орёл! Ты подумай только, что может дать он тебе?! Лучше бы мы съели его и хоть были бы сыты!

Молча выслушал старый охотник слова жены... И решил всё же посмотреть, что будет, – испытать своё счастье... Взял перо, вырванное из хвоста орла, подбросил вверх, ветер подхватил его и понёс, а старик охотник пошёл следом за ним.

Шёл, шёл и пришёл к большому дворцу, вокруг которого собралось много людей. Все они работали: убирали сено, молотили зерно, кололи дрова.

– Хорошей вам работы, джигиты! – приветствовал их старый охотник. – Чей это дворец?

– Спасибо, добрый человек, – ответили работники. – Это дворец чёрного орла.

– О-о!.. Если здесь живёт чёрный орёл, посоветуйте, что попросить у него? Он обещал мне дать всё, что попрошу!..

– Знай же, добрый человек, что у чёрного орла есть волшебный гоббан*, в который он складывает свои богатства, – отвечали работники. – Попроси у него этот гоббан! Но как достать из гоббана богатства, знает только чёрный орёл.

* Гоббан – деревянная чаша.

Пошёл старый охотник во дворец и попросил у чёрного орла гоббан. Чёрный орёл неохотно, но всё же выполнил просьбу старика: отдал ему свой гоббан.

– Ты спас мне жизнь, – сказал он, – и я отдаю тебе свой гоббан. Когда придёшь домой, скажи: «Наполняйся, гоббан! Рассыпь, гоббан!» Увидишь, что будет.

Поблагодарил старик чёрного орла, взял гоббан и отправился домой. Но по дороге не вытерпел и произнёс: "Наполняйся, гоббан! Рассыпь, гоббан!"Тут посыпалось из гоббана золото... Много золота!.. Старик растерялся. Но скоро опомнился и приказал гоббану собрать всё золото.

Пошёл старик дальше и встретил в пути трёх сыновей богатого хана. Увидев старика с тяжёлой ношей, они поинтересовались: кто он и куда путь держит, и, получив ответ, пригласили его зайти к ним отдохнуть.

Старик согласился и пошёл за ними.

– Чей это дворец? – спросил он, когда вошёл к ним в дом.

– Это дворец нашего отца, хана Аслана, – ответили они. Хан пригласил старика поесть и отдохнуть. Садясь за стол,старик сказал, обращаясь к сыновьям хана:

– Смотрите, джигиты, не трогайте мой гоббан, не то худодет! Хан подозвал к себе одного из сыновей и тихо сказал ему:

– Гоббан этот очень похож на волшебный гоббан чёрного орла. Недаром старик так дорожит им. Иди и незаметно подмени его другим, похожим гоббаном, а этот спрячь в надёжном месте. А я в это время займу старика разговором.

Сын хана пошёл и сделал так, как велел ему отец. Старик поел, отдохнул, взял гоббан и отправился в путь. Когда пришёл к себе домой, начал хвалиться перед женой:

– Ты смотри, что принёс я от чёрного орла! Вот удивление-то! – И приказал гоббану: – Наполняйся, гоббан. Рассыпь, гоббан!..

Но гоббан, сколько старик ни приказывал, не наполнялся, и золото из него не сыпалось... И старуха опять ворчала:

– Зачем понадобился тебе этот старый гоббан?! Лучше бы мы имели мясо и пух чёрного орла!..

Старый охотник очень расстроился. Он не мог понять, в чём дело... Что случилось с гоббаном чёрного орла?!

На другой день он подбросил вверх второе перо из хвоста орла, и ветер опять понёс его. А старик пошёл следом за ним. Долго шёл... И вдруг видит: огромное пастбище, и на нём множество овец, коров и лошадей.

Старик поздоровался с пастухами.

– Пусть множатся и хорошеют ваши стада, джигиты!.. – сказал он.

– Спасибо, добрый старик! Здоровья тебе, удачи! – приветствовали его пастухи.

– Чьи же эти огромные стада? – спросил старик.

– Они принадлежат чёрному орлу, – ответили пастухи.

– Чёрный орёл обещал мне отдать всё, что я захочу... Что же мне попросить у него?

– Проси самого неказистого, низкорослого коня, – сказали пастухи. – У чёрного орла огромные стада, а весь приплод скота он прячет в этого коня. И если правду говоришь, чёрный орёл отдаст тебе коня, ты станешь богатым. Но только один чёрный орёл знает, как добыть стада из этого коня! Старик пошёл и попросил у чёрного орла низкорослого коня. Чёрный орёл предлагал ему взамен дорогие вещи, но старик просил только коня. И чёрный орёл отдал ему коня.

– Ты спас мне жизнь, – сказал чёрный орёл, – и я исполню твоё желание. Бери моего коня, а как придёшь домой, скажи ему: «Рассыпь, конь! Выбрось, конь!» Увидишь, что будет.

Поблагодарил старик чёрного орла, взял коня и отправился домой.

Но в дороге опять не выдержал и сказал коню:

– Рассыпь, конь! Выбрось, конь!

И вдруг из коня стали появляться овцы, козы, коровы, быки, да так много, что старик глазам своим не поверил. Скоро перед ним было огромное стадо. И тут раздался вдруг страшный шум, земля задрожала, подул сильный ветер, и из леса прискакал трёхголовый эмеген.

– Хорошее стадо ты мне приготовил, старик! – крикнул эмеген и хотел угнать всё стадо в лес.

Но старик не растерялся и быстро сказал:

– Собери, конь! Спрячь, конь!

И в один миг все коровы, овцы и быки исчезли, а рядом со стариком стоял только невзрачный, низкорослый конь.

– Проклятый старик! – закричал эмеген. – Куда ты спрятал всё стадо? Я убью тебя!

– Что пользы тебе убивать меня, старика! Лучше возьми с меня выкуп, – предложил старик.

– Не нужен мне твой выкуп! – закричал эмеген. – Поклянись исполнить моё желание, тогда отпущу тебя!

– Конечно, исполню, – пообещал старик. – Говори, что я должен сделать?

– Узнаешь в другой раз! И помни: не исполнишь обещанное, плохо тебе будет! – прокричал эмеген, захохотал и ускакал обратно в лес.

Опечалился старик.

«Пообещал я эмегену, а что, и сам не знаю, смогу ли я это исполнить...» – думал он.

Пошёл старик дальше, а навстречу ему – сыновья хана. И опять приглашают в гости. Старик стал отказываться, хотел поскорее домой добраться. Да ханские сыновья уж очень его просили. Не захотел старик их обидеть и зашёл опять в ханский дворец.

Там его встретил сам хан Аслан.

– Смотрите не вздумайте сесть на коня, – сказал старик сыновьям хана, – плохо вам будет!.. Отведите его в сарай, пусть постоит там и отдохнёт немного.

И коня увели.

А хан Аслан начал угощать старика, а потом и говорит ему:

– Ты сиди здесь, угощайся, а я пойду распоряжусь, чтобы сыновья накормили и твоего коня.

Старик согласился. А хан позвал старшего сына и тихо сказал ему:

– Беги скорее на конюшню. Найди там подходящего коня, надень на него седло и сбрую стариковского коня и приведи его к старику. Что-то уж очень он беспокоился о своём коне. Видно, опять тут какое-то волшебство!..

И сын хана подменил коня.

Когда старик пришёл домой, ему опять захотелось похвастаться перед женой и дочерью.

– Смотрите, какого волшебного коня я привёл! Теперь-то мы уж наверняка разбогатеем! – Он ласково потрепал гриву коня и сказал ему: – Рассыпь, конь! Выбрось, конь!..

Но сколько ни повторял это старик, из коня никто не появлялся. Не было ни овец, ни коров, ни быков... Тут старуха опять начала кричать и ругаться.

На следующий день старик пустил по ветру третье перо чёрного орла. Понеслось перо... И старик снова отправился вслед за ним. Шёл, шёл и оказался у ворот большого дворца. Тут работало много людей.

– Хорошей вам работы, ребята... – пожелал им старик.

– Спасибо, добрый человек! – ответили они.

– Чей же это дворец? – спросил он.

– Дворец этот принадлежит чёрному орлу... А мы – его слуги, – услышал в ответ старик.

– Чёрный орёл даст мне всё, что я захочу... – похвалился старик. – Что же мне попросить у него?

– Если правду говоришь, – сказали люди, – проси его дубинку. Жалеть не будешь! Мы все работаем на него, а он вер нашу силу собирает в эту дубинку.

– Ну ладно, попрошу у чёрного орла дубинку, – решил старик.

Чёрный орёл опять предлагал старику много разных дорогих вещей взамен дубинки, но старик просил только дубинку. Пришлось чёрному орлу уступить.

– Ну что ж, исполню твоё желание и на этот раз, – сказал чёрный орёл. – Бери мою дубинку. Понадобится тебе защита, ты только скажи ей: "Прыгай, дубинка! Бей, дубинка!"Поблагодарил старик чёрного орла, взял дубинку и пошёл домой.

«Эх, не нажил я богатства, – думал он, – так хоть защита мне на старости лет будет».

Пошёл старик по дороге, а навстречу – опять сыновья хана. И опять они ещё ласковее, ещё настойчивее уговаривают его зайти к ним в гости.

Старик и на этот раз вошёл за ними в ханский дворец. Оставив дубинку возле двери, он сказал сыновьям хана:

– Не трогайте, молодцы, эту дубинку и смотрите не скажите ей: «Прыгай, дубинка! Бей, дубинка!» Худо вам будет!

Старик уселся за стол. А хан Аслан взглядом показал сыновьям на дубинку. Они поняли. Тотчас вышли и подменили дубинку старика. Потом вышли за дом с волшебной дубинкой и крикнули ей:

– Прыгай, дубинка! Бей, дубинка!

И стала дубинка прыгать и колотить сыновей хана. Те прятались от неё и в подвале и на крыше спасались. Но всюду дубинка настигала их и нещадно била. Тогда они неистово закричали. На крик вышли старик и хан Аслан.

– Останови дубинку!.. – взмолился хан, обращаясь к старику. – Я выполню любое твоё желание!..

Но старик не спешил остановить дубинку. Хан подумал, что она убьёт его сыновей, и начал умолять старика:

– Мы отдадим и твой гоббан, и коня, только останови скорей дубинку.

– Так вот кто украл мой гоббан и коня! – воскликнул старик.

Он приказал хану немедленно вернуть ему всё украденное.

– А то велю дубинке убить вас всех! – пригрозил он. Испугался хан и со слезами упал к ногам старика:

– Всё отдам сейчас же, только останови дубинку!.. Старик едва сумел остановить дубинку.

Хан сейчас же принёс старику его гоббан, а сыновья привели коня.

– Вот так-то, ребята! – сказал старик, обращаясь к сыновьям хана. – Никогда не зарьтесь на чужое.

Взял старик свой гоббан, дубинку и погнал коня домой. Шёл он, шёл и вдруг услышал шум, топот, земля задрожала, ветер подул, и травы поникли: примчался из леса трёхголовый эмеген.

– Попался, старик, – захохотал он. – Теперь не уйдёшь, пока не исполнишь моего желания!

Испугался старик, задрожал.

– Чего ты хочешь, говори! – прошептал он.

– Отдай мне свою дочь! – потребовал эмеген. Взмолился старик:

– Не могу я этого сделать! Возьми скота сколько хочешь! – И старик приказал: – Рассыпь, конь! Выбрось, конь!

И тут же появились несметные стада...

– Не нужны мне твои стада! Отдай дочь! – настаивал эмеген.

– Не могу я дочь свою отдать тебе, эмегену! – воскликнул старик. – Возьми золота сколько хочешь! – И старик приказал: – Наполняйся, гоббан! Рассыпь, гоббан!

И тут же посыпалось из гоббана золото...

– Бери всё, – сказал старик, – и стада, и золото, только дочь мне оставь!

– Нет! – закричал эмеген. – Тебя я сейчас убью, а дочь твою всё равно отыщу!

И тут старик вспомнил про свою дубинку.

– Прыгай, дубинка! Бей, дубинка! – приказал он.

Подпрыгнула дубинка и стала бить эмегена. Но эмеген засмеялся, топнул ногой и воскликнул:

– Стой, дубинка! Остановись, дубинка!

И к великому изумлению старика, дубинка остановилась. А эмеген ещё раз топнул ногой и превратился... в чёрного орла. Старик не верил своим глазам. А чёрный орёл сказал:

– Ты, старик, спас мне жизнь, отпустил на волю! И задумал я испытать тебя, что ты дороже ценишь: дочь или богатство? Но теперь вижу: человек ты добрый, дочь для тебя дороже, чем золото. И я рад, что отдал тебе свои богатства. – Он показал на золото и стада: – Бери, это всё твоё!

С этими словами чёрный орёл поднялся в воздух и улетел. А старик собрал золото в гоббан, скот – в коня. Спрятал дубинку и отправился домой.

Жил на свете маленький-премаленький мышонок. Был он отчаянный непоседа: минуты не мог усидеть на месте. Мышке-маме очень трудно было уследить за ним. И вот чтобы он не потерялся, она повесила ему на шею крохотный колокольчик. Мышонок бегал, колокольчик звенел, и мышка-мама всегда быстро находила своего непоседу.

Но однажды случилось так, что мышонок потерял свой колокольчик среди мусора. Теперь мышка-мама не слышала звона колокольчика, а сам мышонок отыскать дорогу домой не мог.

Мышонок стал просить кучу мусора показать, где спрятался его колокольчик. Он становился на задние лапки, плакал, он умолял кучу мусора, отдать ему колокольчик. Но куча молчала. Она не хотела отдавать ему колокольчик.

Тогда мышонок побежал к костру, который горел на берегу реки.

– Костёр, костёр, дай мне искорку! – попросил мышонок.

– А на что тебе искорка? Что ты будешь с ней делать? – спросил костёр.

– Я потерял в куче мусора свой колокольчик. Подожгу мусор, он сгорит и я найду свой колокольчик!

– Э-э! Нет!.. Таким маленьким, как ты, огня давать нельзя, ты ещё не умеешь с ним обращаться. Можешь сгореть! – ответил костёр. – Иди своей дорогой!

Заплакал мышонок и побежал к реке.

– Река, река, дай мне немножко воды! – попросил он.

– А зачем тебе вода? – спросила река.

– Я хочу полить на костёр, он напугается и даст мне искорку, а она подожжёт кучу мусора. Мусор сгорит, и я смогу отыскать свой колокольчик.

– Вот ещё! Какие глупости! Таким маленьким нельзя баловаться с водой! И не проси... Не дам!

Тогда мышонок подбежал к лошадям, которые паслись невдалеке, на поляне.

– Лошади, лошади, – пропищал мышонок, – пойдите к реке и замутите, пожалуйста, воду!

Лошади покачали головами, помахали хвостами и спросили:

– Зачем нужно мутить воду в реке?

– Река не хочет дать мне даже капельки воды. А я ведь ищу свой колокольчик! – плача, пропищал мышонок.

– Какие глупости! При чём тут колокольчик? И зачем мы будем мутить в реке воду, ведь мы её пьём!

Тогда мышонок побежал к пастухам, которые пасли лошадей.

– Пастухи, пастухи, сядьте на лошадей и погоняйте их хорошенько: они злые, не захотели помочь мне. А я должен найти свой колокольчик!

– Чего захотел! – воскликнули пастухи. – Чтоб мы из-за тебя гоняли своих лошадей! Не будет этого! Беги отсюда, пока цел!

Мышонок испугался и кинулся бежать в лес. Он устал, проголодался и уже не надеялся найти ни свой колокольчик, ни дорогу домой. На опушке леса он прижался к старому, гнилому пню и заплакал.

Но вдруг он увидел косарей, которые работали невдалеке, на поляне. Он вскочил и побежал к ним.

– Косари, косари, бегите скорее: ваш обед съели пастухи! – закричал он.

Косари схватили косы и побежали бить пастухов. Пастухи испугались, вскочили на лошадей и погнали их к реке.

Лошади с разбегу бросились в воду. Брызги полетели во все стороны и попали в костёр. Костёр затрещал, из него вылетели искры.

Поднявшийся ветер понёс их к куче мусора. И мусор сгорел.

А в пепле мышонок нашёл свой колокольчик. Он надел его на шею, и колокольчик весело зазвенел.

Мышка-мама услышала звон и нашла своего маленького мышонка.

В давние-давние времена жил в одном горном ауле хан, по имени Ханука. Любил хан похвастаться своей силой и храбростью. Похвалялся, что не испугался бы даже самого эмегена.

– Пусть только явится! – говорил он.

Жители аула верили хану и считали его своим защитником. И только один человек в ауле – дурачок Ачау-Улу посмеивался, когда речь заходила о силе и храбрости хана. Но с мнением Ачау-Улу никто не считался: ведь он был бедняк из бедняков, да к тому же ещё и дурачок.

И вот однажды случилась беда: в горах, поблизости от аула, поселились эмегены. Каждый день угоняли они скот. Стали пропадать и люди. Жителям аула грозила смертельная опасность.

И тут хан-храбрец затрясся от страха.

– Что нам делать? Что нам делать? Съедят нас всех эмегены, – твердил он.

Жена хана посоветовала мужу:

– Собери людей, послушай, что скажут они. Может быть, сообща что-нибудь и придумаете.

Созвал хан на совет всех богатых людей аула. Жена хана приветливо встретила гостей, подала обильное угощение. Хан принялся всех потчевать, а сам, дрожа от страха, повторял один и тот же вопрос: "Что нам делать?"Внезапно в дом хана явился дурачок Ачау-Улу.

– Что же вы, приглашаете и угощаете только сытых да богатых, а бедных и знать не хотите? – сказал он жене хана, как всегда посмеиваясь.

Очень обиделась жена хана, прогнала Ачау-Улу и в слезах прибежала к мужу жаловаться:

– Как смеет этот дурак так разговаривать со мной – женой хана! Ты должен выгнать его из аула, пусть его съедят эмегены!

Рассердился хан и пообещал завтра же прогнать Ачау-Улу из аула. Весть об этом быстро разнеслась по аулу, узнал об этом и Ачау-Улу. Ничего не ответил он, усмехнулся только. На следующий день Ачау-Улу сказал своей матери:

– Сегодня к нам приедет хан, надо принять его как подобает. Ты пригласи его в дом.

И вот хан подъехал к дому Ачау-Улу.

– Где этот дурак, Ачау-Улу? – закричал он. Мать вышла на крыльцо и поклонилась хану:

– Сын мой дома. Сойди с коня и заходи в дом – будь нашим гостем.

Она проводила хана в дом и угостила его такими кушаньями, которых хан никогда раньше не ел.

Не успел хан вымолвить, зачем он явился, как Ачау-Улу сам сказал:

– Теперь вези меня, куда собирался. Только дай мне коня и положи на него мои артмаки*.

* Артмак – перемётная сума.

Хан велел привести коня, и десять человек еле-еле подняли с земли артмаки Ачау-Улу, но как ни старались положить их на коня, не смогли. Тогда Ачау-Улу кончиком камчи сам поднял артмаки и положил на коня. Но конь не выдержал тяжести и рухнул на землю.

– Вот, видишь, – сказал Ачау-Улу, обращаясь к хану, – конь твой не выдержал тяжести даже моих артмаков, мог ли он выдержать меня?

Хан Ханука и его приближённые онемели от удивления. Тогда Ачау-Улу вывел из своей конюшни двух чёрных коней. Одного оседлал, взвалил на него артмаки и сел сам, а другого взял за поводья.

– Вот теперь я готов, везите меня куда хотите, – сказал Ачау-Улу.

Хан приказал ехать в горы, где поселились эмегены, и они отправились в путь. В дороге хан трясся от страха, но гово рил, что ни капельки не боится эмегенов. А дурачок Ачау-Улу только посмеивался.

Скоро кони у всех устали, и только два чёрных коня Ачау-Улу скакали как ни в чём не бывало. Хан и его приближённые хотели повернуть обратно, но Ачау-Улу дал хану чёрного коня, которого вёл за поводья, и предложил ехать с ним дальше.

– Ты, хан, первый силач и храбрец в ауле – тебе ли бояться эмегенов, – сказал Ачау-Улу, как всегда посмеиваясь.

– Да, да! Ты, хан, наш защитник! Спаси нас от эмегенов! – закричали приближённые хана, которые дрожали от страха и готовы были бросить своего хана, лишь бы самим поскорее вернуться домой.

Делать нечего, трясясь от страха, сел хан на чёрного коня, и они с Ачау-Улу поехали дальше. А приближённые радостно повернули домой.

Долго ехали Ачау-Улу и хан и наконец увидели кош. Ачау-Улу спешился, вошёл в кош, взял с полки мясо, зачерпнул из бочки айрана* и накормил хана.

* Айран – напиток из кислого молока.

Потом достал две косы и подал одну хану.

– Давай накосим сена, – сказал он.

Они принялись косить. У хана от страха дрожали руки, и коса его то взлетала слишком высоко над травой, то втыкалась в землю. Ачау-Улу косил как ни в чём не бывало. Косил да посмеивался.

Когда они накосили две копны, Ачау-Улу сел на коня и сказал хану:

– Я должен ненадолго отлучиться. Как только я уеду, ты подожги одну копну и жди, пока она сгорит. Потом подожги вторую копну, и если к тому времени, когда она сгорит, я не вернусь, ты меня больше не жди, а возвращайся домой.

Как только Ачау-Улу отъехал, хан поджёг одну копну, но не успела она сгореть и до половины, как около коша появился целый табун прекрасных вороных коней, а вслед за ними прискакал и Ачау-Улу.

– Этот табун принадлежит девяти эмегенам, – сказал он. – У них остался только один конь, и он будет привозить сюда эмегенов по одному. Я стану бороться с ними, и пока я не убью восьмерых эмегенов и не свалю девятого, ты не называй меня по имени.

Не успел Ачау-Улу сказать это, как прискакал на вороном коне одноголовый эмеген.

Хан задрожал от страха, будто лист на ветру, и спрятался за копну сена.

– Кто осмелился угнать наш табун? – закричал эмеген и кинулся на Ачау-Улу.

Началась жестокая битва. Долго сражались они, но наконец Ачау-Улу свалил эмегена на землю и отрубил ему голову. Не успел Ачау-Улу дух перевести, как прискакал двухголовый эмеген.

– Ты убил моего брата! Ты осмелился угнать наш табун! – воскликнул эмеген. – Я изрублю тебя в куски!

С этими словами он бросился на Ачау-Улу, и они стали сражаться. Но и на этот раз битва окончилась победой Ачау-Улу: он свалил эмегена на землю и отрубил ему обе головы. И в тот же миг прискакал третий эмеген. Хан, сидя за копной, зажмурился от страха и упал на землю. Долго лежал он так, не поднимая головы и прислушиваясь к шуму битвы.

Но вот наконец всё стихло, и хан Ханука осмелился поднять голову. Выглянул он из-за копны и глазам своим не поверил: на камне жив и невредим сидел дурачок Ачау-Улу, а перед ним лежали восемь убитых эмегенов.

Не успел хан и слова произнести, как послышался страшный топот, задрожали горы, и прискакал самый страшный де-вятиголовый эмеген.

– Ты убил восемь моих сыновей! Конец тебе, собачий сын! – закричал эмеген таким страшным голосом, что трава приникла к земле. Он вскинул ружьё и выстрелил в Ачау-Улу. Эмеген целил ему прямо в сердце, но промахнулся и ранил в ногу. Выстрелить второй раз эмеген не успел: Ачау-Улу свалил его на землю и сел на него.

В это время конь эмегена протяжно заржал и хотел ускакать, но хан Ханука, превозмогая страх, выскочил из-за копны и поймал его за уздечку.

– Ачау-Улу, я поймал коня эмегена! – обрадованно кричал хан.

– Он назвал тебя Ачау-Улу? – простонал эмеген.

– Да, я Ачау-Улу, – сказал тот и вытащил из ножен сверкающую саблю.

– В борьбе никто не может побороть Ачау-Улу, его можно убить только пулей, – пробормотал эмеген и хотел схватить валявшееся рядом ружьё.

Но в этот миг Ачау-Улу взмахнул саблей и отрубил эме-гену все девять голов.

– Теперь мы спасены от эмегенов, – сказал хану Ачау-Улу. – Но я ранен и не могу сесть на коня. Иди вон по этой тропинке, она приведёт тебя к домику, где живёт белоголовый старик. Скажи ему, что я ранен.

Хан выполнил всё, что просил Ачау-Улу. Он нашёл старика и рассказал ему, что Ачау-Улу ранен. Старик поспешил к тому месту, где остался раненый, и только прикоснулся рукой к его ране, как она мгновенно зажила.

Тогда Ачау-Улу сказал:

– Этот старичок – отец моей жены, у него исцеляющие руки, а сам он мудрец.

Хан изумился.

– Разве ты женат, Ачау-Улу? – спросил он. – Где же твоя жена?

– А вот пойдём, увидишь, – отвечал Ачау-Улу.

Все втроём они пошли к маленькому домику в лесу. Погнали туда и табун вороных коней. На пороге дома их встретила очень красивая молодая женщина и с поклоном пригласила в дом.

– Вот моя жена, – сказал Ачау-Улу.

Когда все вошли в дом, Ачау-Улу рассказал хану свою историю:

– Нас было девять братьев, и табун, который я пригнал, принадлежал нам. Но эмегены убили моих восьмерых братьев И угнали наш табун. Я притворился дурачком и никому ничего не говорил об этом. Теперь поедемте в своё селение.

Ханука-хан сел на вороного коня и поехал вперёд, как велел ему Ачау-Улу, и за ним пошёл весь табун.

Ачау-Улу погрузил имущество жены на три арбы, посадил на них тестя и жену и поехал вслед за ханом в селение.

А Ханука-хан, приехав в село, предупредил всех:

– Ачау-Улу везёт себе жену, надо встретить его как следует.

Народ удивился:

– Ханука-хан с ума сошёл, кто же выйдет замуж за этого дурачка Ачау-Улу?!

– Нет, я не сошёл с ума. Ачау-Улу – не дурачок, он только притворился дурачком.

И хан рассказал народу всё, что сам увидел: как Ачау-Улу спас селение от эмегенов.

Жители селения очень обрадовались. Они встретили этого смелого, бесстрашного человека, который спас их от лютого врага, с большим почётом.

В честь Ачау-Улу народ устроил большой пир.

А хан во всех своих делах советовался теперь только с Ачау-Улу.

На том и сказке конец.

Давным-давно это было. Жил в одном селении человек. У него была жена и три сына. Когда сыновья подросли, жена сказала мужу:

– Отец наших детей! Надо бы нам женить сыновей-то! Пора им обзаводиться семьями!..

– Я женю сначала того из них, кто сделает для людей хорошее, доброе дело, – ответил муж.

И вот однажды он позвал старшего сына и говорит ему:

– Вот тебе деньги, вот конь, садись на него и поезжай в степные селения. Узнай, что там делается, как люди живут.

Старший сын сел на коня и отправился, как велел отец, в степные селения. Но по дороге все деньги, которые ему дал отец, он растратил. И к ночи навеселе вернулся домой.

Отец ничего не сказал сыну, но про себя подумал: "Нет, ничего доброго старший сын не сделал!"На следующий день отец послал среднего сына в степные селения.

Тот, как и старший брат, растратил по дороге все деньги и среди ночи вернулся домой.

Отец очень огорчился, но ничего не сказал и среднему сыну.

На третий день он позвал к себе младшего сына. Дал ему столько же денег, что и старшим сыновьям, и отправил в путь.

Ехал младший сын, ехал и на окраине степного селения увидел всадника, который привязывал к хвосту своего коня мертвеца.

– Подожди! – остановил всадника младший брат. – Что это ты делаешь?..

– Этот человек должен был мне три рубля, но умер, так и не отдав их. Я пошёл к судье, и тот вынес решение: «Привяжи, говорит, должника к хвосту своего коня, провези его три раза вокруг аула, и сердце твоё успокоится». Вот я так и хочу сделать.

– Нельзя ли мне отдать тебе эти три рубля, а покойника похоронить с миром?.. – спросил юноша.

– Конечно, можно, – обрадовался всадник.

Парень отдал ему три рубля, а покойника повёз на кладбище и похоронил.

Потом поехал в соседнее селение, купил матери на платье ткани, к вечеру вернулся домой и рассказал всё, как было.

Отец, очень довольный, сказал:

– Вот этого сына я непременно женю первым!

И велел ему опять отправиться в путь и найти человека, который за один присест смог бы съесть котёл мамалыги*.

* Мамалыга – круто сваренная кукурузная каша.

Младший сын поехал и два месяца искал такого человека, но найти нигде не мог. Он уже возвращался домой и вдруг увидел: идёт по дороге навстречу маленький-премаленький человечек.

– Хорошей тебе дороги! – приветствовал его человечек.

– Спасибо, добрый человек!

– Куда путь держишь? – спросил человечек.

– Да вот так и так... ищу человека, который смог бы за один присест котёл мамалыги съесть, – ответил младший сын.

– О-о! Это я могу сделать, – сказал человечек. И они вдвоём отправились в дом отца.

Сварили там большой котёл мамалыги, положили в него много масла, и человечек съел всю кашу и даже ложку облизал. Обрадовался опять отец и говорит:

– Вот теперь, сын мой, ты нашёл себе хорошего спутника. Поезжай с ним за тридевять земель, там увидишь аул, в котором живёт богатый хан. У него есть красавица дочь, возьми её себе в жены. В пути вам встретятся три холма. Они находятся на таком расстоянии друг от друга, которое можнопроехать в три дня. Вы ночуйте или не доезжая до этиххолмов, или проехав их.

И сын с маленьким человечком отправились в путь. Было уже совсем темно, когда они доехали до первогохолма. Чоюнкак* (так звали маленького человечка) сказал:

* Чоюнкак – котёл мамалыги.

– Давай отдохнём, переночуем здесь...

А младший сын, помня наказ отца, не хотел ночевать тут. Но Чоюнкак стал уговаривать его, и они остались...

Юноша лёг и сейчас же уснул. А Чоюнкак не спал. Среди ночи явилась вдруг женщина – эмеген.

– Кто посмел явиться в мои владения? – закричала она.

– Я, – ответил Чоюнкак.

Тут между ними началась борьба. А как только женщина, почувствовала, что Чоюнкак побеждает, она пустилась в бегство. Чоюнкак бросился за ней вдогонку. Она прикоснулась к холму, холм раскололся, образовался проход, и женщина исчезла в нём, а Чоюнкак увидел впереди прекрасный дворец и вошёл туда. Никого во дворце он не встретил, но нашёл там большой пустой сундук, а около него много драгоценностей. Чоюнкак положил всё в сундук и запер. Закрыл на замок и вход во дворец. Ключи положил в карман и вернулся к своему спутнику. А тот ничего не слышал и спал крепким сном.

Утром они отправились снова в путь.

У второго холма произошло то же самое, что было у первого. Ключи от сундука и от входа во дворец Чоюнкак опять спрятал в карман. А парню не сказал ни слова.

То же случилось и у третьего холма.

И опять Чоюнкак ничего не рассказал своему спутнику.

Наконец доехали они до дворца хана.

Слуги приветливо встретили гостей, накормили, напоили и спать уложили...

Много смельчаков приезжало свататься к дочери хана. Всех их приветливо встречали во дворце. Но наутро жениха всегда находили мёртвым.

Скоро всё во дворце затихло. Все уснули. Только один Чоюнкак не сомкнул глаз.

Ровно в полночь он услышал чьи-то шаги. Чоюнкак распахнул дверь и увидел девушку редкой красоты – перед ним стояла дочь хана.

Когда она подошла ближе, изо рта у неё выползла огромная змея и скользнула в их комнату. Но Чоюнкак взмахнул ножом и разрубил змею на части. Но тут же изо рта девушки выползла вторая змея. Чоюнкак изрубил в куски и эту змею.

Выползла и третья змея. Изрубил он и эту змею. Девушка же мгновенно исчезла.

Тогда Чоюнкак лёг и преспокойно уснул.

Наутро хан велел своим слугам вынести трупы умерших жениха и его друга.

Каково же было удивление хана, когда он узнал, что и жених и его друг остались живы!..

Он приказал созвать народ и объявил всем о свадьбе дочери с приехавшим к нему гостем. Хан устроил большой пир.

Сыграли свадьбу.

Потом Чоюнкак и его друг вместе с молодой женой отправились в обратный путь. По дороге Чоюнкак взял все три сундука с драгоценностями, ключи от которых были у него в кармане.

А когда путники доехали до того места, где младший брат отдал три рубля и забрал труп умершего, чтобы похоронить его, Чоюнкак рассказал другу историю трёх сундуков и добавил:

– Я дарю тебе всё это богатство!

Он посмотрел на жену друга и сказал:

– Теперь она очистилась... Береги её, живите счастливо! Прощайте... – и исчез.

Долго парень и его жена искали Чоюнкака, звали его, но найти нигде не могли. Так с грустью в сердце они и вернулись в дом отца.

Их радостно встретили старшие братья. А отец, увидев младшего сына с красавицей женой, так обрадовался, что не знал, куда и усадить и чем угостить их.

Прошло какое-то время, и сын попросил отца:

– Разреши мне поехать и поискать моего друга, доброго человека, который спас мою жену и подарил мне такое большое счастье!.. Я чувствую себя в долгу перед ним...

– Ох, сынок, – сказал отец, – не знаю, как и быть!.. Ты сделал доброе дело – не дал надругаться над мёртвым, – похоронил его, а Чоюнкак всегда приходит к добрым людям. Сколько крупинок в котле мамалыги, столько же богатства у Чоюнкака. Его ты не найдёшь, он появляется только сам когда захочет. А ты, сынок, твори в жизни только добро. Достаток тогда придёт сам!

Давным-давно жил в горном селении старый кузнец. И был у него сын, по имени Сюлемен. Он рос не по дням, а по часам и скоро стал таким сильным, что никто из сверстников не мог одолеть его. Если Сюлемену случалось бороться с ними, он всегда оставался победителем.

И пошёл по всему селению слух о Сюлемене: "Он самый сильный, самый смелый человек!"Однажды к дому кузнеца, что стоял на окраине селения, подъехал всадник.

– Эй, кто здесь живой? Помоги мне сойти с коня! – крикнул он.

Старик кузнец был в это время дома один. Вышел он на крик, да так и замер... Видит: сидит верхом на петухе карлик – сам с вершок, а борода на целую версту тянется. Снял старик карлика с петуха, а карлик вырвал волосок из своей бороды и связал им старика по рукам и ногам. Потом вошёл в дом, съел обед, приготовленный для всей семьи, забрал из кладовой все съестные припасы и умчался верхом на петухе.

С тех пор карлик на петухе зачастил в селение: то барана уведёт, то курицу схватит, то хлеб утащит. А бывает, и людей уносит куда-то... Совсем не стало от него житья. А сила карлика, как говорил народ, – вся в бороде его. Пришли односельчане к Сюлемену и просят:

– Ты, самый сильный и самый смелый, защити нас от злодея!

Подумал Сюлемен и говорит отцу:

– Сделай для меня меч, да такой острый и тяжёлый, чтоб одним взмахом рубил железо. Хочу испытать свою силу, сразиться с бородатым карликом.

Выковал отец меч из всего железа, которое было у него. Сюлемен ударил мечом по наковальне, и меч разлетелся на куски.

– Нет, – сказал Сюлемен, – такой меч мне не годится!.. Тогда аульчане собрали всё железо, что было у них, и выковал старый кузнец чудо-меч для своего сына.

Взял Сюлемен меч в руки и ударил им по наковальне. Раскололась наковальня на две половины.

– Вот этот меч мне подойдёт! – воскликнул он. – Ну, теперь держись, бородатый карлик!

Только произнёс это Сюлемен, как услышал какой-то шум на улице. Он выглянул в окно кузницы и видит: к соседнему дому подъехал бородатый карлик на петухе.

– Эй, кто там? Выходи, да поживее! Гостя встречай! – закричал карлик.

Но ответа не было. Все в доме попрятались. Никто не выходит. Тогда карлик слез с петуха и топнул ногой. Дверь сама отворилась, и карлик вошёл в дом.

Взял Сюлемен меч, подкрался тихо к крыльцу, схватил петуха за хвост и занёс над ним меч. А петух говорит ему человеческим голосом:

– Не губи меня, добрый человек! Отпусти! Я тебе ещё пригожусь!..

Изумился Сюлемен.

"Чудеса какие-то!.."-подумал он.

– Ну ладно, живи! – сказал петуху и отпустил его.

И тот сейчас же исчез. А в руке у Сюлемена перо от петушиного хвоста осталось. Спрятал его в карман, обернулся, а в дверях бородатый карлик стоит.

Изловчился Сюлемен и поймал карлика за бороду. А она выскользнула из рук, взвилась и так хлестнула Сюлемена, что он упал, ударившись головой о землю. Захохотал карлик и свернулся в клубок.

Покатился клубок вдоль улицы, а Сюлемен за ним вдогонку. Кажется, уже совсем близко карлик, вот-вот Сюлемен догонит его! Но вьётся перед Сюлеменом пыль, слепит емуглаза. Падает Сюлемен. А карлик хохочет и мчится вперёд.

Докатился клубок до конца улицы и вдруг провалился в яму, только карликова борода ещё на земле лежит. Подбежал Сюлемен к яме, вцепился в бороду, а она выскользнула и исчезла. Лишь один волосок у Сюлемена в руках остался. Заглянул Сюлемен в яму, куда провалился карлик, а там темно.

Бросился вслед за карликом, прыгнул в яму и оказался в подземелье.

«Что делать?! Куда идти?» – думает Сюлемен. Вдруг видит: несётся к нему петух. Подбежад и говорит человеческим голосом:

– Послушай меня: сейчас сюда явятся два барана,чёрный и белый, и начнут драться. Ты постарайся схватить за рога белого барана и сесть на него. Если это удастся – белый баран вынесет тебя наверх, на землю. Но если ты сядешь на чёрного барана – он унесёт тебя в подземное царство злого волшебника – карлика с бородой.

Сказал и исчез. И сейчас же с двух сторон появились два барана – чёрный и белый – и начали драться.

Сюлемен хотел ухватить за рога белого барана, но промахнулся, схватил чёрного и сам не помнит, как очутился у него на спине.

И чёрный баран унёс его глубоко под землю, в царство злого карлика. Сбросил на землю и исчез.

Смотрит Сюлемен: перед ним роскошный сад и тропинка узкая меж кустов тянется, а по ней карлик бежит, борода позади него, как змея, вьётся.

Кинулся за ним Сюлемен, а карлик – от него, и всё быстрей, быстрей... Добежал до большого озера и нырнул в воду.

"Что делать? – думает Сюлемен. – Как выманить из озера злого карлика?"Осмотрелся и видит: неподалёку от озера – большое селение.

"Пойду-ка я в это селение, – решил Сюлемен. – Узнаю, кто живёт тут, и о злодее карлике порасспрошу, а потом – к озеру. Сяду на берегу и буду подстерегать: как только злодей выйдет из воды, – будем драться..."Сюлемен заметил, что из трубы крайнего домика поднимается дым. Подошёл ближе, постучал в дверь и зашёл в этот дом.

У очага сидела старая женщина и горько плакала.

– Долгой тебе жизни, мать! – с порога приветствовал её Сюлемен.

– Здравствуй, сынок, проходи, будь гостем.

– Спасибо, мать! Я умираю с голоду. Не найдётся ли у тебя чего-нибудь поесть? – попросил Сюлемен.

– Охотно бы накормила тебя, сынок, но могу дать только вот эту лепёшку – не знаю, будешь ли ты её есть: она – пополам с соломой и замешана на грязной воде, – сказала старуха, подавая лепёшку и продолжая горько плакать.

– Скажи, мать, почему ты всё плачешь? И почему вы едите хлеб пополам с соломой, а воду берёте только грязную, когда рядом чистое озеро? – удивлённо спросил Сюлемен.

– Э... э... сынок, знал бы ты, как издевается над нами злодей карлик! День и ночь работаем на него, а хлеб печём пополам с соломой. Воду берём из грязной ямы. Он даёт кувшин чистой воды из озера только в том случае, если мы отдаём ему молодую девушку. У людей нашего селения он забрал уже почти всех девушек, держит их у себя в подводном царстве и заставляет мыть и расчёсывать его бороду, которой конца и краю не видно. Я свою дочь всё прятала. Но недавно злодей увидел её и требует, чтобы я привела её. А если ослушаюсь – он утопит меня вместе с дочерью в озере. Вот я и плачу день и ночь и не знаю, что мне делать!.. – рыдая, говорила старуха.

– Успокойся, мать, не плачь, не горюй! Дочку свою никуда не отводи. Я расправлюсь с этим злодеем! – сказал Сюлемен и отправился к озеру.

Близко подошёл и видит: сидит на берегу невиданной красоты птица с тяжёлой цепью на шее. Конец цепи в озеро ушёл. Крылья птица опустила, голову повесила.

– Почему ты на цепи? Кто привязал тебя? – спросил Сюлемен.

– Всему виной бородатый карлик, – отвечала птица. – Была я девушкой, жила в селении наверху, солнышко виде-ла. Карлик похитил меня у родителей, заставлял мыть и чесать его бороду, а я отказалась... Вот он и превратил меня в птицу, держит здесь на цепи.

Подошёл Сюлемен поближе, хотел оборвать цепь, а птица как забьёт крыльями.

– Не трогай цепь!.. – шепчет она. – Прилипнет рука к железу, утащит тебя цепь в озеро!..

Послушался Сюлемен, не тронул руками цепь, а выхватил свой меч и ударил по ней. Разлетелась цепь на тысячу кусков и упала в воду. Замахала крыльями чудо-птица, поднялась над озером.

– Ах!.. Что ты наделал, добрый человек! Меня спас, а сам погибнешь! Беги скорей отсюда!

Только она это сказала – вода в озере замутилась, забурлила, заходила волнами... Показались из воды одноглазые чудища...

– Ого... го!.. – воскликнул Сюлемен. – Много их! Целоеполчище!..

Вдруг слышит тихий голос:

– Не бойся, Сюлемен! У тебя есть волосок из бороды карлика. Брось его в одноглазых чудищ!..

Оглянулся Сюлемен – никого вокруг... Опустил руку в карман, а там перо из петушиного хвоста да волосок из бороды карлика.

Подпустил Сюлемен чудищ поближе и бросил в озеро волосок из бороды карлика. В тот же миг все чудища в глубину озера ушли, только круги на воде остались.

Не успел Сюлемен дух перевести, как озеро снова забурлило, заволновалось, и показался из воды сам длиннобородый карлик. Поднялся он над Сюлеменом, борода в воздухе вьётся, норовит зацепить Сюлемена. Собрал Сюлемен свои силы, левой рукой схватил карлика за бороду и притянул к земле, а правой взмахнул мечом и отсек ему бороду. Тут карлик завертелся волчком и рассыпался в пыль...

Только вложил Сюлемен свой меч в ножны, как зашумели широкие крылья птицы. Видит Сюлемен: летит к нему спасённая им чудо-птица. Ударилась она о землю и превратилась в красавицу девушку.

– Спасибо тебе, добрый человек, – сказала девушка, – ты освободил меня от заклятия злого карлика. Теперь я – снова человек!..

Смотрит Сюлемен, а к ним уже бегут со всех сторон жители селения... Люди бросились к озеру и стали жадно пить чистую воду.

Потом окружили Сюлемена, благодарили его.

– Мы всегда будем помнить добро, которое ты сделал для нас!.. – говорили они. – Ты избавил нас от злодея карлика! Мы день и ночь работали на него – добывали из глубин земли золото, серебро, драгоценные камни... Он всё забирал себе... А нас морил голодом. Не давал воды. Ты спас нас! Теперь мы свободны! Оставайся жить с нами.

– Спасибо, добрые люди! Я рад, что помог вам, – отвечал Сюлемен. – Но жить без высоких гор, без синего неба, без солнца – не могу. Я должен вернуться домой!.. Но как мне выйти отсюда?..

Только произнёс он эти слова, как услышал шёпот:

– Брось моё перо в озеро!

Вынул Сюлемен из кармана петушиное перо и бросил в озеро... И тотчас появился петух. Он хлопнул крыльями и превратился в вороного коня..

А конь вдруг заговорил человеческим голосом:

– Добрый ты человек, Сюлемен! Избавил меня от заклятия злого карлика!.. Пожалел, не убил меня, когда по воле этого злодея я был петухом. Спасибо тебе!.. Я дал клятву всю жизнь служить тебе верой и правдой. И сейчас помогу выбраться отсюда... Садись на меня и крепче держись за поводья!..

Попрощался Сюлемен с жителями подземного селения. Вскочил на коня, подал руку девушке, и они вместе понеслись в обратный путь...

Долго мчались... Наконец очутились перед железными воротами, на которых висел такой огромный замок, что ни ключом его не открыть, ни мечом не разрубить...

– Что же нам теперь делать! – воскликнула девушка. – Ведь этот замок отпирал только карлик!..

– Не печальтесь! – опять человеческим голосом проговорил конь. – Заклятие с меня спало, но волшебная сила во мне ещё осталась.

Конь ударил три раза копытом в ворота, и они открылись. Над головой всадники увидели синее небо и яркое солнце!

Конь взвился вверх, вынес их на поверхность земли, и они снова помчались...

Прошло какое-то время, и Сюлемен с красавицей девушкой подъехали к его родному дому.

Старый кузнец, отец Сюлемена, увидя сына живым и невредимым, да ещё с красавицей девушкой, так обрадовался, что не знал, куда их усадить и чем угостить. Коня накормили, приласкали, и остался он жить у них.

А жители селения, как только узнали о возвращении Сюлемена, сбежались к старому кузнецу. Плакали от радости, обнимали Сюлемена. Скоро и свадьбу Сюлемена сыграли.

Как не видели мы бородатого карлика, так пусть никогда не узнаем несчастий и бед.

Давно это было. Не вспомнить даже когда.

В глухом горном ущелье жил в пещере охотник. А в хозяйстве у него были только свинья да конь.

И вот однажды, возвращаясь с охоты домой, он увидел в одном из селений играющих на улице детей. Охотник уронил камчу и попросил, чтобы кто-нибудь из детей подал её. Один мальчик поднял камчу и протянул всаднику. А тот схватил мальчика, посадил его на коня впереди себя и ускакал. Мальчик плакал, кричал, но вырваться из рук охотника не мог. А тот, успокаивая мальчика, говорил, что везёт его в прекрасное место, где ему будет очень хорошо, что у него живут такие же, как и он, мальчики.

Много дней и ночей мчались они и наконец доехали до мрачного ущелья, где жил охотник.

На другой же день охотник велел мальчику чистить конюшню и ухаживать за свиньёй и конём. Есть давал ему только похлёбку, которой кормят животных.

Прошло какое-то время... Однажды рано утром охотник собрался, как всегда, на охоту и сказал мальчику:

– Я вернусь через семь дней, не вздумай без меня убежать: я всё равно везде тебя найду! Дома оставляю свинью и коня. Ухаживай за ними! Свинье давай хорошую похлёбку, которую я приготовил для неё, и овёс, а коню – железные опилки. Если не исполнишь моих приказаний-худо тебе будет!

Сказал так охотник и ушёл. А мальчик понурил голову и пошёл на конюшню. Посмотрел на коня, и сердце у него сжалось от жалости: конь был такой худой, что едва держался на ногах. А свинья была толстая-претолстая и злобно хрюкала. Жалко было мальчику несчастного коня, но как помочь ему, он не знал. Вдруг конь заговорил человеческим голосом:

– Ты корми меня тем, чем хозяин велел кормить свинью, а ей давай мой корм. Увидишь – я пригожусь тебе!

Мальчик так и стал делать. Скоро свинья отощала, а конь окреп. Когда хозяин вернулся с охоты, он сразу всё заметил и спросил мальчика:

– Почему так похудела свинья? Ты, видно, плохо кормил её? Ну смотри же, если ещё хоть раз меня ослушаешься, я прикажу свинье тебя съесть!

Напугался мальчик, заплакал.

"Что же мне делать?"-думал он. Пошёл на конюшню, а там конь опять говорит ему человеческим голосом:

– Хозяин – злой человек. Он украл тебя у родителей, обманул, заставил работать на него, не кормит. Он погубит и тебя, и меня. Давай убежим от него! Только ты должен постараться найти у него в пещере три волшебные вещи: зеркало, бритву и гребень. Когда он опять уйдёт на охоту, ты поищи эти вещи в пещере.

Обрадовался мальчик и стал ждать подходящего момента. И вот однажды, когда охотник опять отправился на охоту, мальчик принялся искать волшебные вещи. Он обшарил всю пещеру, поднимал камни, заглядывал в тёмные углы, но ничего не нашёл.

Горько заплакал мальчик и пошёл опять в конюшню. А конь и говорит ему:

– Ты, наверно, не заметил – в самом конце пещеры есть небольшая щель. Нужно влезть туда и в темноте пошарить руками.

Услыхав это, мальчик сделал всё, как велел ему конь: нашёл узкое отверстие в стене пещеры, с трудом пролез в него и стал шарить руками. И – о чудо! – в руках у него оказался небольшой деревянный ящичек.

Когда, едва переведя дух от радости, он вбежал в конюшню, конь велел вынуть из ящичка уздечку, надеть на него и, не теряя ни минуты, вскочить ему на спину. И они понеслись...

Через некоторое время конь сказал мальчику:

– Оглянись назад, посмотри: не гонится ли за нами хозяин?

Мальчик оглянулся и увидел, что их догоняет охотник верхом на свинье.

Тогда конь приказал мальчику открыть ящичек, взять гребень и бросить его навстречу хозяину.

– Пусть вырастет высокий-превысокий забор из острых кольев! – воскликнул конь.

И тотчас же вырос высоченный забор из острых кольев. Но свинья вырыла носом яму и пролезла под забором.

– Свинья прошла! – со страхом прошептал мальчик. Тут конь сказал мальчику, что нужно взять из ящичказеркало и бросить.

– Пусть будет огромное бездонное море! – проговорил конь.

И сейчас же появилось бездонное море... Но свинья переплыла и через море.

– Что же нам теперь делать? – закричал мальчик. – Свинья переплыла через море! Они догоняют нас!

– Не бойся! – ответил конь. – Вынь из ящичка бритву и брось!

– Пусть вырастет железная стена до неба! – сказал он. И сейчас же выросла железная стена до неба.

Свинья попыталась подкопать стену, но не смогла. А мальчик и конь тем временем подъехали к большому селению, и конь сказал мальчику:

– Вот хорошее селение. Здесь некогда жил один мудрый старик. Он делал так, что, если человек соврёт, обманет другого, тотчас на его спине появится чёрное пятно, которое ни смыть, ни стереть невозможно. По чёрному пятну сразу же и узнавали обманщика. Ты поживи здесь. Тут много хороших людей. Из моего хвоста возьми четыре волоса и, когда я буду тебе очень нужен, выйди на окраину селения, сожги один волос – и я примчусь к тебе.

Мальчик взял четыре конских волоса и положил в карман.

– Ну, а теперь прощай! – сказал конь и исчез.

А мальчик долго стоял, ожидая, не покажется ли конь.

Но его нигде не было. Подумал-подумал мальчик и отправился во дворец, видневшийся невдалеке.

Дворец принадлежал богатому хану. Мальчик нанялся к нему в работники: чистить конюшни и поить скот.

Шло время... Мальчик вырос, стал юношей.

Подросли и три дочери хана, стали девушками-красавицами. И пришла пора выдать их замуж. Хан объявил, что отдаст одну из дочерей тому, кто сможет на коне перепрыгнуть через его дворец. Многие смельчаки пытались перепрыгнуть, но никому не удалось это сделать.

Тогда юноша вышел на окраину селения и сжёг конский волос. Тут же очутился перед ним конь и спросил:

– Что тебе нужно, друг мой?

– Мне очень нравится дочь хана, но он отдаст её только тому, кто на коне перепрыгнет через его дворец.

– Я помогу тебе, – ответил конь. – Садись на меня и покрепче подтяни подпруги.

И конь легко перемахнул через дворец. Сбежались люди, окружили юношу. Они удивлялись, восхищались его смелостью, силой. Тогда хан сказал юноше:

– Выбирай в жёны одну из дочерей. И юноша выбрал младшую дочь.

После свадьбы хан приказал поселить незнатного зятя и дочь в курятнике. А двух старших дочерей выдал за ханских сыновей и поселил их в больших красивых домах.

Прошло довольно много времени... И вот однажды у хана угнали табун лошадей. Хан позвал старшего и. среднего зятьёв и сказал им:

– У меня украли моих любимых коней, найдите их, тогда получите от меня большую награду.

Зятья быстро снарядились в путь. А младший зять поджёг конский волос, и опять перед ним появился конь.

– Помоги мне! – сказал ему младший зять. – Угнали ханский табун, и зятья уже поехали искать его. Я должен найти этот табун раньше их.

– Ну что ж, – ответил конь, – садись на меня. Я помогу тебе!

Юноша вскочил на коня, и они помчались... Скоро догнали они конокрадов, и младший зять отобрал у них ханскийтабун.

Конь попрощался и исчез, а юноша погнал лошадей домой.

Тем временем старшие зятья много дорог исходили, во многих местах побывали, но найти лошадей так и не могли. И уже домой повернули. Здесь и встретили младшего зятя,гнавшего табун.

– Здравствуйте, джигиты! – приветствовал их юноша. – Откуда и куда путь держите?

– Так вот и так, – отвечали они, – искали мы ханский табун, да найти нигде не могли.

– А я нашёл этот табун, – сказал младший зять и указал на лошадей.

Лютой завистью и злобой зажглись сердца ханских зятьёв. Сговорились они между собой, схватили юношу, скрутили ему руки и привязали к дереву.

«Пусть его звери съедят!» – решили они. А табун погналидомой.

По дороге встретился им удивительный конь – он появился из леса и поскакал впереди табуна.

– Смотри, какой красавец, – сказал один из зятьёв, – давай поймаем его и подарим хану.

– Давай, – согласился другой зять. – За него хан нас хорошо наградит.

И так и эдак пытались зятья изловить странного коня. Да никак это им не удавалось. Подпустит их конь совсем близко, но только хотят зятья схватить его за уздечку, глядь, уж он далеко-далеко скачет. Гонялись они за ним с арканом, гонялись и совсем из сил выбились. Тогда обернулся конь, заржал, будто засмеялся над ними, и исчез.

Испугались зятья: поняли, что не простой конь им повстречался, и поспешили домой, боясь как бы табун-то по дороге не растерять.

...Возле дворца хана собралось много людей. Они приветствовали храбрецов, нашедших украденный скот, восхищались их ловкостью, их смелостью.

А волшебный конь вернулся в лес и нашёл юношу, при-вязанного к дереву. Он перегрыз верёвки, которыми тот был скручен, и повёз его домой. По дороге конь сказал юноше:

– Никому не проговорись о том, что случилось...

– Но зятья-то обманут хана! – воскликнул юноша.

– А ты не спеши... Поле засевают не словами, а семенами, – сказал конь и что есть духу понёсся в селение.

...Узнали старшие зятья хана, что младший зять вернулся цел и невредим, задрожали от страха, что откроется обман. Но юноша никому ничего не сказал.

И вот случилось так, что через некоторое время у хана опять угнали скот, на этот раз – быков и коров. Хан снова позвал своих старших зятьёв и отправил их на поиски скота, обещав за это большую награду.

А младший зять вышел на окраину селения и в третий раз спалил конский волос. Появился перед ним конь и сказал:

– Садись скорее на меня и держись крепче! Мы должны поймать воров ещё до заката солнца!

Юноша сел, и они помчались... Скоро догнали воров и отобрали ханский скот. Тут конь простился с юношей и ускакал. А юноша погнал скот домой.

По дороге он решил немного отдохнуть и остановился возле большого, глубокого озера.

Вскоре к озеру подъехали и старшие зятья хана. Они объехали много мест, немало дорог исколесили в поисках пропавшего скота, но не нашли и теперь ни с чем возвращались домой.

Увидев младшего зятя, они поняли, что он опять опередил их, и решили его убить. Они схватили его, связали ему руки и ноги и бросили в глубокое озеро. А скот погнали домой.

У дворца хана их встретили с почестями. Люди восхищались их ловкостью, смелостью.

А волшебный конь почуял беду, и как только старшие зятья скрылись, прискакал к глубокому озеру. Увидел он, что на берегу валяется шапка юноши, и понял, что тут случилось. Нырнул конь в озеро и вытащил юношу чуть живого. Положил его себе на спину и повёз домой.

В дороге, когда юноша немного пришёл в себя, конь сказал ему:

– Никому ничего не говори. Слова, что снег, тают, а дела, что сажа, прилипают. Всё само откроется!

Послушался юноша своего верного коня и на этот раз ничего не сказал хану.

...Прошло какое-то время... И случилось так, что хан вдруг тяжело заболел и вылечить его могло только оленье молоко.

Опять призвал хан своих старших зятьёв и послал их на поиски оленьего молока, пообещав хорошо наградить за это.

Долго искали зятья это молоко. Много объехали мест, много дорог исходили, но раздобыть оленье молоко так и не смогли. И решили они дать хану коровьего молока, сказав, что нашли оленье.

Напоили они хана коровьим молоком и получили большие награды. Однако молоко это не вылечило хана. Ему стало ещё хуже.

Тогда младший зять вышел на окраину селения и поджёг последний конский волос. И вот волшебный конь снова перед ним. Юноша рассказал ему обо всём, что случилось, и попросил:

– Помоги мне, друг, и на этот раз!

– Садись ко мне на спину и держись крепче! – отвечал конь.

И они понеслись в горы. Скоро поймали они там олениху, и юноша надоил оленьего молока.

На обратном пути, когда подъезжали к селению, конь сказал юноше:

– Теперь я откроюсь тебе. Я – ведь не-конь. Я – человек, тот самый старец, о котором я говорил тебе, когда мы приехали в это селение. Но злой охотник всё время преследовал меня. Однажды ему удалось накинуть на меня волшебную уздечку, и я превратился в коня. Он заставил меня работать на него, кормил железными опилками. А ты спас меня, нашёл его волшебные вещи. В деревянном ящичке была и та самая уздечка, при помощи которой он превратил меня в коня. Теперь эта уздечка на мне, и я снова стал человеком, хотя могу менять облик.

Сказал это конь и мгновенно исчез.

Вернувшись домой, младший зять послал жену отнести хану оленьего молока, но добавил в него немного куриного помёта.

Хан выпил молоко и сказал:

– Доченька, молоко это очень вкусное, только почему-то пахнет куриным помётом.

– Верно, отец, – ответила дочь, – в него мог попасть ку-риный помёт, ведь мы с мужем живём в курятнике!

После этого хан приказал отдать младшему зятю по жильё конюшню.

Тогда младший зять послал хану ещё оленьего молока, только бросил в него немного лошадиного навоза.

– Вкусное молоко, дочка, – воскликнул хан, – я чув-ствую себя лучше, хотя ещё не совсем поправился! Странно только, что молоко это пахнет навозом.

– Что же тут странного, отец, – сказала дочь, – ведь мы с мужем живём теперь в конюшне!

Вот тогда хан велел отдать младшей дочери и её мужу дом. А младший зять снова послал хану теперь уже чистогооленьего молока. Выпил хан и сразу же поправился.

Богатый пир устроил хан по случаю своего выздоровления.

На этом пиру он обратился к младшему зятю с такими сло-вами:

– Спасибо тебе, мой младший зять! Ты сделал для меня большое дело – вылечил меня!

А старшие зятья, завидуя младшему, стали кричать, по-хваляться:

– Не забывай, хан, что мы спасли весь украденный у тебя скот! Не забывай, с каким трудом мы достали для тебя н стоящее оленье молоко!

Тогда из толпы вышел никем раньше не замеченный седой старец и, обращаясь к старшим зятьям, сказал:

– Зачем же вы говорите неправду? Ведь это младший зять отобрал весь скот у воров. Но вы скрутили ему руки, привя-зали к дереву и бросили в лесу на съедение зверям. А второй раз связали руки, ноги и бросили в глубокое озеро. Вы обманули хана и ещё раз, когда дали ему коровье молоко вместо оленьего. Вот почему на ваших спинах появились чёрные пятна, которые ни смыть, ни стереть невозможно! Услышав эти слова, хан разгневался:

– Как смеешь ты, неизвестный, клеветать на таких знатных людей?

– Ты, хан, не верь чужим речам, верь своим очам! Прикажи зятьям раздеться и показать спины! – спокойно промолвил старец.

Люди, которые были на пиру, зашумели, заволновались... Все требовали, чтобы зятья сняли одежду и показали спины.

Те долго упирались, но всё же вынуждены были подчиниться... И все увидели у них на спинах чёрные пятна. Их пробовали стереть, пробовали смыть... Напрасно! Ни смыть, ни стереть их было невозможно! Вот тогда люди убедились, что старец был прав.

Все повернулись к нему, но его нигде не было. Кто-то сказал, что во дворе старец превратился в коня... Но куда делся этот конь, никто не знал. Только один мальчик будто бы видел, как конь, удаляясь, скакал по дороге...

Вот так всё и было.

Вскоре хан отдал младшему зятю половину всех своих богатств и сделал его единственным своим наследником.

А старшие зятья хана были изгнаны из селения.

На этом и сказке конец.

Как не видели мы всего этого, так пусть никогда не увидим обмана и лжи.

Давным-давно жил в одном селении хан. И былоу него три сына. Случилось так, что хан заболел и скоро умер. Сыновья остались одни и не знали, как дальше им жить. Делать они ничего не умели. Наследство отца быстро прожили. И вскоре совсем обеднели.

Тогда старший брат решил пойти на заработки. Он нанялся к хану, который был жесток и издевался над слугами. Хан поставил такое условие: «Работник должен всю ночь не спать и рассказывать всякие небылицы так, чтобы хану надоело его слушать и захотелось спать. Если работник выполнит это, хан даст ему сто ослов, нагружённых пшеницей. А если работник не сможет врать всю ночь или сам уснёт, то хан вырежет у него со спины три полоски кожи и выгонит вон».

Старший брат был голоден и согласился на это условие.

Слуги хана очень хорошо накормили нового работника и уложили спать в мягкую постель. Уставший с дороги парень как только лёг, сейчас же уснул и проспал до самого утра.

А утром хан снял с его спины три полоски кожи и выгнал вон. Так и вернулся домой старший брат ни с чем.

А средний брат, ничего не зная о судьбе старшего, тоже ушёл на заработки и попал к тому же хану. Хан заключил с ним такое же условие, как и с его старшим братом. Его тоже хорошо накормили и уложили спать в мягкую постель. Он сразу уснул и проспал всю ночь. А утром хан вырезал с его спины три полоски кожи, и парень вернулся домой нис чем.

Последним отправился на заработки младший брат и на-нялся к тому же хану. Хан заключил с ним такой же договор, как и со старшими братьями. И вот наступил вечер. Младшему брату слуги хана принесли разные вкусные кушанья. Но парень попросил:

– Дайте мне только кислого молока!

И больше ничего есть не стал. Слуги хана постелили для него мягкую постель и сказали:

– Теперь можешь спать...

Но младший брат не лёг в мягкую постель. Он прилёг на деревянный топчан.

Ему хотелось есть, топчан был жёсткий, и парень не уснул. Хан решил, что работник давно уже спит, подошёл к нему и прошептал:

– Работник, начинай врать!

Младший брат сейчас же услышал шёпот и сказал:

– Ну что ж, я начну, а ты слушай и врать не мешай!.. Вот как-то я нанялся в одном селе пасти ослов. Пас их я хорошо, и люди хвалили меня. Однажды в жаркий день я пристрелил несуществующим ружьём неродившегося зайца. Тут же зарезал зайца и натопил из его внутренностей три с половиной ведра жира. У меня было две пары чабыров. Три чабыра я помазал тремя вёдрами жира, а четвёртый – жиром из половины ведра. Тогда четвёртый чабыр обиделся. «Почему дал мне меньше жира!» – заорал он и убежал от меня. Я пустился за чабыром. Я кричал ему вдогонку, что в следующий раз ему достанется жира больше, чем трём чабырам. Еле уговорил его вернуться.

– Хватит! – сказал хан. – Глаза слипаются от твоего вранья!

Но младший брат продолжал рассказывать:

– Когда я пришёл домой, ослов моих не было. Искал, искал, так и не мог найти. Страшно устал и присел отдохнуть, но тут пришла моя мать и принесла обед. Я взял из платка матери иголку, встал на неё и посмотрел вокруг. И что же я увидел? Мои ослы лизали лёд с вершины Эльбруса!

– Довольно! – воскликнул хан. – Хочу спать! Но работник продолжал врать:

– Я бросился к ослам. Головой обломал лёд и напоилослов. Потом вернулся с ними к матери. Мой чёрный осёл как только увидел пристреленного мною неродившегося зайца, тотчас превратился в чёрного коня и стал кричать: «Не хочу быть конём, хочу быть орлом!» Я хотел ответить ослу, но тут вспомнил, что свою голову оставил на вершине Эльбруса. "Ну так и быть, – решил я, – возьму свою голову и уговорю осла остаться чёрным конём..."В это время послышался храп хана.

– Хан, а хан! – громко крикнул работник. Хан испугался и вскочил.

– Что случилось? – закричал он и принялся бранить работника.

– Я выполняю условия нашего договора, – отвечал работник, – а ты почему-то сердишься! Что же ты за хан?

Тут хан начал просить работника:

– Умоляю тебя, спи! Мне давно надоело твоё враньё. Как только наступит утро, я отдам тебе и ослов и пшеницу. Только замолчи!

И они уснули.

И вот настало утро. Хан отдал работнику сто ослов, нагружённых пшеницей, и парень погнал их домой.

Тяжело нагружённые, ослы скоро устали. Среди них был один очень хитрый осёл. Он нашёптывал остальным:

– Этот человек ничего не сможет сделать с нами. Давайте освободимся от своих грузов, а то ведь недолго и умереть от такой тяжести!

И ослы сбросили мешки со спин. Увидев это, парень не рассердился, ни слова не говоря, он остановил ослов. В это время мимо проходил человек.

– Доброго вам пути!.. – пожелал он.

– Спасибо, добрый человек, – ответил парень.

Узнав о том, что человек идёт в то самое селение, где живёт парень, он обратился к нему с просьбой:

– Зайди, пожалуйста, ко мне домой. Там у меня беременная жена. Если мне повезёт, она родит сына. Если и он женится и его жена родит сына, а потом у этого сына тоже родится сын... Когда их станет сто, пусть все придут ко мне сюда, а то я один и не могу справиться со ста ослами.

Услышав это, хитрый осёл шепнул другим ослам: – Пока он будет ожидать подмоги, мы все сгниём, и костей наших не останется. Давайте уж лучше потащим груз!.. Ослы согласились и подошли к парню. Он быстро взвалил на них мешки с пшеницей, и ослы снова двинулисьв путь. Вот так и удалось парню пригнать домой сто ослов, нагружённых пшеницей.

Недаром говорят: лучше много знать, чем много иметь!

Давным-давно жил в одном ауле старик. Бедный он был человек. Ни земли, ни коня, ни хорошей одежды никогда не имел. Был у него маленький сын по имени Кокайчик. Пришло время старику умирать. Позвал он к себе мальчика и говорит:

– Запомни, Кокайчик! Как умру я, можешь идти куда хочешь. Не ходи только в сад на той стороне горы. – Сказал и умер.

Остался Кокайчик сиротой. Много исходил он разных тропинок. А вот в сад, о котором ему отец говорил, никогда не заглядывал. И пришло ему однажды в голову: «Дай-ка посмотрю тамошние места!» – Забыл, видно, мальчик отцовский наказ, отправился в этот сад.

Перевалил через гору, видит – кругом плодовые деревья стоят, поспевают яблоки, и груши, и сливы...

«Вот так так! – подумал Кокайчик. – Такой славный сад, и отец запретил мне сюда ходить!» Забрался на самую высокую яблоню и давай яблоки есть. Самые красные да спелые выбирает!

Вдруг, откуда ни возьмись, явилась перед ним злая черная эмегенша*.

* Эмегенша – сказочная злая великанша.

– Эй, маленький человечек, эй, глупенький человечек! Ты что здесь в моем саду делаешь? – страшным голосом закричала она.

– Не видишь, что делаю? – удивился Кокайчик. – Яблоки ем!

– Брось, – говорит хитрая эмегенша, – имне яблоко, только не с этой, а во-он с той высокой яблони.

Хотел Кокайчик с одной яблони на другую перепрыгнуть и упал прямо в подол к эмегенше.

– Ага, глупенький человечек! Попался! Вовремя я тебя поймала. Мои бедные детки умирают с голоду. – И потащила эмегенша Кокай-чика к себе в дом.

– Вот, детки, – говорит она сыну и дочке, – сейчас я приготовлю вам обед!

Отправила эмегенша своих детей погулять, налила в большой котел воды, вывалила Кокай-чика из подола прямо в котел.

Развела она жаркий огонь.

Плавает Кокайчик в котле и чует, как быстро нагревается вода, все горячее становится, так что уж и терпеть невозможно!

А у эмегенши тем временем кончились дрова, и она отправилась за ними во двор. Выскочил Кокайчик из воды (котел то ведь закипает!) и бросил вместо себя в кипяток одежду маленьких эмегенов-детенышей эмегенши.

Только успел Кокайчик на чердак залезть, спрятаться, как вернулась эмегенша с охапкой дров. Подбросила она поленьев в огонь, сидит, ждет, когда Кокайчик сварится. Вот какое-то время прошло, взяла она половник, стала суп пробовать. Зачерпнула и вытащила шапку своего сыночка!

Взвыла эмегенша от злости... А Кокайчик с чердака:

– Мяу!

– Вот ты где, негодяй! Как ты туда забрался? – взвыла эмегенша.

– Очень просто. Поставил друг на друга бочку, котел, скамейку и в скамейку раскаленное шило воткнул. Оперся ногой на шило и прыгнул на чердак, – объяснил Кокайчик.

Взгромоздила эмегенша в кучу все, что в доме было: и бочки, и столы, и ведра, и табуретки, накалила шило на углях докрасна, в табуретку воткнула. Л потом подпрыгнула и ногой – прямо на гнило! Вонзилось шило эмегенше в пятку, и свалилась она без памяти на землю.

А Кокайчик спустился с чердака и убил эмегеншу.

Потом позвал всех жителей аула и роздал им все ее добро. Вот вам и маленький Кокайчик! Хитростью победил злую эмегеншу и остался жив.

Как не видели мы всего этого своими глазами, так не видеть нам никаких бед и напастей!

Очень давно это было... В лесу, недалеко от селения, жил волк по прозвищу «Железный». Был он очень сильный и злой. Много горя причинил он жителям села: таскал овец, коз, нападал на коров, лошадей, а иногда и на людей. Как ни старались сельчане, не могли они избавиться от хищника. Его пытались поймать, в него стреляли. Но всё напрасно: Железный волк всегда уходил целым и невредимым.

На самой окраине селения в убогой лачуге жил крестьянин с женой. У них было двое детей – мальчик и девочка.

Однажды, когда крестьянин с женой работали в поле, а дети остались одни, к домику тихо подкрался Железный волк и утащил детей.

Несчастные родители, плача, бродили по лесу, искали детей, но найти не могли. А Железный волк притащил детей в своё логово и решил: «Пусть они немного подрастут, а потом я их съем».

Как-то раз, когда волк ушёл в лес за добычей, дети услышали, что у входа в логово волка кто-то жалобно пищит. Они выглянули и увидели на камне у входа крохотную птичку. Была она величиной всего с ноготок и так тонко и печально посвистывала, что дети очень её пожалели.

«Может быть,она голодна, – думали они. – Но чем её накормить? У нас ведь ничего нет».

Они пошарили у себя в карманах и нашли несколько зёрен пшеницы. Бросили зёрна птичке, она быстро их склевала и вдруг заговорила человеческим голосом.

– Спасибо, дети, за вашу доброту, – сказала она. – Вы накормили меня, и я стала сильной.

С этими словами она ударилась о землю и превратилась в большую птицу с широкими крыльями.

– Садитесь скорее ко мне на спину, – сказала она. – Я спасу вас от Железного волка.

Сели дети на спину птице, но только она взлетела в небо, как примчался Железный волк и начал выть. А дыхание у него было такой силы, что сбило птицу на землю.

Волк схватил детей и опять засадил в своё логово.

Через несколько дней он снова отправился за добычей, а вход в логово заложил большим камнем.

Только он ушёл, дети услышали знакомое посвистывание. Они подбежали к выходу, но отвалить тяжёлый камень не могли.

– Подождите, – сказала им птичка, – я привела своего друга тура. Сейчас мы вас освободим.

И тут у логова появился огромный тур. Он откатил камень от входа и сказал детям человеческим голосом:

– Выходите скорее, садитесь ко мне на спину и держитесь за мои рога, я спасу вас от Железного волка.

Детям было страшно, но всё же они мигом взобрались на спину тура, крепко ухватились за его рога, и тур помчался, а птичка с ноготок летела следом за ними. Бежал тур, бежал, пока не оказался возле моря. Тогда он вырвал из своей шерсти волос и бросил его в море. Тотчас вырос мост, и тур перенёс детей через море. Топнул тур ногой, и мост исчез.

А вскоре прибежал к морю Железный волк и завыл. Выл, выл, а переплыть море не может.

Тур спустил детей на землю и дал им три своих волоска.

– Эти три волоса, по одному, закопайте поглубже в землю, – сказал он детям и исчез.

Закопали дети в землю первый волос, и перед ними вырос прекрасный дворец. Второй волос превратился в стадо овец. А третий – в охотничьих собак.

Поселились брат и сестра во дворце, а птичка с ноготок свила гнездо у них под крышей.

Прошло несколько лет. Выросли дети...

Брат стал охотником. Каждый день уходил он в лес и брал с собою собак. Сестра хозяйничала дома.

Однажды, когда брат ушёл на охоту, а сестра отправилась на прогулку, к морю подбежал Железный волк и завыл так, чтобы его слышно было за морем. Девушка услышала и подошла к берегу. Тогда воли спросил, не хочет ли она повидать своих родителей. Он приведёт их на берег, а девушка пусть поможет им перебраться через море.

– Как же я помогу им перебраться? – спросила девушка.

– А ты возьми зеркало, наведи его на солнце – и поперёк моря упадёт длинный луч. По этому лучу твои родители и перейдут к тебе через море, – сказал Железный волк.

Поверила девушка. Очень захотелось ей увидеть отца и мать. Не знала она, что Железный волк съел их.

Побежала она домой, взяла зеркало и стала наводить его на солнце... А птичка с ноготок вьётся около неё и говорит:

– Не верь Железному волку, брось зеркало...

Но не послушала её девушка, очень хотелось ей обнять отца с матерью. Навела она зеркало на солнце, и лёг через море длинный-предлинный луч... Смотрит девушка, когда же пойдут по нему её родители? Только вдруг видит: мчится к ней во весь дух Железный волк! Вскрикнула девушка, поняла, что обманулась, да было уже поздно... Железный волк успел перейти через море. Бросилась девушка бежать и еле-еле успела ворота захлопнуть. Заперлась она во дворце ни жива ни мертва от страха. А Железный волк хотел через забор перепрыгнуть, да не смог: высокий-превысокий был забор. Тогда поджёг он дворец.

– Выходи, – крикнул Железный волк девушке, – не тосгоришь!

А тем временем птичка с ноготок полетела в лес, отыскала брата и сказала ему:

– Беги скорей домой! Спасай сестру от Железного волка! Прибежал брат к горящему дворцу и спустил на волкавсех своих охотничьих собак. Но Железный волк был очень силен и с яростью отбивался.

Смотрит брат: половину собак загрыз волк, а остальныеослабевают. Выстрелил он в Железного волка и... промахнулся. Выстрелил ещё раз – волк увернулся.

Разорвал Железный волк всех охотничьих собак. Остался брат один на один с Железным волком.

– Ну, теперь твоя очередь, – говорит ему Железный волк. – Выводи сестру из дома! Теперь вы от меня не уйдёте!

Только вымолвил это и видит: мчится к ним тур, а впереди него летит птичка с ноготок. Затрясся Железный волк от злобы...

– Ты мою добычу украл! – закричал он туру. – Теперь поплатишься!

Бросился на тура, и начали они биться. Железный волк кусает тура, но только хочет тур ударить его рогами, увёртывается волк, прыгает то в одну сторону, то в другую. Начинает слабеть тур, вот-вот свалит его Железный волк.

Увидела это девушка, выбежала из горящего дома и высыпала под ноги волку просо...

Прыгнул Железный волк на тура, поскользнулся на просе и упал. Изловчился тур и столкнул волка своими сильными рогами в море.

А птичка с ноготок в это время взвилась высоко-высоко в небо... И вдруг набежала тёмная туча, и полил дождь, да такой сильный, что пожара как и не бывало! Где огонь плясал, теперь только лёгкий дымок курился...

Выпорхнула птичка с ноготок из тучи, села на рога тура. На прощание тур сказал брату и сестре:

– Живите спокойно. Железный волк со дна моря не выплывет. Кто причиняет зло другим, тот приносит вред себе. А добро – лучшее сокровище в мире! Помните это!

Очень давно это было. Жил в горном селении человек, и было у него сто сыновей. Самого младшего звали Кичи-батыр.

Когда сыновья подросли, отец задумал женить их и отправился искать человека, имеющего сто дочерей. В пути он встретил сгорбленного старика.

– Здравствуй, добрый человек! – сказал старик. – Кудапуть держишь?

– Да вот так и так, – ответил отец ста сыновей, – иду искать отца ста дочерей, чтобы женить своих сыновей.

Тогда старик рассказал, что в его селении живёт человек, у которого сто дочерей.

Обрадовался отец. Расспросил, как пройти в это селение. А отец ста дочерей, когда узнал, зачем прибыл к нему этот человек, был рад-радёхонек такому гостю.

– Пусть твои сыновья скорее приезжают к нам, – сказал он, – здесь и свадьбу сыграем.

Отцы договорились и обменялись подарками.

...Вернувшись домой, отец ста сыновей обо всём рассказал жене и своим сыновьям. И те стали готовиться в дальний путь. Они посоветовались между собой и решили – для охраны дома от воров оставить самого младшего брата, Кичибатыра. Ему ещё рано было жениться.

Перед отъездом Кичибатыр сказал братьям:

– Сделайте три больших колобка из масла и три больших – из войлока. На пути вам встретятся две тесно стоящие скалы. Бросьте один колобок масла к подножию скал, дру-гой – в середину, третий – на верх. Скалы обрадуются колобкам, расступятся и пропустят вас. А на обратном пути вы бросьте им три колобка из войлока. Они подумают, что колобки из масла, обрадуются и снова пропустят вас.

Как только вы минуете скалы, вас ждёт другое испытание. Вы почувствуете холод, пронизывающий насквозь, и вам покажется, что умираете... Тут вы увидите огонь, но не подходите к нему: плохо вам будет!.. Очень плохо!..

И вот в назначенный день девяносто девять братьев взяли с собой провожатых, взяли богатые подарки невестам и отправились в дорогу.

На пути им встретились две тесно прижатые друг к другу скалы. Братья сделали так, как научил их Кичибатыр: бросили три колобка масла, скалы расступились и пропустили их.

Женихи с богатыми дарами прибыли на место. Здесь их торжественно встретили родители невест и скоро сыграли свадьбы. Потом девяносто девять братьев со своими жёнами отправились домой.

На обратном пути они опять подошли к тем же скалам. Братья бросили им три колобка из войлока, как учил Кичибатыр. Скалы подумали, что колобки из масла, и расступились, пропуская путников.

Едет свадебный караван дальше, и очень скоро наступил такой леденящий холод, что руки и ноги их совсем застыли, и путникам казалось, что они умирают от холода.

Было так холодно, что забыли братья наказ Кичибатыра и подъехали к огню.

Возле костра не было никого. Вокруг на траве разостланы скатерти, а на них много всякой еды и питья. И тут же – мягкие постели.

«Будь что будет», – решили братья и стали греться, пить и есть. А потом улеглись на мягкие постели и заснули.

А когда утром проснулись, увидели, что нет никакого костра, а перед ними лежит неведомое чудовище.

«Так вот о чём предупреждал нас Кичибатыр», – вспомнили они. Братья понимали, что бежать так же невозможно, как невозможно хлопать в ладоши одной рукой. И в страхе молчали.

– Как осмелились вы явиться сюда без моего разрешения? – взревело чудовище. – Сейчас я вас съем!

Все задрожали и стали умолять чудовище отпустить их, обещая за это большой выкуп.

– Я отпущу вас только с одним условием, – проворчал Чудовище-крокодил, – пусть один из вас не позднее, чем через три дня, приведёт ко мне Кичибатыра. Если же посланный задержится, я вас всех съем.

Братья посовещались и решили, что пойдёт за Кичибаты-ром старший из них.

«Его послушается Кичибатыр и придёт на выручку», – решили они.

И действительно, не прошло и двух дней, как Кичибатыр явился к чудовищу.

– Плохо вы сделали, что не послушали меня, – сказал он братьям, – но теперь уже ничего не изменишь.

"Посмотрю, что ещё приготовила мне судьба!"-подумал он.

А чудовище, отпуская братьев с их жёнами, сказало Ки-чибатыру:

– Ты должен сделать всё, что прикажу тебе, а если не сделаешь, я найду тебя и съем. Съем и твоих братьев. Так вот: у самого синего моря живёт хан. У него есть красавица дочь. Посватай её для меня. Я хочу жениться!

– Да как же я смогу посвататься к дочери хана? – удивился Кичибатыр.

– Дело твоё, сам решай: или ты посватаешься, или я съем твоих братьев и тебя проглочу, – отвечало чудовище. – Чтобы стать женихом дочери хана, надо выполнить три условия. Во-первых, надо так выстрелить, чтобы на расстоянии ста шагов попасть в игольное ушко. Во-вторых, надо суметь из тысячи бегущих серн поймать сто. А третье условие такое. У хана есть железный дом, который раскаляют докрасна. Ты должен провести ночь в этом раскалённом доме. Кто выполнит все три условия, тому хан отдаст в жёны свою дочь. А кто не сможет – тому отрубят голову. Вот ты и постарайся выполнить всё это. Получишь ханскую дочь и привезёшь её ко мне.

"Что же мне делать? – думал Кичибатыр. – Ведь грудью воздух не заслонишь, а головой горы не стронешь. Придётся попытать счастья..."И отправился он к синему морю. В пути встретился ему человек, который, старательно прицеливаясь, стрелял.

– В кого ты стреляешь, добрый человек? – спросил его Кичибатыр.

– Да вот, видишь ли, – ответил стрелок, – отец мой попадал в ушко иглы на расстоянии двухсот шагов. А я попадаю только на расстоянии ста шагов.

– Не беспокойся, – сказал Кичибатыр, – когда ты доживёшь до возраста своего отца, ты будешь стрелять ещё лучше, чем он. А сейчас будь моим попутчиком.

Человек согласился, и они отправились в путь.

Шли, шли и встретили человека, ведущего несколько серн.

– Здравствуй, добрый человек, – сказал Кичибатыр. – Куда держишь свой путь и чем занимаешься?

– Да вот, – ответил человек, – отец мой ловит из тысячи убегающих серн всех, а мне удаётся поймать только сто.

– Ну ничего, – успокоил Кичибатыр охотника, – когда ты доживёшь до возраста своего отца, ты будешь ловить серн так же, как твой отец. А сейчас пойдём с нами, будь нам попутчиком!

– Ну ладно, так и быть, – ответил охотник на серн. И они втроём пошли дальше.

Скоро они увидели человека, который пил воду из моря.

– Что ты делаешь, добрый человек? – спросили они.

– О-ох, и не спрашивайте!.. Мой отец сразу выпивал всё это море, а я вот никак не могу: немного воды оставляю на дне.

– А ты не беспокойся, к возрасту отца ты тоже будешь выпивать всё море вместе с песком и илом. А сейчас пойдём с нами. Вместе-то веселее!

– Это верно, – ответил человек, – вместе лучше.

И они, теперь уже вчетвером, пошли дальше.

Дорогой Кичибатыр рассказал спутникам, как чудовище-крокодил хотел съесть его братьев и отпустил их с условием, что Кичибатыр посватается к дочери хана и привезёт еёв жёны чудовищу. Рассказал и об услових, которые должен выполнить, чтобы стать женихом дочери хана.

– Если не привезу невесту, – говорил Кичибатыр, – чудовище съест меня и моих братьев. А если не сумею выпол-нить три условия, хан отрубит мне голову.

– Не горюй, – сказали спутники Кичибатыра. – Каждый узел кто-нибудь да развяжет! Мы пойдём вместе с тобой к хану и постараемся помочь тебе.

Долго шли путники и наконец добрались до дворца хана который стоял у самого синего моря. Слуги встретили их и с поклоном и проводили к хану.

– Кто вы, добрые люди, и зачем ко мне пожаловали? – спросил хан.

Кичибатыр вышел вперёд и поклонился хану.

– Приехали посвататься к твоей красавице дочери, а это мои друзья, – сказал он.

– Знаешь ли ты, какие условия должен выполнить, чтобы стать женихом моей дочери? – спросил хан.

– Знаю, – отвечал Кичибатыр, – и готов их испол-нить!

Усмехнулся хан. Никому ещё не удавалось выполнить его условий. Приказал он накормить гостей и уложить их отды-хать, а на завтра назначил испытания.

На другой день, перед началом испытаний, Кичибатыр обратился к хану:

– Разреши мне взять с собой моих друзей.

Хан был так уверен, что Кичибатыр не выдержит испы-таний, что охотно согласился на его просьбу.

– Пусть будет так, – сказал он, – только, если не вы полнишь мои условия, я казню вас всех.

И тут охотник-стрелок помог Кичибатыру. Он выстрелил с расстояния ста шагов и попал в ушко иголки.

На второе испытание Кичибатыр снова попросил себе по-мощника, чтобы держать пойманных серн. Хан согласился и на этот раз. Кичибатыр и охотник на серн поднялись в горы, и охотник поймал сто бегущих серн. Вдвоём они пригнали серн к ханскому дворцу. Хан был удивлён. Но оста-валось выполнить ещё последнее условие.

Слуги раскалили докрасна железный дом, который стоял в дворцовом саду, и позвали туда Кичибатыра.

– Я заночую в этом доме вместе с моими друзьями, – сказал Кичибатыр.

И они вчетвером вошли в раскалённый дом.

Тут путник, выпивший море, выпустил воду на раскалённые стены и пол. Железные стены мигом остыли, и друзья остались живы и невредимы.

Утром хан приказал слуге:

– Иди в железный дом и очисти его от костей сгоревших смельчаков!

Когда слуга увидел живых гостей, то решил, что всё это ему снится.

Слуга доложил обо всём хану, но тот не поверил, подумал, что слуга обманывает его, и велел отрубить ему голову.

Послал он второго слугу. И тот подтвердил увиденное первым слугой. Хан приказал и ему отрубить голову.

Наконец пошла жена хана и собственными глазами увидела, что гости живы и невредимы. Но хан опять не поверил и сам отправился в железный дом и только тогда убедился, что с женихом и его друзьями ничего не случилось. Делать нечего, пришлось хану объявить подданным, что нашёлся для него достойный зять – Кичибатыр – и хан отдаёт ему свою дочь.

Хан собрался пышно отпраздновать свадьбу дочери, но Кичибатыр спешил уехать. Он объявил, что торопится к своим родителям, свадьбу отпразднует дома и на следующий день вместе с невестой отправится в дорогу. Удивилась ханская дочь такой поспешности.

«Не замыслил ли он недоброе?» – подумала она.

Загрустила девушка. Пошла она в сад и вдруг слышит, кто-то зовёт её. Посмотрела вокруг – никого нет. Пошла по дорожке – опять зовут. И почудилось ей, что голос этот из колодца слышится. Наклонилась она над колодцем – ив самом деле кто-то зовёт её и просит человеческим голосом:

– Спаси меня, спаси!

– Как же мне спасти тебя? – говорит девушка. – Колодец такой глубокий, дна не видно.

А голос ей отвечает:

– Опусти в колодец верёвку и вытащи меня! Достала девушка верёвку и опустила в колодец. А когдавытянула её, вскрикнула от страха: вокруг верёвки обвилась чёрная змея. Бросила девушка верёвку и хотела бежать. А змея говорит ей:

– Не бойся меня, красавица! Возьми с собой в дорогу: я тебе пригожусь.

Подумала девушка, подумала да и взяла змею с собой.

На другой день Кичибатыр с невестой и своими друзьями тронулся в путь.

По дороге девушка спросила его:

– Куда ты везёшь меня?

– Подожди, – отвечал Кичибатыр, – сейчас не время рассказывать.

Поехали они дальше и скоро подъехали к селению, где раньше жил человек, выпивающий море. Но тут оказалось, что вода в море вся высохла и человеку пришлось бы погибнуть от жажды.

– Как же мне теперь быть? – спросил он Кичибатыра. А тот ответил:

– Переверни вот тот большой камень и увидишь, что из-под него потечёт чистая вода.

Человек сделал так, как сказал Кичибатыр, и из-под камня потекла прекрасная вода. Человек был счастлив и остался жить в своём селении. А Кичибатыр поблагодарил его за помощь и поехал дальше.

Скоро прибыли путники в селение, где жил охотник на серн.

Оказалось, что в его отсутствие кто-то угнал серн, оставив всего только двух.

Сильно расстроился охотник.

– Не знаю, как же сохранить хоть этих серн? – горевал он.

– А ты перенеси сюда ту большую скалу, – указал ему Кичибатыр, – на её вершине серны будут в полной безопасности.

Но охотник не смог поднять скалу. Тогда Кичибатыр самперенёс её. Охотник очень обрадовался и остался жить в своём селении.

Кичибатыр поблагодарил его за помощь, а затем с невестой и охотником-стрелком поехал дальше.

Скоро подъехали они к селению стрелка. Но оказалось, что пока стрелок отсутствовал, ушко иголки, в которое он стрелял, заржавело.

Сильно расстроился стрелок. Тогда дочь хана вынула из своих вещей иголку и отдала ему. И стрелок был счастлив.

Кичибатыр поблагодарил его за помощь и вместе с невестой отправился дальше.

– Куда же ты везёшь меня? – спросила опять невеста.

– Теперь настало время открыть тебе всю правду, – сказал Кичибатыр, тяжело вздохнув. – Я должен отдать тебя в жёны чудовищу. – И Кичибатыр рассказал невесте всё, что случилось с ним и с его братьями. – Я сам полюбил тебя и хотел бы на тебе жениться, – сказал он. – Но не знаю, как нам избавиться от проклятого чудовища.

Девушка испугалась и заплакала, но змея, которая пряталась в складках её платья, прошептала ей:

– Не бойся, иди смело к чудовищу, а Кичибатыр пусть спрячется неподалёку и ждёт тебя. Я помогу вам спастись.

Так они и сделали. Отдал Кичибатыр девушку чудовищу-крокодилу, и тот отпустил его. Но Кичибатыр не уехал, а спрятался в скалах, недалеко от пещеры чудовища.

Тогда змея сказала девушке:

– Когда наступят сумерки, скажи чудовищу, что хочешь погулять, и дай ему цепь, пусть прикуёт тебя цепью, если боится, что ты убежишь.

– Где же я возьму цепь? – удивилась девушка.

– Не беспокойся, будет у тебя цепь! – сказала змея.

С этими словами она ударилась о землю и превратилась в длинную цепь.

Послушалась дочь хана и сделала так, как сказала ей змея.

Как только стемнело, она попросила у крокодила разрешения выйти погулять.

– Мне хочется посмотреть, где я теперь буду жить, – сказала девушка.

Чудовище не хотело выпускать её из пещеры. Но девушка протянула ему цепь и сказала:

– Если ты мне не доверяешь, можешь меня приковать цепью.

Чудовище согласилось. Обмотало руку девушки цепью и скрепило её большим замком, а на другой конец цепи положило каменную плиту.

– Теперь можешь прогуляться, – сказал крокодил, усмехаясь. – Только возвращайся поскорее!

Вышла девушка из пещеры и побежала к скалам, где прятался Кичибатыр, а цепь тащилась за ней. Кичибатыр услышал звон цепи и выбежал из укрытия. Девушка показала ему на цепь и тяжёлый замок, висевший у неё на руке.

– Не знаю, как мне освободиться теперь, – сказала она. Только промолвила, как цепь сама собой распалась назвенья, тяжёлый замок упал к ногам девушки, а по земле поползла чёрная змея. Обрадовалась девушка, погладила змею и поблагодарила за спасение. А змея сказала:

– Ты спасла меня, и я отплатила тебе добром. Теперь бегите, а я вернусь к чудовищу.

Чудовище-крокодил долго ждал девушку, наконец схватил цепь и потянул, но цепь в тот же миг распалась на звенья, и перед чудовищем оказалась чёрная змея.

– Настало время нам рассчитаться с тобой! – сказала змея.

– Откуда ты взялась, проклятая!

– Ты погубил всех моих братьев и сестёр, разорил наше гнездо, а меня бросил в колодец. Но я спаслась, как видишь!

– Я растопчу тебя! – закричало чудовище.

Но змея бросилась, ужалила его, и в ту же минуту чудовище упало замертво. И змея медленно поползла прочь...

А Кичибатыр и дочь хана благополучно добрались до его родного селения. Братья очень горевали о Кичибатыре, долго ждали его возвращения, но потом потеряли надежду увидеть младшего брата. Все считали его погибшим.

Когда Кичибатыр с невестой вошёл в дом, радости братьев не было конца.

Скоро сыграли и свадьбу Кичибатыра. Старик отец сказал:

– Много пришлось тебе вынести, сынок, ради спасениятвоих братьев и их жён. Но недаром старые люди говорят:

«Кто не умеет жертвовать собой для других, тот не знает,для чего живёт».

И все сто братьев со своими ста жёнами стали жить спокойно и дружно.

Давным-давно жил в одном ауле старик со своей женой. Жили они очень бедно. Кормились тем, что баню для сельчан топили. Муж дрова рубил, жена воду грела.

Долгие годы не было у них детей, и вот на радость родилась у них красавица дочка,которой они дали имя Алакёз.

Как-то утром, когда муж с женой топили баню, а девочка лежала одна в колыбели, вошел в их саклю белый джин и сказал:

– Пока не потеряется этот талисман, девочка не умрет!

Сказал так и привязал девочке на правую ручку у самого плеча драгоценную книжечку-талисман.

Вслед за первым вошел второй джин и пожелал:

– Вода, в которой будут купать девочку, будет превращаться в золото!

Вслед за вторым джином вошел третий и пожелал:

– Слезы этой девочки будут превращаться в алмазы!

Вслед за третьим джином вошел четвертый и пожелал:

– Земля, на которую ступят ножки этой девочки, будет покрываться цветами!

Принялась вечером женщина свою девочку купать, увидела на ее руке талисман, ахнула, мужа позвала. Но еще больше удивились они: вода-то после купанья маленькой дочки превратилась в чистое золото!

Догадались муж с женой, что одарили их дочь белые добрые джины. С тех пор они о бедности и думать забыли, зажили в покое и довольстве. Золота у них были полные сундуки. Слезы Алакёз падали алмазами, а земля, где она ходила, покрывалась алыми цветами.

Время шло... Подросла Алакёз, и такая она была красавица, что молва о ней долетела до самых дальних стран. Прослышал о ней и молодой хан из соседнего царства и послал к ее родителям сватов. Посоветовались старик со старухой, дали согласие... Собрали свою дочь как положено и отправили ее к жениху со вдовой соседкой и ее дочерью.

А вдова та была на словах ласковая, льстивая, но сердце у нее было черное, завистливое. Завела она Алакёз в дремучий лес и лишила ее глаз. Потом сняла с нее свадебное платье, нарядила в это платье свою дочь и отправилась с ней к молодому хану. Так, ни о чем не догадываясь, и женился хан на дочери вдовы. Лишь однажды он спросил у жены:

– Слышал я, что слезы твои катятся алмазами, а по земле, где ты ступаешь, расцветают цветы... Почему же не вижу я этих чудес?

– Ах! – воскликнула новобрачная. – Чудеса ведь не каждый день случаются! Потерпи, увидишь еще...

А бедная Алакёз, у которой злая женщина вынула глаза, шла, сама не зная куда, и частые слезы ее сыпались крупными алмазами, а земля, по которой она ступала, украшалась алыми цветами... Долго бродила она в дремучем лесу, пока не увидел ее русский старик. Он пришел в лес дров нарубить. Звали его Иваном. Жалко стало старику слепую девушку.

– Пойдем к нам, красавица, – сказал он. – Будешь нашей дочерью.

Привел Иван девушку к себе. Отдохнула она, поела, а потом попросила Иванову жену:

– Искупай меня!

Выкупала ее женщина и увидела, что вода превратилась в чистое золото. Много было радости у Ивана с женой. Зажили они с того дня богато и счастливо. А слепую красавицу, как родную дочь, полюбили, как за родной дочерью за ней ходили.

Вспомнила однажды Алакёз отца с матерью, залилась слезами... Посыпались слезинки чистыми алмазами. И попросила она Ивана:

– Отнеси эти алмазы во дворец молодой ханше. Ей они понравятся, захочет она их купить. Продай, но денег не бери! Скажи: «Я обменяю самоцветы только на девичьи глаза». И стой на своем, пока ханша не отдаст тебе мои глаза.

Иван так и сделал, как Алакёз велела... Долго торговалась ханша, но пришлось ей все же отдать за алмазы глаза Алакёз.

И стала девушка видеть, как прежде, и стала красивей прежнего.

– Теперь построй, второй мой отец, на берегу моря высокую башню, – попросила она Ивана. – Когда я умру, вы схороните меня в ней... Двери же в башне сделай такие, чтоб открывались и закрывались сами собой и чтоб всякий раз приговаривали: "Ах, бедняжка, не знала ты счастья!"Иван построил высокую башню из самого дорогого камня и двери сделал такие, как девушка просила...

А к тому времени дошел до ханши слух о красоте приемной Ивановой дочери. Почуяла ханша для себя недоброе... Не медля, послала она своего верного слугу в дом Ивана, велела разузнать: есть ли на руке у красавицы книжечка-талисман?

– Если есть, раздобудь и мне принеси! – велела она.

Дознался слуга, что есть на руке у девушки книжечка-талисман, выкрал и принес молодой ханше.

А красавица Алакёз, как только отняли у нее подарок джина, тотчас же умерла...

Долго плакали, горевали Иван с женой. Но что сделаешь? Отнесли девушку в башню, как она просила, и положили там. Стали двери башни сами собой открываться и закрываться, стали приговаривать: "Ах, бедняжка, не знала ты счастья!"Проезжал однажды мимо молодой хан. Остановился у подножия башни и услышал, как двери приговаривают: «Ах, бедняжка, не знала ты счастья, не знала гы счастья!» Очень удивился хан. «Дай, – думает, – зайду, посмотрю, что в этой башне за голос слышится».

А вместе с ханом был мальчик-слуга, и в руках он держал книжечку-талисман. Ханша однажды перебирала свои украшения, уронила талисман, а мальчик подобрал тайком и теперь повсюду носил с собой.

Вошел хан в башню, и мальчик с ним. Видит хан, лежит мертвая красавица – красивей на свете нет. А мальчик наклонился над ней и от удивления уронил книжечку-талисман, и упала она прямо на руку Алакёз. И как только талисман коснулся руки, девушка ожила.

– Откуда ты, красавица? – воскликнул изумленный хан. – Чья ты? Пойдем, я отвезу тебя в твой дом.

Отвез хан девушку в дом Ивана. Счастливы были Иван с женой и решили на радостях устроить богатое угощенье. А прекрасная Алакёз просит:

– Уж коли вы угощенье делаете, позовите и хана с ханшей и мать ханши.

Вот собрались гости. Пир идет... Приехали и хан с ханшей и мать ханши. Усадили их на почетном месте... И тут заплакала Алакёз, и все увидели, как покатились из глаз ее прозрачные, как слеза, алмазы.

– О чем ты плачешь, доченька? – встревожился Иван.

– А вот послушайте, я вам не сказку, а быль расскажу...

И рассказала Алакёз, как отправили ее отец с матерью к жениху, как вынула у нее глаза завистливая вдова, как выкупил для нее Иван у ханши глаза...

Понял тут хан, что его обманули. Разгневался, отдал приказ привязать злую вдову и ее дочь-обманщицу к хвостам необъезженных коней... А сам женился на Алакёз.

Привезла Алакёз своих отца с матерью, поселила неподалеку также Ивана с женой, и с тех пор жила она долго и счастливо.

Жил когда-то в старину один парень, и был у него за горами дальний родственник. Отправился парень к нему бурдюк попросить.

Сшил этот родственник бурдюк из шкур десяти буйволов, наполнил его вином и отдал парню. А тот взвалил бурдюк на плечо и пошел домой. Когда начал парень на перевал подниматься, нагнал его какой-то прохожий и говорит:

– Я тебе помогу через горы перевалить, а ты мне дай два глоточка вина.

– Ладно! – согласился парень.

Перевалили через горы, развязал он бурдюк и говорит:

– Пей!

Глотнул прохожий один только раз, а вина в бурдюке ни капельки не осталось.

– Да ты что, брат! – закричал парень. – Совести у тебя нет!

– Ты же обещал мне два глотка, а выпил я только один. Доставай где хочешь еще вина! – рассердился прохожий.

Слово за слово – поссорились они, чуть не дерутся. А мимо проезжал всадник.

– Что за крик тут у вас? – спрашивает он успорщиков.

Рассказали они всаднику, о чем спор.

– Э-э-э! Оставьте вы это! Ссориться нехорошо! – сказал всадник. Поднял обоих одной рукой, сунул за голенище и дальше поехал.

Через семь дней приехал он домой, попросил жену сапоги с него стащить. Сняла жена с него сапоги, а оттуда два человека выпали.

– Смотри-ка! А я о них и забыл совсем! – удивился муж. – Они, наверно, есть хотят. Накорми их, жена, хорошенько, и пусть себе идут куда намерились...

...Оставим теперь этого парня и прохожего. Посмотрим, что с всадником будет.

Поел он, отдохнул, а потом спрашивает у своей жены:

– Как по-твоему: есть на свете другой такой силач, как я?

– Не обижайся, но на свете много людей посильнее тебя.

– А где же они живут? – спрашивает муж. Рассказала ему жена, как тех силачейискать, и пустился он не мешкая в,путь. Шел, шел, пока не встретился ему пахарь. Пахарь был кривобокий. Одной рукой перед собою плуг вел, другой семена пшеницы разбрасывал, а позади, к поясу прицепленная, борона тащилась.

Долго не мог решиться тот человек: заговорить с пахарем или нет, но набрался все-таки смелости и подошел:

– Бог в помощь! – говорит.

– Спасибо! – ответил пахарь, а сам, опасаясь, что может этот человек под пласт земли попасть, взял да и положил его в лукошко с пшеницей.

Вот к полудню проголодался пахарь, захватил горсть зерна и давай его жевать. А вместе с зерном ненароком и человека в рот бросил! Только тем человек и спасся, что спрятался в дупло крайнего зуба.

Приносит жена пахарю в поле обед.

– Жена, – говорит он, – я тут такого забавного человечка в лукошко положил! Возьми его себе.

Искала-искала женщина, все семена переворошила, не нашла ничего...

– Куда ж он запропастился?! – удивляется пахарь – А! Может, я его вместе с пшеницей в рот бросил. Ну-ка погляди, может, он застрял где?

Раскрыл пахарь рот: а там в дупле крайнего зуба сидит человечек, глазенками сверкает. Вытащила его жена пахаря двумя пальцами, посадила в пустую миску от обеда, поставила миску на плечо и домой пошла.

Вечером вернулся пахарь с поля, спрашивает:

– Расскажи, малыш, кто ты есть и откуда родом?

– О чем рассказывать! Я себя силачом считал, шел с кем-нибудь силами померяться... А попал к тебе на зуб... Лучше ты о себе расскажи.

И вот что рассказал ему пахарь.

"Было у нас в семье девять братьев. Ехали мы как-то раз на девяти лошадях, и застала нас в поле гроза. Увидели неподалеку курган, в нем пещеру. Спрятались в ней от дождя и вдруг чуем: затряслась наша пещера, зашаталась, и вход, через который мы вошли, оказался у нас над головами. Потом закричал кто-то, верно, пастух на своего пса: «Пошел вон! Будешь мне старые кости подбирать!» Перестала наша пещера трястись, а выбраться из нее не можем: нет выхода.

А потом подбросил кто-то нас вместе с пещерой высоко-высоко, а потом швырнул на землю... Не в пещере укрылись мы девятеро от грозы, а в старом бараньем черепе. И подцепил нас старый чабан своей кривой палкой, отбросил с дороги...

Все мои братья погибли, и все наши кони убились. А я, видишь, удачно упал, только боком об землю ударился. Кривобоким стал, но уцелел".

Тогда понял человек, что надумал свою силу испытывать, какие на свете силачи живут, и поспешил подобру-поздорову из дома пахаря убраться.

Жили в давние времена бедные-пребедные старик со старухой. Никакого хозяйства у них не было. Кормились тем, что милостыню просили... Но был у них единственный сын, который хоть и рос в бедности, а вырос разумным и ловким. А как вырос, стал день и ночь трудиться, избавил отца с матерью от нужды.

Очень по душе пришелся этот бедняцкий сын самому хану.

– Был бы этот парень богат, отдал бы я за него свою дочь, – сказал хан.

А дочь хана услышала его слова и стала поглядывать на юношу; поняла, что отец против не будет... Поглядывала, поглядывала, и полюбился он ей.

Подошла она к нему однажды и говорит: – Если хочешь, бери меня в жены! Она-то думала, бедняк обрадуется. А бедняк молчит, отвечать не торопится...

– Что. ж ты молчишь? – обиделась хан-ская дочь.

– Что мне сказать? – отвечает юноша. – Я бедный, из простого, крестьянского рода, а ты ханская дочь... Не можешь ты быть мне .. хорошей женой...

Как узнали отец с матерью, о чем дочь хана с их сыном разговаривала, пристали к нему: «Женись да женись!» Он и так и сяк отказывался: «Не подойдет, мол, она к нашему до-му», – но старики до тех пор упрашивали, пока он не исполнил их волю. Все, что сын заработал, истратили старик со старухой на свадьбу. Остались нищими, как в прежние годы.

Прошло какое-то время, ханская дочь и говорит мужу:

– Не годится нам в такой бедности жить. Давай к моему отцу переедем. У него от богатств сундуки ломятся.

– Нет! – сказал юноша. – Если я из дому уйду, кто о моих стариках позаботится?

Но жена одно твердила: «Уйдем да уйдем!» А сама то убегала в дом отца, то снова возвращалась к мужу... В конце концов надоело это хану.

– Идите вы к нам жить! – говорит он зятю. – Старики твои и без тебя обойдутся.

Но юноша ответил:

– Не допущу я, чтоб отец с матерью на старости лет милостыню просили... Я твоей дочери говорил – мы не пара. Не желает со мной жить, пусть одна уходит.

А у хана был волшебный кнут. Если темкнутом человека ударить, можно было превратить его в любое животное или птицу.

Схватила ханская дочь кнут, прибежала к мужу.

– В последний раз тебя спрашиваю: переедем мы к моему отцу?

– Уходи одна!.. Я мать с отцом не оставлю одних.

– Так будь же ты, осел упрямый, ослом! – ударила его кнутом и превратила в осла.

Пригнала юношу в образе осла к его отцу-матери и говорит:

– Вашего сына мой отец отправил к своим родственникам с поручением. А вам прислал в подарок эту скотину упрямую. Будет вам на чем дрова из лесу возить.

Возит старик на осле из лесу дрова, продает. Тем и живут со старухой безбедно. Ослом своим старик не нахвалится, жалеет его, кормит досыта.

– Какой, – говорит, – умный, какой работящий ослик мне достался!

Не понравилось это дочери хана. Пришла она опять с кнутом и потихоньку спрашивает:

– Ну, как теперь, выполнишь мою волю? Покачал осел головой: «Нет!» – Так будь же ты псом! – рассердилась она. Стегнула его кнутом и превратила в собаку.

А старик увидел во дворе невестку, обрадовался:

– Скоро ли, доченька, мой сын вернется?

– Не ждите, – говорит ханская дочь. – Мой отец его очень далеко отправил.

Очень горевал старик, что пропал его любимый осел. Но зато во дворе собака появилась. От порога не отходит, ластится, старику со старухой в глаза заглядывает. Очень жаль им стало собаку, не прогнали, накормили, приласкали... Пришла снова ханская дочь. Увидела, выговор им сделала:

– Самим куска хлеба не хватает, а еще собаку завели. Чтоб глаза мои этого пса больше не видели!

Не посмели бедные старики ханской дочери перечить и прогнали собаку со двора прочь"Заметил ее пастух и приманил к себе. Помогает ему собака овец пасти, бегает вокруг стада, сторожит усердно: ни одному ягненку не даст отстать, волков отгоняет.

Доволен пастух:

– Эх и славная же у меня овчарка! За нее одну сто баранов не жаль!

К вечеру пригнал он стадо на свой кош. Старые псы на новую собаку накинулись. Разогнал их пастух, бросил собаке кость. А та к ней даже не притронулась. Тогда вынес пастух из коша сырого мяса кусок. Но собака и мясо есть не стала. А сама все в глаза хозяину смотрит...

– Что за чудо! Нет, не простая это собака... Дам-ка я ей, что люди едят. – Взял пастух чистую миску, налил в нее сметаны, накрошил лепешку.

Съела собака все и чашку вылизала.

Три года прожил юноша в образе собаки у пастуха. Ханская дочь все ждала мужа, надеялась, что одумается он, придет к ней прощеньяпросить.

А старики, бедные, уже и ждать перестали. Невестка сказала им, пропал, дескать, их сын без вести, погиб...

А он истосковался по родным местам, соскучился по отцу с матерью. «Дай, – думает, – пойду, хоть посмотрю на них»... Приходит, ластится к ним, прыгает.,. А старик со старухой обрадовались, сразу свою собаку узнали, накормили ее, напоили...

Стала она опять у них жить.

Через несколько дней проходила мимо их двора ханская дочь, увидела собаку, подошла к ней, спрашивает потихоньку:

– Теперь пойдешь к нам жить? Покачала собака головой: «Нет!» Кинулась ханская дочь домой, принесла кнут.

– Так стань же ты птицей! – ударила и превратила юношу в стрижа.

Птичка часто кружилась над родительским домом, залетала во двор к старикам и садилась им на плечи.

– Наверное, это душа нашего сына! – вздыхала старуха, и они не прогоняли стрижа.

«А что если я полечу в дом хана? Найду открытое окно, попробую, ударюсь о кнут. Может, сниму с себя колдовство, стану опять человеком?» – подумал юноша. Как подумал, так и сделал. Залетел в ханские покои, ударился грудью о кнут. И случилось чудо – он превратился в человека.

Только успел он кнут в руки взять, как вбежала ханская дочь, ударил ее юноша кнутом и сказал:

– Вот теперь будь ты ослицей!

Старик со старухой не могли нарадоваться, что сын их вернулся. Они ведь давно его в мыслях похоронили и оплакали.

– Где ты так долго пропадал, сыночек? – спрашивали они.

– Тяжело мне было смотреть, как мы обеднели. Вот я и нанялся к одному богачу в пастухи и служил у него три года... А вот теперь, отец, я привел тебе в подарок целину.

– Осел в хозяйстве всегда нужен, – радо-вался старик. – Тут без тебя хан подарил нам, было, осла, да его у меня украли. Долго же я таскал из лесу дрова на своих плечах... Вот теперь отдохну!

– Навьючивай, отец, вязанки побольше. Это очень злая ослица, ты ее не жалей. А я тебе еще двух ослов приведу.

На другой день рано поутру счастливый старик поехал в лес за дровами. А юноша пошел к хану. Ударил его кнутом. Ударил ханшу. Превратил их в ослов.

А потом пригнал их к себе во двор.

На следующий день старик в лес с тремя ослами отправился. Вечером вернулся, гонит их, навьюченных большущими вязанками дров. Подошел юноша и спрашивает:

– Ну, каково вам ослами быть? Удивился отец, смеется:

– Ты что это, сынок, с ослами разговаривать вздумал?

И тут рассказал ему сын всю правду.

Слышали вы сказку своими ушами. Живите же долго-долго, чтоб своими глазами все слышанное увидеть!

Жил в одном горном ауле юноша-джигит. Был он метким стрелком и больше всего на свете любил охоту. Пришла пора тому юноше жениться, а он не хочет. Самых красивых невест мать ему выбирала, а он не хочет! Мать у него была уже пожилая, хотелось ей на старости лет помощницу-невестку в доме иметь, хотелось внуков понянчить... Пришлось ей товарищей сына на помощь звать.

– Жените моего сына! – просила она. – ; Будет отказываться, вы не оставляйте его в покое, пока не согласится.

Друзья с радостью согласились исполнить просьбу матери. Вот пришел как-то юноша звать их на охоту. А они и говорят:

– Не пойдем, пока пе сделаешь, о чем попросим!

– А что, скажите, я должен сделать? – удивился юноша.

– Поклянись исполнить, тогда скажем. Поклялся юноша выполнить любую просьбу. Тогда они сказали:

– Пора тебе жениться. Приведи в дом жену; сделай, как мать желает.

– Будь по-вашему, – согласился юноша. (А что ему было делать? Дал ведь клятву!) – Только невесту выбирайте сами.

Сосватали ему друзья красивую и добруюдевушку, привезли откуда-то издалека. Сыгралисвадьбу, обрадовали старуху мать.

Но юноша по-прежнему каждый день уходил на охоту. А когда возвращался домой, всякий раз хвастался перед молодой женой, какой он знаменитый стрелок. Жена по его приказу снимала со своего пальца кольцо и поднимала над головой, а он натягивал лук и посылал стрелу прямо через кольцо... Страшно было жене, но перечить мужу она не смела и только чахла да бледнела день ото дня.

Заметила это свекровь, которая очень полюбила невестку, и спрашивает:

– Что с тобой, доченька? Почему ты стала такая бледная, та кая худая? Разве плохо тебе у нас?

– Хорошо мне у вас, – отвечает невестка, – да муж мой всякий день, как придет с охо – . ты, заставляет меня снимать с пальца кольцо и держать его над головой, а сам посылает стрелу прямо в это кольцо... Страшно мне! Боюсь, убьет он меня!

Приголубила ее свекровь, приласкала, говорит:

– Не печалься! Когда он сегодня заставит тебя, держать кольцо, ты скажи ему: «Ужесли ты такой джигит, храбрый стрелок, состязался бы с Умаром, сыном Умара. Потрудней это будет, чем хвастать меткостью перед женщиной!» Вернулся к вечеру муж с охоты, велит жене кольцо снимать, а она ему говорит:

– Коли ты такой меткий стрелок, состязался бы с Умаром, сыном Умара!

Вспыхнул муж и отвечает:

– Что это еще за Умар?! Я не я буду, если не найду его и не померяюсь с ним! – и не мешкая отправился в путь.

Шел он, шел. Много ли, мало ли – сколько дорог исходил, нам то неведомо. У каждого встречного спрашивал: не знает ли кто Умара, сына Умара? А когда нашел наконец дом Умара, стал у ворот и крикнул:

– Эй! Кто тут есть?

Вышел навстречу гостю хозяин, пригласил к себе. Напоил, накормил...

– Зачем по свету ходишь? Чего ищешь? – спрашивает Умар.

– Пришел испытать, кто из нас лучший стрелок, – отвечает юноша.

Усмехнулся Умар, сын Умара:

– Сегодня отдыхай, завтра посмотрим. А юноше терпенья нет! Чуть свет назавтра просит он хозяина:

– Умар, бери свой лук! Пойдем силой, меткостью меряться!

– Пошли, если не терпится, – согласился Умар, сын Умара.

Нашли они широкую поляну.

– Возьми лук, – велел юноше Умар, – и стреляй вверх.

Пустил юноша стрелу в небо, и вскоре она вернулась на землю и упала прямо у их ног. Тогда согнул свой лук Умар, сын Умара, и тоже выстрелил вверх.

– А теперь пошли домой, – говорит он юноше. А тот не соглашается.

– Погоди, надо же теперь посмотреть, куда стрела упадет!

– Когда моя стрела упадет, она сама даст о себе знать.

Вернулись они домой. Нет юноше покоя, то и дело спрашивает:

– Не время ли уже твоей стреле на землю вернуться?

– Нет! – спокойно отвечает Умар, сын Умара.

И вечер прошел, и ночь прошла, и утро настало, а он все «нет» говорит. На второй день, когда собрались они пообедать, подул сильный ветер, зашумел, засвистел.

– Откуда это . буря пришла? – удивился юноша.

– А! Это моя стрела, наверно, возврата-ется, – ответил Умар, сын Умара.

Пошли они на поляну, и стрела прямо у их ног вонзилась, вошла в землю.

Стыдно стало юноше за свое хвастовство. Поблагодарил он Умара, сына Умара, и ушел.

Дома он перед женой больше ничем не хвалился и в кольцо не стрелял. А охотник он был хороший. И зажили они с тех пор спокойно и дружно.

Давным-давно в одном горном ауле жил человек по имени Чбра. Был он человек умный, веселый, приветливый. Все его в ауле любили и ходили к нему за советом.

– А еще знал Чора толк в лошадях. Звали его поэтому «лошадник Чора». Стояли у него на конюшне три скакуна. Один скакун с белыми отметинами на всех четырех ногах, другой скакун со звездой на лбу, третий вороной – без единой отметины.

Был Чора бездетен. И он и жена его очень об этом горевали.

– Кто будет нашей опорой, когда мы состаримся? – говорили они.

И вот наконец пришло к ним долгожданное счастье. Родился у них мальчик. Теперь все. их заботы были о сыне. Рос он забавой и радостью для родителей.

Однажды, когда пас мальчик отцовских овец, увидели его разбойники. Схватили, заткнули рот, связали, вскинули в седло и увезли через поля, через луга, за высокие горы, далеко от любимых отца с матерью. Увезли и продали там одному богачу за большие деньги.

Не знали утешения Чора и его жена, потеряв долгожданного сына. Особенно убивалась жена. Седлал Чора своих коней, с седла не слезал, всё сына разыскивал Где только ни побывал, кого ни расспрашивал-и следов не нашёл... А время шло, и вот приехали в тот аул купцы. Понравились им кони Чоры.

– Продай нам коней! – просили они. – Дадим, что пожелаешь!

Спрашивает умный Чора у купцов:

– Где вы ходите? Где бываете?

– Всюду ходим, везде бываем, – отвечают купцы. И назвали многие города и страны, куда они свои товары возят...

Долго раздумывал Чора, а потом решил: «Всюду разъезжают эти купцы, далеко торгуют... Пусть берут моих скакунов. Может, встретит их мой сын, узнает коней и поймет, что это я ему знак посылаю»...

И продал своих трех скакунов купцам.

Скоро сказка говорится, да не скоро дело делается. Сын Чоры вырастал на чужбине, стал подпаском, пас чужих овец. Вот однажды пасет он стадо и увидел в степи лошадиный череп. Взял . череп в руки и по зубам его понял, что это был резвый скакун. Вспомнил трех отцовских коней, вспомнил отца с матерью, родной аул и горько заплакал:

– Эх, череп, череп! Был ты, видать, лихим скакуном... А я был любимым сыном Чоры...

Мимо проезжал всадник в богатой одежде. Услышал он слова мальчика и остановился:

– О чем ты плачешь?

– Вспомнил отца и мать, родину вспомнил. Три года как украли меня и продали в рабство разбойники.

– А что ты черепу сказал?

– Сказал: «Был ты когда-то лихим скакуном, а теперь только кости твои белеют в степи... Был я когда-то сыном лошадника Чоры, который людей уму-разуму учил, а теперь . вот продали меня в рабство».

– Как же ты узнал, что это был добрый скакун?

– По зубам узнал. Отец меня этому ещё в детстве научил.

– Стало быть, ты резвую лошадь сразу отличишь?

– Отличу без промаха!

– Едем тогда со мной! Я тебя своим сыном сделаю. Я хан. Будешь у меня жить, горя не зная.

– Мой хозяин за меня большие деньги заплатил Отпустит, так поеду.

Поскакал хан к тому богачу, выкупил сына Чоры и повез к себе... Много ли, мало ли времени прошло, вызывает он его и говорит:

– У меня несметные стада, много золота и серебра, но жить я не могу без добычи. Привык я на добычу ходить. Только не везет мне! Каждый раз всех, кто со мною идет, убивают, а я возвращаюсь один с пустыми руками.,. Думаю я: все дело в коне! Будет у меня добрый конь – буду я возвращаться с богатой добычей.

Отправились они вдвоем добывать доброго коня. Много ли исходили, мало ли, сколько времени в пути были, кто знает. Побывали во многих аулах, осмотрели многие табуны... Нет нигде таких коней, что пришлись бы по душе сыну Чоры.

Наконец где-то в горах, у речки, увидели они купцов на привале. Стоят арбы а к ним три скакуна привязаны: у одного на всех четырех ногах белые отметины, другой скакун со звездой на лбу, третий – вороной без единой отметины. Как увидел их сын Чоры, задрожал от радости – отцовские ведь кони! И шепнул он хану:

– Этих коней не упускай! .

Долго отказывались купцы, не хотели скакунов продать. Все же хан их уговорил, дал полный кошелек золота. Привели красавцев коней домой к хану.

Вскоре призвал хан к себе сына Чоры и велел ему:

– Собирайся! Завтра за добычей едем.. А сейчас оседлай коней, поедем их испытывать.

– Хан, – отвечает сын Чоры, – купцы плохо смотрели за скакунами. Ослабели они, исхудали... Надо их прежде выходить, а потом уж в набег пойдешь...

Не понравилось это хану, однако спорить не стал. А сын Чоры за отцовскими конями ходит, глаз с них не спускает, сам на пастбище гонит, сам купать ведет. Понимает, что не зря отец коней продал...

Через три месяца сказал он хану:

– Теперь давай поедем новых коней испытывать.

Вывели коней на степной простор. Садились на них по очереди, испытывали, какой конь на скаку быстрей и выносливей Белоногий конь и конь со звездой на лбу обогнали вороного. Их и взял себе хан, а воррного подарил сыну Чоры.

– Собирайся-ка, – приказал опять. На тай неделе за добычей поедем. Табуны у соседей отнимем, золота добудем!

Промолчал сын Чоры, а как неделя про-шла, стал хана просить:

– Отпусти меня, хан, домой к отцу, к матери. Желание твое я исполнил. Добрых коней тебе нашел... А за добычей ходить, честных людей грабить – не лежит мое сердце.

Рассердился хан:

– Неблагодарный! – кричит. – Я тебя ку-пил. Ты мой раб! Как смеешь ослушаться?!

Тогда сын Чоры оседлал своего вороного и ускакал. Увидел это хан, сел на белоногого коня, помчался в погоню. Уже нагнал, было, сына Чоры, но въехали они в узкое ущелье, где пришлось скакунам по камням идти. Начал белоногий конь отставать. Пересел тогда хан на коня со звездой во лбу и снова погнался за сыном Чоры. Вот-вот догонит вороного. А сын Чоры взял да и повернул своего вороного прямо на восход солнца. И снова отстал хан!

– Эй! – закричал он издалека. – Остановись! Клянусь, я тебе плохого не сделаю! Ответь только на два вопроса.

Остановил сын Чоры вороного. Хан подъехал поближе и спрашивает:

– Почему, когда мы коней испытывали, мои скакуны обогнали твоего вороного? Почему сейчас вороной их обскакал?

– Когда мы коней испытывали, дело было в степи. В степи белоногий вороного далеко позади оставит. А когда по камням ехали и ты на звездолобого пересел, я своего коня на восход солнца пустил. Против солнца звезде не устоять!

Повернул хан домой ни с чем, а сын Чоры поехал дальше. Вороной сам держал путь в ту сторону, где была их родина... Много ли ехали, мало ли, кто знает... Приехали наконец в родной аул. Было это темной ночью. Не успел сын Чоры на землю спрыгнуть, как вороной громко заржал. Услышал Чора голос своего вороного.

– Если есть у нас еще хоть крупица счастья, – говорит он жене, – это наш сын вернулся! Выйди погляди.

Выбежала мать во двор, видит: стоит перед ней ее ненаглядный сынок.

Так умный лошадник Чора, продав коней, помог сыну освободиться от неволи. Зажили с тех пор они все трое вместе, не разлучаясь.

Не видели мы всего, о чем рассказали, а вам не видать несчастья, беды и болезней!

Жил давным-давно один человек, понимавший язык птиц и зверей. Пошел он однажды в гости к друзьям-пастухам на кош... И когда уже был совсем близко от коша, услышал в ущелье волчий вой.

"У-уу! – выли волки. – Ночью будет силь-. ная вьюга. Ночью мы нападем на стадо и вволю наедимся ягнятины... У-уу!"А собака-овчарка вздыбила шерсть и отвечает волкам:

"Не страшна мне вьюга! Вот съем кусок курдюка, наберусь сил – и посмотрим тогда, как я с вами разделаюсь!"Гость выслушал их разговор, усмехнулся и зашел в кош.

Друзья ему обрадовались.

– Зарежем в честь нашего гостя самого жирного быка, – сказал старший пастух.

– Не надо. – попросил гость. – Зарежь-те лучше жирного барана.

Просьба гостя – закон. Зарезали пастухи самого откормленного барана, сварили, подали на стол курдюк. А гость – на тебе! – кликнул овчарку и бросил курдюк ей.

Крепко обиделись пастухи, что гость пренебрег их угощеньем, но.вида не подали. Поднесли другой кусок, какой повкуснее. А потом гостя уложили спать и сами легли.

Утром встают, а земля покрыта глубоким снегом. Ночью бушевала вьюга – и нет в коше ни стада, ни овчарки.

«Эх, не принес нам счастья наш гость!» – с досадой подумати пастухи. Но делать нечего, пошли в степь, стадо искать...

Видят, совсем неподалеку от коша, сбилось в кучу их стадо, а вокруг весело бегает овчарка, сторожит овец, И кругом на снегу лежат мертвые волки.

Подивились пастухи смелости и силе своей собаки, обрадовались, и сделалось им совестно, что плохо о своем госте подумали. «Должно быть, он знал что-то, когда псу целый курдюк отдал», – решили они.

Пригнали стадо на кош и говорят:

– Спасибо тебе, друг! Хотим мы подарить тебе половину своего стада. Хорошо ты вчера надумал нашу овчарку покормить, придать ей силы...

– Не могу я такой подарок приняты труда моего тут не было, – отнекивался гость.

– Тогда возьми, что сам пожелаешь, – предложили пастухи.

Л надо вам сказать, когда пастухи гнали отару в кош, гость приметил, что позади всех семенит маленький белый ягненочек.

– Почему ты все отстаешь, мой маленький? – спрашивала его мать.

– Счастье всего стада лежит на моей спине. Мне очень тяжело... – жаловался в ответ ягненок.

– Вот это дело доброе, – согласился гость. – Подарите мне вон того белого ягненка, что плетется позади всех.

И пастухи, довольные скромностью гостя, отдали ему белого ягненка, так и не узнав, что отдают счастье своего стада.

С тех пор как принес этот человек белого ягненка к себе во двор, стал он богатеть и зажил в полном довольстве.

Отдыхал он как-то раз под вечер с женой на пороге своей сакли и услышал разговор петуха с курицей.

Петух нашел зернышко проса и уговаривал курицу:

"Кушай, курочка, кушай!"А курочка отказывалась:

"Куд-куда мне? Куда?! Я и так сыта... Кушай ты сам!"Разговор этот позабавил его, и он рассмеялся от души.

– Чему ты смеешься? – спросила жена.

– Над петухом смеюсь, как он курицу угощает.

– Расскажи мне! – попросила жена. – Может, и я позабавлюсь, что за разговор у них?

Но муж не хотел говорить. Уменье свое он хранил про себя и знал, что если откроет его кому-нибудь, навсегда потеряет его и не будет больше понимать язык зверей и птиц,

Но жена рассердилась, расплакалась и приставала к нему до тех пор, пока он не исполнил ее просьбу. Открыл свою тайну.

А уменье свое навсегда утратил.

Слышали вы сказку своими ушами. Живите же долго-долго, чтоб своими глазами все услышанное увидеть!

Жил в давние времена в одном горном ауле старик со своей семьей – женой, сыновьями, дочерьми и невестками.

Проснулся он однажды рано поутру.и увидел: за ночь выпал глубокий снег. Вышел старик из сакли, а по двору свежий след протоптан к воротам.

«Кто же это у нас чуть свет со двора ушел?» – встревожился старик и пошел по следу.

Шел он, шел, долго шел, и след привел его в поле, а в поле рос густой куст шиповника, и у этого куста след обрывался.

– Кто ты такой? – позвал старик, наклонясь над кустом. – Откликнись! Ты ведь вышел из моего дома?

– Я твое Счастье, – ответил из куста голос. – Ухожу от тебя! Но уж коли ты меня догнал, скажи, что тебе оставить: скот, или землю, или дорогую одежду?

– Подожди меня здесь, мое Счастье! – взмолился старик. – Я домой схожу, с семьей посоветуюсь.

Согласилось Счастье. Поспешил старик домой, рассказал о беде. Стали всей семьей совет держать. Долго думали, а к согласию прийти не могут. Жена говорит – надо просить скот, сыновья – землю, дочери – богатую одежду.

Наконец спросили у самой молодой невестки. И она сказала:

– Просите намыс*!

* Намыс – духовное благородство.

– Правда твоя, дочка! – воскликнул старик радостно.

– Верно она говорит! – согласилась и вся семья.

Заторопился старик по следу в поле, пришел к кусту шиповника.

– Счастье! – крикнул он, – Бери с собой все – и землю, и скот, и одежду! Оставь только нашему дому намыс.

– Ты связал меня по рукам и ногам, – ответило Счастье. – Где намыс – там и я. Я не могу теперь от вас уйти.

Вернулось Счастье в дом старика, и с тех пор жила его семья в довольстве и покое.

Жил некогда в одном горном ауле мулла. Однажды сдох у него любимый осел. Хитрый мулла закопал осла возле своей сакли. Могилу он убрал, как обычно убирают могилы на кладбищах, и только один муталим – ученик муллы – случайно видел его проделку.

Вот в пятницу собрался в мечети народ на молитву, а мулла и объявляет:

– Слушайте, люди! Скоропостижно скончался у меня в гостях святой шейх. Я схоронил его рядом со своим домом. Кто придет поклониться святой могиле, попадет без задержки прямо в рай.

Люди поверили словам муллы, и началось паломничество к могиле «святого». Что ни день, идут верующие на поклонение... Ну, а мулле при этом, конечно, немало перепадает. Дарят ему и быков, и коз, и баранов... Несут пшеницу, и масло, и сыр... Разжирел мулла, разжился, счет имуществу потерял...

А что же тот ученик-муталим? Он все слушал рассказы муллы да помалкивал.... Парень он был себе на уме, учился усердно, и голод и холод легко терпел, не мог одного вынести: побоев. А мулла колотил своих муталимов за самую малую вину палкой по голове...

Наконец лопнуло у юноши терпенье. Взял он на конюшне у муллы, осла и удрал. Осел был жирный, ленивый, к быстрой езде не привык. Не вынес трудной дороги, пал на полпути... Крепко – пришлось юноше призадуматься. «Если догонит меня мулла, убьет! Пока не поздно, зарою осла!» Выкопал второпях яму, кое-как сбросил туда осла, закопал, а холм, чтоб скрыть следы, убрал, как обычно могилы на кладбищах убирают. Сидит он голодный возле ослиной могилы, думает: что ж дальше-то делать? А в это время проезжал мимо всадник. Остановил коня, разговорились, и тогда муталим вспомнил, как его учитель поступал, и сказал:

– Сопровождал я в пути одного святого человека. А он скоропостижно скончался... Вот похоронил я его и сижу, охраняю могилу... – Потом вспомнил, что еще мулла верующим говорил, и добавил: – Кто святой могиле поклонится, прямо в рай попадет.

Обрадовался всадник, что так легко можно в рай попасть, хлестнул коня, поскакал в свой аул. Всем о святой могиле рассказал!

Вскоре начали верующие на поклонение . к «святому» приходить, и юноша зевать не сталг подарки от них принимал да разные небылицыпри этом рассказывал... Построил себе большую саклю, обнес ее каменным забором, разбогател... Дошел слух о новой святой могиле до муллы. Захотел он пойти сам посмотреть. Пришел и узнал своего муталима.

– Так вот ты где, негодяй, укравший моего осла! – завопил мулла. – Отвечай: кто у тебя тут похоронен?

– Никакой разницы между этой могилой и могилой твоего святого нет! – закричал муталим в страхе перед побоями.

– А! Понимаю, – сказал мулла. – Значит, мой святой – брат твоего святого!

И не захотел с муталимом ссориться. Зачем? Невыгодно ему было шум поднимать,

Заспорили однажды между собой Счастье, Ум и Богатство.

– Я сильнее вас всех! – похвалялось Богатство.

– Без счастья и богатство ни к чему, – " возражало Счастье.

– Если ума нет, не поможет ни богатство, ни счастье, – сказал Ум.

Долго они пререкались и спорили, к согласию не пришли и договорились на деле проверить: кто из них прав? Пошли по свету странствовать. Увидели бедняка, который сеял на своем маленьком поле кукурузу.. Остановились Ум, Счастье и Богатство.

Взмахнуло Богатство рукой:

– А ну-ка, покройся, поле бедняка, чистым золотом!

Но Ум, чтобы доказать свою власть, взял да тут же лишил бедняка рассудка.

Посмотрел бедняк на поле, покрытое зо-лотыми самородками, да и побежал к баю жаловаться:

– Бай, а бай! У меня на поле вместо кукурузы камни выросли!

Бай не поленился, поехал посмотреть, что там за камни такие. Увидел чистое золото и говорит бедняку:

– Давай меняться! Ты возьми у меня лучшее мое поле, а мне отдай твое с камнями.

Очень был доволен бедняк такой меной. Бай увез золото на арбах к себе во двор, а бедняк пошел сеять свою кукурузу. Тогда Счастье, чтобы доказать свое могущество, глянуло на бедняка и велело:

– Будь счастливым, человек!

Тотчас, откуда ни возьмись, возник перед бедняком отряд воинов.

– Мы ищем себе начальника, – сказали они. – Просим тебя, будь нашим предводителем!

Бедняк по глупости (ума-то у него не стало!) даже не знал, что ответить, только головой покивал. Дали всадники ему серебряные доспехи, посадили на вороного скакуна, опоясали драгоценным оружием, поставили во главе отряда. Таким сделался бедняк молодцом, что и узнать нельзя!

Отряд остановился на ночь в ауле того самого бая, что променял кукурузное поле на золотое. А у этого бая была дочь красавица.

– Давайте женим нашего начальника на дочери бая! – Так порешили всадники и послали к баю сватов.

Бай дал согласие, и бедняк сделался женихом его дочери; созвали народ повеселиться на аиру, будущего зятя посмотреть. А зять рта не раскрывает, слова не может вымолвить. И на пиру молчал. День молчит. Другой молчит. Родня невесты обижаться начала:

– Что это он молчит? Видно, гордый очень? А может, посмеяться над нами вздумал?

На третий день уже и сам бай крепко рассердился.

Видят Богатство и Счастье, что дела плохи, стали Ум просить:

– Верни бедняку рассудок! Сжалился Ум, вернул бедняку рассудок,и сразу бедняк заговорил, да так разумно, складно:

– У нас, когда я еще ребенком был, напали на аул враги. Все – и стар и мал, и жен-щины и мужчины – против них оборонялись... И всех отважней дралась одна девушка, переодетая воином. Вот я и молчал два дня, все раздумывал: можно ли эту девушку считать бойцом наравне с мужчинами?..

Обрадовался бай:

– Вон оно что! – говорит. – А мы-то думали, ты над нами подшучиваешь!

Сыграли они тут же веселую свадьбу, и зажил тот бедняк в довольстве и радости.

Если у человека ума нет, не помогут ему ни богатство, ни счастье.